巨港海战的硝烟早已散尽，“镇南港”的夯土城墙和木质码头初具规模，南洋水师的龙旗在热带的海风中猎猎作响。然而，这处海外据点的法律地位和未来走向，却在帝国朝堂之上引发了比一场海战更为激烈、更为深刻的争论。这不再仅仅是一个军事基地的归属问题，而是关乎帝国将以何种姿态走向海洋、面对世界的根本性抉择。
养心殿内，关于“镇南港”及其周边区域的奏议，已持续了整整三天。空气凝重得仿佛能拧出水来，与殿外春意盎然的景象形成了鲜明对比。
户部尚书再次成为了保守力量的代表，他手持玉笏，言辞恳切却充满忧虑：“陛下！巨港之事，乃施琅将军为保航道安全，不得已而为之。然占据港口、派驻军队已属非常，若再公然宣布其为‘殖民地’，设总督府管辖，岂非授人以柄？‘日落国’、法兰西等西洋列强，本就对我朝心存忌惮，若见我亦效仿其殖民行径，必引群起而攻之！且海外飞地，管理不易，耗费甚巨，一旦有事，救援不及，恐成帝国流血之疮疤啊！臣以为，当以‘租借地’或‘保护地’之名行之，低调处置，方为上策。”
他的担忧不无道理，代表了传统农耕文明对未知海洋的天然警惕，以及对可能引发的国际冲突和财政负担的深深忌惮。
“租借？保护？”兵部尚书立刻出言反驳，语气激昂，“张大人何其迂腐！西洋列强占我藩属，掠我资源时，可曾讲过‘名正言顺’？这世界早已是弱肉强食之丛林！镇南港地理位置何等关键？控扼海峡咽喉，乃帝国南洋之门户！若仅以‘租借’为名，他日巨港新王翻脸，或西洋列强施加压力，我等是撤还是不撤？唯有明确为其地之主，设官置府，移民实边，方能真正扎根！此非好大喜功，实乃子孙万代之基业！”
“然土着民心未附，强压之下，恐生变乱。治理海外之地，非比中原，语言不通，风俗迥异，稍有不慎，便是第二个北疆，永无宁日！”礼部官员也加入争论，担心文化冲突和治理难题。
“更何况，”一位负责漕运的官员低声道，“朝廷精力当集中于本土，北方初定，百废待兴，此时大张旗鼓经营海外，是否本末倒置？”
支持设立殖民地的，则多为新兴的工商阶层代表和部分具有远见的军方将领。他们慷慨陈词，描绘着海外殖民带来的巨大利益：稳定的香料、木材、矿产来源；广阔的商品倾销市场；控制关键航道带来的战略安全与贸易优势。他们认为，帝国不能永远蜷缩于大陆，必须勇敢地走向蓝色疆域，参与这场由西方发起的世界瓜分盛宴，否则必将落后挨打。
江辰高坐龙椅之上，如同风暴中的礁石，沉默地倾听着这一切。他心中同样在进行着激烈的权衡。保守派的担忧是现实的，海外殖民确实意味着巨大的风险、难以预估的投入和复杂的治理挑战。但激进派描绘的图景，正是他内心深处那个来自未来的灵魂所渴望的——一个真正的、拥有全球影响力的帝国。他知道，历史的分岔路口就在眼前，是继续做大陆国家，还是勇敢地迈向海洋帝国？
这种抉择的沉重感，远超一场具体的战役。他仿佛能看到两条截然不同的未来之路：一条是固守传统，或许能求得一时安稳，但最终可能在新的世界格局中被边缘化；另一条是冒险扩张，可能荆棘密布，甚至遭遇重挫，但也可能开创一个前所未有的盛世。
最终，那个敢于冒险、目光长远的“悍卒”灵魂压倒了谨慎的帝王心术。他不能让帝国错过这个历史性的窗口期。
“够了。”江辰终于开口，声音平静，却带着一种一锤定音的决绝。殿内瞬间安静下来。
“朕意已决。”他站起身，目光扫过群臣，“巨港之地，非租借，非保护，乃帝国将士血战所得，乃天朝开拓海洋之基石。即日起，设立 ‘巨港宣慰使司’ ，为帝国直辖之海外领地！任命水师副将郑海生为首任宣慰使，加‘镇南将军’衔，总领该地军政要务！”
他没有使用过于刺激的“殖民地”一词，而是采用了带有帝国传统羁縻色彩的“宣慰使司”，但实质内容却是完全的殖民统治：驻军、征税、司法、土地分配，皆由宣慰使府管辖。这是一种巧妙的平衡，既表明了坚决的态度，又在一定程度上缓和了名分上的冲击。
“然，”江辰话锋一转，看向那些忧心忡忡的大臣，“海外治政，确与中原不同。宣慰使府当遵循如下原则：一、对顺从之土着，施以仁政，许其自治，但主权在我；二、鼓励通商，吸引帝国商贾前往，朝廷给予税赋优惠；三、设立学堂，传授汉语汉文，渐施教化；四、探索当地物产，发展种植、采矿，但需注重可持续，不得竭泽而渔。”
这既是对殖民政策的定调，也是对首任总督郑海生的施政纲领。旨意迅速拟就，用印，并由一艘快船火速送往万里之外的南洋。
消息传出，帝国上下反应各异。沿海商人群情振奋，摩拳擦掌，准备前往这片新的淘金地。士林清议则褒贬不一，有人高呼“开疆拓土，扬我国威”，也有人暗自担忧“重洋远隔，恐生肘腋之患”。
而在遥远的巨港，当郑海生接到圣旨和皇帝的亲笔密信时，他深感责任重大。他不再是单纯的武将，而将成为帝国在海外的一代拓殖者。他立即将“宣慰使司”的牌子挂在了临时官署门前，开始着手建立行政体系，安抚土着部落，规划城市建设，并派船继续向南探索。
帝国的第一块海外殖民地，就这样在争议与期待中，正式宣告成立。它像一颗投入世界棋局的棋子，虽然微小，却预示着东方巨龙即将深入参与这场全球博弈。而由此引发的与西方殖民势力的正面碰撞，也已然进入了倒计时。遥远的南洋，风雨欲来。