时光荏苒，幽谷竹海中的日子，在寂静中已悄然流逝半年。谷中翠竹几度新绿，张小凡盘坐于竹屋前的青石上，周身气息与这幽谷几乎融为一体。太极两仪阵的压制之力，他已渐渐习惯，体内混沌灵力在重压之下，非但没有消磨，反而愈发凝练精纯，如深潭之水，表面平静，内里却蕴藏着磅礴的力量。他对自身力量的掌控，也已达到了一个全新的境界，心念微动，灵力便可如臂指使，只是受阵法所限，无法外放分毫。
这一日，天光初亮，晨雾未散。谷口阵法屏障，再次传来一阵与往常不同的波动。这波动庄重而温和，带着一股恢弘正大的气息，与苏茹或田不易的灵力截然不同。
张小凡缓缓睁开眼，望向谷口。只见雾气中，两道身影缓缓浮现。为首一人，身着朴素灰色僧袍，手持一串乌木佛珠，面容慈悲庄严，目光澄澈如古井，正是天音寺普德上人。他身后跟着一名年轻僧人，手持禅杖，低眉顺目。
普德上人竟亲临这幽谷禁地？
张小凡心中微凛，起身肃立。他知道，该来的，终究会来。
普德上人步履从容，走到张小凡面前数丈处停下，目光平和地落在他身上，仿佛要透过皮囊，直视其魂魄本源。那目光并无咄咄逼人之意，却带着一种洞彻虚妄的智慧与悲悯，让张小凡感觉自己所有隐藏的心思，都无所遁形。
“阿弥陀佛。”普德上人低诵一声佛号，声音温和，却带着无形的力量，“张小凡施主，别来无恙。”
张小凡躬身行礼，语气平静：“晚辈张小凡，见过普德大师。”
普德上人微微颔首，目光扫过周遭环境，感受着那无处不在的阵法封印之力，缓缓道：“此地清幽，倒是静修的好去处。道玄掌门用心良苦。”
张小凡默然不语，静待下文。
普德上人也不绕弯，直接道明来意：“老衲此次冒昧来访，是受敝寺方丈师兄所托，亦是出于对天下苍生的关切。施主身负异禀，牵扯幽冥，更引动混沌异象，此事关乎正邪之辨，苍生气运，非青云一门之事。道玄掌门虽已施以封印，然老衲心中仍有疑虑，望施主能为老衲解惑。”
他话语平和，却字字重若千钧，将张小凡的个人命运与“天下苍生”紧紧相连，占据了道义的制高点。
张小凡心中清明，知道这是天音寺，或者说整个正道主流，对他的一次正式“审视”和“试探”。他抬起头，目光坦然迎向普德：“大师请问，晚辈知无不言。”
普德上人凝视着他的双眼，问道：“施主体内之力，源自幽冥，化于混沌，此力至阴至邪，亦至宏至大。敢问施主，如今可能完全掌控此力？可能保证其不为外邪所引，不为心魔所控，永不危害世间？”
这个问题极为尖锐，直指核心。即便张小凡此刻心志坚定，也无法保证未来无限可能中绝无差池。
张小凡沉默片刻，如实答道：“回大师，此力玄奥，晚辈仍在摸索掌控之中。至于未来……晚辈不敢妄言绝对，但晚辈可立誓，必以毕生心力约束此力，若其有危害苍生之兆，晚辈愿以身殉道，绝不姑息。”他语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。这并非豪言壮语，而是历经磨难后沉淀下的真实心念。
普德上人眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但随即又问出第二个，也是更致命的问题：“施主与那魔教女子碧瑶，因果纠缠极深。其残魂执念，是否仍存于施主体内？若其执念引动，或鬼王宗以此要挟，施主当如何自处？是顾全私情，还是坚守大义？”
这个问题，触及了张小凡内心最深的痛处与软肋。碧瑶之情，是他无法割舍的执念。
张小凡的身体几不可察地微微一颤，眼中闪过一丝深切的痛苦，但很快便恢复平静。他深吸一口气，声音低沉却清晰：“碧瑶之情，晚辈永世不忘。然其残魂执念，已被月姬前辈以无上法力安抚，与晚辈自身道途融合。此乃晚辈之劫，亦是晚辈之道。鬼王宗若以此相挟，晚辈纵万死，亦不会做出有损青云、有违正道之事。私情与大义，晚辈……愿以一身承担，寻两全之法，若不可得……则以苍生为重。”最后四字，他说得极其艰难，却字字清晰，仿佛有千斤之重。
这番回答，并未完全割舍私情，却表明了他不会因私废公的态度。普德上人听罢，久久不语，只是静静地看着张小凡，仿佛在衡量他话语中的真意与决心。
山谷中一片寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
良久，普德上人缓缓抬起手，指尖凝聚起一点柔和的金光，那金光中蕴含着精纯无比的佛门禅意，带着净化、安抚与……一丝不易察觉的试探之力。
“施主之心，老衲略有感知。然，空口无凭，魔障深重，非大毅力、大智慧不能降服。老衲有一式‘静心禅印’，可助人安定心神，照见本真。施主可愿让老衲一试，以证汝心之坚？”
这已不是言语试探，而是直接的法力考验！这“静心禅印”看似祥和，实则直指心魂深处，若心神有隙，魔念未消，极易引发心魔反噬，后果不堪设想！
张小凡瞳孔微缩，瞬间明白了普德的真正意图。他是在用最直接的方式，验证张小凡是否真的能抵御住内心深处最大的诱惑与魔障！
答应，可能面临心神失守的风险；不答应，则显得心虚，之前所言皆成空谈。
张小凡看着普德上人那双澄澈而充满智慧的眼睛，又感受到谷外隐隐存在的、属于道玄师伯的若有若无的关注气息，他知道，自己没有退路。
他缓缓闭上双眼，复又睁开，眼中一片清明与坦然，对着普德上人深深一揖：“晚辈，愿受大师考验。”
说罢，他放松全身戒备，灵台空明，将心神完全敞开，准备迎接那佛门禅印的洗礼。
普德上人眼中精光一闪，指尖那点金光骤然亮起，化作一道温和却无比凝练的流光，瞬间没入张小凡的眉心！
“嗡——！”
张小凡浑身剧震，只觉一股暖流涌入识海，眼前景象骤变！不再是幽谷竹海，而是无数光影碎片交织的幻境！碧瑶的浅笑、念瑶的哭泣、父母的惨状、师门的期望、陆雪琪清冷的眼眸、鬼先生的低语、心魔的诱惑……种种画面、声音、情感，如同潮水般汹涌而来，冲击着他的心神！
那禅印之力，并非攻击，而是将他内心最深处的执念、恐惧、欲望，无限放大，呈现在他面前！
“放下吧，沉沦即是解脱……”
“报仇！杀光那些伪善的正道！”
“碧瑶在等你，念瑶需要你……”
“力量！拥有混沌之力，便可主宰一切！”
纷乱的杂音在脑海中回荡，诱惑着他放弃抵抗，顺从内心的黑暗面。
张小凡紧守灵台最后一点清明，体内混沌灵力自发运转，太极清静之意、月华洗涤之效、以及那历经磨难而不灭的守护执念，三者交融，化作一道坚韧无比的心防，抵御着幻境的侵蚀。他如同怒海中的孤舟，随波起伏，却始终不沉。
他看见碧瑶在向他招手，眼中含泪，他却咬牙扭过头，心中默念：“碧瑶，若你泉下有知，定不愿我为你堕入魔道。”
他看见念瑶小小的身影在黑暗中哭泣，他心如刀绞，却以更强大的意志凝聚出守护的意念：“瑶儿，爹爹会活下去，连你的份一起……”
他感受到体内混沌之力蠢蠢欲动，诱惑他冲破封印，攫取更强大的力量，他却以太极玄清道的根基，将其牢牢束缚，归于平静：“力量为用，而非为奴。”
过程极其痛苦，他的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，但眼神却始终保持着那份最初的清澈与坚定。
不知过了多久，幻象渐渐消散，脑海中的杂音也归于平静。那股暖流般的禅印之力，缓缓退出他的识海，带来的不再是冲击，而是一种洗涤后的安宁。
张小凡缓缓吐出一口浊气，脸色虽然苍白，但眼神却更加明亮透彻，仿佛被泉水洗过一般。他对着普德上人，再次躬身一礼：“多谢大师。”
普德上人静静地看着他，目光中之前的审视与疑虑渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊叹，有惋惜，也有一丝真正的慈悲。他缓缓收起佛印，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。魔障虽深，然慧根未泯，心志之坚，超乎老衲预料。善哉，善哉。”
他此言一出，等于认可了张小凡通过了他的考验。
“然，”普德上人话锋一转，语气依旧凝重，“心魔易伏，外劫难防。施主身系重大，未来之路，必多艰险。望施主谨记今日之言，好自为之。”
说完，普德上人不再多言，对张小凡微微颔首，便转身带着年轻僧人，如来时一般，悄然消失在晨雾之中。
谷口阵法波动恢复平静。
张小凡独立原地，久久不语。方才禅心试魔，虽最终守住本心，却也让他更加清晰地认识到自己未来将要面对的艰难。天音寺这一关，看似过了，但普德大师最后的告诫，却如警钟长鸣。
他知道，这仅仅是一个开始。真正的风暴，还在后面。
远处，通天峰方向，道玄真人收回神识，眼中神色复杂难明，最终化为一声几不可闻的叹息。
而幽谷之外，更多隐藏在暗处的目光，也因普德上人此次来访及其结果，而开始重新调整各自的策略。
张小凡这枚棋子，在各方势力的棋盘上，分量似乎变得更重了。