晨光熹微，透过简陋木窗的缝隙，在弥漫着淡淡药草味的房间里投下斑驳的光影。这是一处位于蛮荒之地边缘、隐藏在密林深处的合欢派秘密据点。陈设简单，却干净整洁，与外界弥漫的血腥和混乱隔绝，暂时提供了一丝难得的安宁。
碧瑶躺在铺着柔软兽皮的木榻上，依旧昏迷不醒。她的脸色不再是死寂的苍白，而是透着一丝虚弱的蜡黄，呼吸微弱却平稳，仿佛沉入了最深沉的睡眠。幽冥镇魂石被她无意识地握在掌心，散发着极其微弱但稳定的乳白色光晕，如同守护着她残破魂魄的最后烛火。合欢铃静静置于枕边，铃身黯淡，再无往日灵光。
金瓶儿坐在榻边，纤纤玉指搭在碧瑶的手腕上，一丝精纯柔韧的合欢派灵力，如同最细的丝线，小心翼翼地探入其经脉，仔细探查着。她的眉头微蹙，妩媚的脸上带着罕见的专注。几日来，她动用合欢派珍藏的灵药，辅以独门秘法，勉强稳住了碧瑶崩溃在即的魂魄，但那盘踞在魂核深处的幽冥邪气，以及本源的重创，依旧如同附骨之疽，难以根除。
万人往啊万人往，你这女儿，真是倔强得和你一模一样。魂魄碎成这般，求生之念竟还如此顽强…… 金瓶儿心中暗叹，收回手指。她起身，走到窗边，望着窗外苍翠却暗藏杀机的密林，眼神深邃。救下碧瑶，这步棋走得险，但值得。碧瑶本身的价值，她与幽冥教的关联，以及可能牵动的那个人……都是重要的筹码。只是，这筹码如今脆弱不堪，如何用好，需得步步为营。
“金掌门。”一个虚弱但清晰的声音从房间角落传来。
幽姬靠坐在墙边的软垫上，脸色依旧苍白，气息微弱，但眼神已经恢复了往日的冷静与锐利。在金瓶儿的丹药和灵力调理下，她的内伤好了小半，已能勉强行动，但距离恢复战力还差得远。她的目光，始终没有离开过榻上的碧瑶。
“幽姬长老恢复得倒是不慢。”金瓶儿转过身，脸上恢复了她惯有的、带着几分慵懒和算计的笑容，“怎么，不放心我？”
幽姬没有回避她的目光，直言不讳：“金掌门出手相救，幽姬感激不尽。但宗主伤势沉重，关乎重大，幽姬不得不谨慎。不知金掌门后续有何打算？”
金瓶儿轻笑一声，走到桌边，自顾自倒了杯清茶：“打算？自然是治好碧瑶妹妹的伤。不过，幽姬长老也清楚，她这魂魄之伤，非寻常手段可医。需要一味名为‘定魂幽兰’的罕见灵药，此物只生长于至阴至寒的极险之地，且需在月圆之夜采摘，方有奇效。”
她抿了口茶，目光扫过幽姬：“我已派人去打探消息，但能否找到，何时找到，都是未知之数。在此期间，我们需要绝对的安全。这里虽隐蔽，但并非万无一失。幽冥教和万毒门的鼻子，灵得很。”
幽姬沉默片刻，道：“金掌门需要我等做什么？”
“聪明。”金瓶儿放下茶杯，笑容收敛，露出几分认真，“第一，我需要你们绝对的信任和配合。我的治疗手段，或许有些……特别，但这是目前唯一能吊住她性命的方法。第二，关于碧瑶妹妹还活着的消息，必须严格封锁。我已经放出了她已死的烟雾，希望能迷惑敌人。你们任何人，不得以任何方式与外界联系，尤其是……鬼王宗可能的残部。”
她最后一句话，带着明显的试探和警告。幽姬心中一凛，立刻明白了金瓶儿的顾虑。她是在防备暗卫！碧瑶是暗卫效忠的唯一核心，若暗卫得知碧瑶未死，必定会想方设法前来汇合，但这很可能暴露行踪，打乱金瓶儿的计划，甚至引来灭顶之灾。
“幽姬明白。”幽姬垂下眼睑，声音低沉，“在宗主痊愈之前，一切听从金掌门安排。暗卫那边……我会设法传递假消息，让他们暂时隐匿。”
“很好。”金瓶儿满意地点点头，“识时务者为俊杰。幽姬长老是明白人。”她顿了顿，语气放缓了些，“放心吧，我对碧瑶妹妹没有恶意。至少现在，我们的目标是一致的——让她活下去。”
就在这时，里间传来轻微的响动。念瑶揉着惺忪的睡眼，从隔壁的小房间走了出来。她看到幽姬醒了，小脸上立刻露出欣喜的神色，快步走到幽姬身边，小声问道：“幽姬阿姨，你好些了吗？”然后又担忧地看向榻上的碧瑶，“娘亲……她什么时候能醒？”
幽姬心中一酸，将念瑶轻轻揽入怀中，柔声道：“阿姨好多了。娘亲需要休息，很快就会好的。”她的安慰苍白无力，但念瑶却乖巧地点点头，依偎在幽姬身边，大眼睛一眨不眨地看着碧瑶，充满了依恋和担忧。
金瓶儿看着这一幕，眼神微微闪动，随即恢复如常。她走到念瑶身边，蹲下身，变戏法似的从袖中拿出一枚散发着淡淡果香的灵果，递给念瑶：“小念瑶，饿了吧？吃点东西。”
念瑶看了看灵果，又看了看幽姬，见幽姬微微点头，才小心地接过，小声道：“谢谢金阿姨。”
金瓶儿笑了笑，伸手轻轻摸了摸念瑶的头发，动作罕见地带着一丝温和。这个孩子，是碧瑶最大的软肋，或许……也是某种契机。
凡……我好像……听到瑶儿在哭……
爹爹……幽冥……好冷……
鬼手……影煞……对不起……
不能睡……不能放弃……
碧瑶的意识，在一片无边无际的混沌黑暗中沉浮。无数破碎的记忆、尖锐的痛苦、沉重的愧疚交织成噩梦，不断撕扯着她。她感觉自己正在不断下沉，坠向冰冷的深渊。魂魄的剧痛无时无刻不在折磨着她，远比身体的伤痛更加难以忍受。
就在她即将被彻底吞噬的时候，一点温暖的、熟悉的光芒，如同黑暗中唯一的星辰，在她意识深处亮起。那是幽冥镇魂石的光芒，柔和而坚定。光芒中，隐隐浮现出一个模糊而威严的身影——万人往！
瑶儿……
一声熟悉的、带着无尽复杂情感的呼唤，仿佛穿越了时空，直接响彻在她的灵魂深处。
爹爹！ 碧瑶在意识中呐喊，泪水汹涌而出。
坚守本心……魂魄之伤，亦是淬炼之机……镇魂石护你本源……合欢铃系你情缘……你的路，还未到尽头……
万人往的虚影并未多言，只是将一股精纯的、带着无尽守护意味的意念传递过来。那意念如同温暖的泉水，洗涤着她魂魄中的污秽和剧痛，加固着那摇摇欲坠的魂核。同时，一段更加深奥、关于《幽冥镇魂诀》稳固魂魄、净化邪气的法门，清晰地印入她的脑海。
活下去……为了念瑶……为了鬼王宗的传承……为了……所有等你的人……
光芒渐渐消散，万人往的虚影也随之隐去。但那温暖的守护之意和清晰的修炼法门，却留在了碧瑶的意识中，如同在狂风暴雨中为她筑起了一道无形的堤坝。
爹爹……我明白了……
一股前所未有的清明和力量感，从碧瑶残破的魂魄深处滋生。她不再被动地承受痛苦，而是开始主动引导镇魂石的力量，依照父亲传授的新法门，小心翼翼地梳理、凝聚、净化自己支离破碎的魂魄。过程依旧痛苦万分，但这一次，她有了明确的方向和坚定的意志。绝望的黑暗中，终于点燃了一簇名为“希望”的微光。
现实中，榻上的碧瑶，紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，握着镇魂石的手指，微不可查地动了一下。
一直密切关注着她的幽姬，立刻察觉到了这细微的变化，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！
金瓶儿也注意到了，她快步走到榻边，再次探查碧瑶的状况，脸上露出一丝讶异：“咦？魂魄的波动……似乎平稳了一些？邪气的侵蚀也被遏制住了几分？奇怪……”
她深深看了一眼碧瑶和她手中的镇魂石，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。万人往，你果然还留下了后手……
就在这时，房间外传来三长两短、极有规律的轻微叩门声。
金瓶儿神色一凝，对幽姬使了个眼色，示意她照顾好念瑶和碧瑶，自己则整理了一下衣裙，脸上恢复那种慵懒而精明的表情，缓步走了出去。
门外，是那名合欢派的暗哨首领，他低声禀报道：“掌门，有消息了。‘定魂幽兰’可能在西北方向的‘黑风沼泽’深处有踪迹，但那里是幽冥教一个外围哨点的活动范围，风险极大。另外……青云门的人，由林惊羽带队，已经进入蛮荒之地，似乎在搜寻什么，动向不明。”
金瓶儿听完，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。黑风沼泽？林惊羽？这潭水，真是越来越浑了。不过，浑水才好摸鱼。
“知道了。继续监视，没有我的命令，不得轻举妄动。”
“是！”
暗哨首领悄然退下。
金瓶儿站在廊下，目光投向西北方向，眼神闪烁。定魂幽兰……林惊羽……碧瑶的转机……这盘棋，下一步该怎么走呢？
房间内，幽姬紧紧握着碧瑶的手，感受着那微弱但真实的生机，眼中充满了希冀。念瑶也似乎感觉到了母亲的好转，小脸上露出了几天来第一个浅浅的笑容。
希望，如同石缝中挣扎出的嫩芽，在绝望的废墟上，悄然萌生。但前路，依旧布满荆棘，杀机四伏。