北京的冬天寒意尚浓，但紫宸殿内的气氛却灼热如盛夏。长江以南的“弘光伪朝”，如同卡在华朝咽喉的一根毒刺，不拔不快。经过数月紧锣密鼓的准备，枢密院制定的南征方略终于成熟，战争的巨轮，开始轰然转向南方。
启明皇帝江辰的决定果断而坚决：不等春暖花开，不待水师完全成型，即以雷霆万钧之势，发动渡江战役，力求一击粉碎南方的抵抗幻梦！
此次南征，以枢密院正使、靖国公张崮为帅，统筹全局。武威侯李铁为前军大都督，率领最为精锐的第一军团，承担最强硬的渡江突击任务。同时，命令已在长江中游地区活动的偏师策应牵制。
誓师之日，北京城外旌旗蔽日，刀枪如林。
十万经过整编和强化训练、装备精良的华朝大军，列成整齐的方阵，肃杀之气直冲云霄。士兵们穿着厚实的冬衣，外面罩着深灰色军服，肩上的燧发枪和腰间的震天雷，是他们信心的来源。
点将台上，江辰亲临，为大军饯行。他没有过多华丽的辞藻，声音透过铁皮喇叭，清晰传入每个士兵耳中：
“将士们！伪明余孽，窃据江南，负隅顽抗，妄图分裂华夏！此战，非为朕一人之江山，乃为天下之一统，华夏之重光！长江天险，挡不住王师之锋！伪朝乌合之众，岂堪我军一击？”
他猛地抽出腰间佩刀，斜指南方：“朕，在此等候诸位捷报！荡平江南，克竟全功者，封侯拜将，赏赐千金！怯战退缩，贻误军机者，军法无情！出征！”
“万胜！”
“万胜！”
“华朝万胜！”
山呼海啸般的呐喊声中，大军开拔，如同灰色的钢铁洪流，滚滚向南。马蹄踏碎冻土，车轮碾过官道，扬起的尘土遮天蔽日。
长江北岸，征尘蔽日。
李铁的前锋军团率先抵达预定渡江区域。放眼望去，浩瀚长江，烟波浩渺，对岸的丘陵林木间，隐约可见伪明军修筑的营寨和工事。江面上，零星的伪明水师战船游弋，试图封锁江面。
“妈的，好大的江！”李铁骂了一句，但眼中全是兴奋的战意，“儿郎们！看到对岸没有？那就是功勋！那就是富贵！给老子把炮架起来！先轰他娘的！”
华朝军强大的炮兵部队再次展现出其决定性力量。数百门各种口径的重炮、野战炮被推上前沿阵地，炮口森然指向南岸。
“目标！南岸敌炮台、箭楼、营寨！给老子轰平它！”李铁挥舞着令旗，声嘶力竭。
“轰！轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮击再次响起！比在太平原时更加猛烈，更加密集！
沉重的实心弹呼啸着掠过江面，狠狠砸在南岸的防御工事上！木制的栅栏、箭楼瞬间被撕碎、崩塌！砖石结构的炮台也被轰得碎石四溅，守军被炸得人仰马翻。
开花弹则越过工事，落入后方集结的伪明军队列中爆炸，破片横飞，造成惨重伤亡和极大混乱。
伪明军也试图还击，他们的旧式红衣大炮射程有限，精度更差，炮弹大多落入江中或北岸滩头，威胁有限。偶尔有几发侥幸命中华军炮兵阵地，造成的损失也微乎其微。
炮火准备持续了整整一天！南岸伪明军精心构筑的江防工事，在超越时代的炮火打击下，以肉眼可见的速度土崩瓦解。守军士气遭受重创，许多士兵吓得趴在地上，头都不敢抬。
翌日黎明，晨雾尚未散尽，总攻开始！
无数早已准备好的大小船只、木筏，如同离弦之箭，从北岸多个预设地点同时冲出，扑向南岸！船上的华军步兵，拼命划桨，目光死死盯着对岸。
“放箭！快放箭！拦住他们！”南岸残存的伪明军官声嘶力竭地吼叫。
零星的箭矢从南岸射出，落在江中，或者钉在船板上，但根本无法形成有效的阻击火力——华军的炮火压制得太狠了！
华军船队中，一些特制的“火力船”冲在最前，船头架着轻型火炮和大量一窝蜂火箭，对着滩头最后残存的抵抗点进行抵近轰击，进一步清扫登陆场。
“登陆！抢占滩头！”李铁本人竟然就在第一批登陆部队中！他庞大的身躯如同铁塔般第一个跳下船，踩进冰冷的江水和泥泞的滩涂，挥舞着战刀，发出怒吼！
“杀啊！”无数华军士兵紧跟其后，如同猛虎下山，冲上南岸滩头，迅速建立立足点，并与试图反扑的伪明军展开了激烈的白刃战。
燧发枪的排枪声在滩头密集响起，手雷的爆炸声不绝于耳。伪明军虽然人数不少，但装备、训练、士气全面落后，面对如狼似虎、火力强大的华军突击部队，滩头防线迅速崩溃。
后续部队源源不断登陆，华军的滩头阵地不断扩大、巩固。
“废物！都是废物！顶住！给本王顶住！”亲自在后方督战的“弘光帝”朱由榘，看到江防如此迅速被突破，吓得面无人色，连连尖叫。魏国公徐宏基脸色铁青，不断调派预备队上前堵缺口，但往往还没接近滩头，就被华军的炮火和排枪打得死伤惨重。
突破口一旦打开，崩溃便如山倒。
华军后续部队主力大规模登陆，建立起稳固的桥头堡后，真正的灾难降临了。华军的野战炮部队，通过临时搭建的浮桥和大型运输船，开始将一门门火炮运抵南岸！
炮位在南岸重新设立，炮火开始向伪明军的纵深阵地延伸！
与此同时，李铁率领的登陆精锐，开始向伪明军的核心防线发起猛烈突击。步炮协同战术再次发威，炮弹精准地砸在伪明军的营垒和集结点上，步兵随后发起冲锋，清剿残敌。
伪明军彻底乱了！士兵毫无战意，军官无法有效指挥，整个防线支离破碎。溃逃开始了，士兵们丢盔弃甲，疯狂地向内陆逃窜，任军官如何呵斥斩杀都无济于事。
“完了……全完了……”钱谦益站在金陵城头，远远望着江防方向升起的浓烟和传来的隆隆炮声，面如死灰，喃喃自语。他所有的纵横捭阖、文采风流，在绝对的力量面前，显得如此苍白可笑。
李铁率领前锋，势如破竹，连续突破伪明军数道防线，兵锋直指金陵门户！
南方远征的第一战，渡江战役，以华朝军的绝对胜利告终。号称天险的长江，在华朝军强大的炮火和犀利的攻势面前，并未能阻挡太久。
伪明朝廷仓皇逃离金陵，试图向更南方的杭州、福建方向流亡。
华朝大军，如同决堤的洪水，汹涌漫过江南大地。统一的进程，再次以钢铁和烈火的方式，加速推进。
然而，征服一片土地容易，征服人心却难。富庶而复杂的南方，等待李铁和大军的，又将是什么？伪明小朝廷是否会就此瓦解？华朝能否顺利接管这片鱼米之乡？远征之路，才刚刚开始。