“星门计划”首次实验那短暂的成功与紧随其后的失控爆炸，如同一盆混合着希望与冰块的冷水，狠狠浇在了所有联邦高层的头上。然而，当紧急事故评估报告和随之而来的能源审计结果，被摆在元首府那张象征着联邦最高权力的桌面上时，人们才惊恐地发现，那场爆炸带来的，远不止是实验失败和心理挫折那么简单。
它几乎抽干了联邦的“血液”——能源。
报告上的数字，触目惊心：
为了给“烛龙”能量灯塔完成首次充能，联邦动用了超过百分之八十的战略氦-3储备（主要来自月球开采和木星大气收集），消耗了超过三百个标准单位的超高纯度“灵核”矩阵能量（这相当于新希望城全城半年的能耗），更是几乎掏空了刚刚建成不久、位于木星轨道的“朱庇特”号巨型聚变燃料采集站——那座如同悬浮在气体巨行星上空的钢铁巨兽，原本储存的、从木星大气中提炼的氘氚燃料，此刻已见底，只剩下孤零零的、闪烁着红色警告灯的储量指示条。
这还仅仅是一次实验！一次仅仅维持了数秒稳定、最终还失败了的实验！
“朱庇特站长报告……燃料采集和提炼速度，远远跟不上消耗。木星大气层局部的氘氚浓度，因我们的疯狂抽取，已经出现了明显下降带……下一次充满‘烛龙’，按照最乐观的估计，也需要……至少两年！”资源部老部长的声音沙哑，带着一丝绝望的颤抖。他比任何人都清楚，这些数字背后意味着什么。联邦这些年积攒的家底，在这一朝之间，几乎被打回原形。
会议室内，死一般的寂静。空气中弥漫着一种近乎窒息的压抑。
雷娜猛地一拍桌子，坚硬的合金桌面留下清晰的掌印：“两年？！敌人会给我们两年时间吗？！‘望舒’文明的废墟还在那里盯着我们！那些狗娘养的‘信标’随时可能顺着实验的波动找上门来！我们难道要坐在这里，等着敌人打上门，然后像‘望舒’人一样被从宇宙里抹掉吗？！”
她的话像刀子一样扎在每个人心上。星门计划是应对遥远威胁的唯一希望，但这希望的成本，高昂到令人绝望。
“能不能……缩减星门的规模？或者降低能量输出？”一位负责经济的官员试探着问道，声音微弱。
“不可能！”苏婉立刻反驳，她眼中布满血丝，但目光依旧锐利，“根据计算，维持一个能通过小型侦察舰的、最低限度的稳定虫洞，其能量阈值是固定的！低于这个阈值，连撕开空间都做不到！这不是节俭的问题，这是物理规则！”
她调出全息模型，复杂的公式和能量曲线令人头晕目眩：“每一次开启，都是在与宇宙的基本法则掰手腕！我们之前，太乐观了，也太……低估了撬动时空所需要的代价。”
一直沉默的江辰，缓缓抬起头。他的目光扫过在场众人苍白而焦虑的脸，最后落在了那份能源审计报告上。
“也就是说，”他的声音平静，却带着千钧的重量，“我们倾尽所有，只换来了一次失败的尝试，和一个需要至少两年才能弥补的能源窟窿。”
没有人回答。默认，便是最残忍的回答。
能源危机，像一头骤然苏醒的远古凶兽，张开了巨口，不仅吞噬了星门计划的未来，更开始反噬联邦本身。
连锁反应开始显现：
· 军事备战陷入停滞：新建的“盘古级”星舰，有三分之一因为缺乏能源进行最后的动力系统和武器调试，成了停泊在船坞里的钢铁棺材。训练中的神机营战士，灵能补充药剂配额被大幅削减，修炼进度被迫放缓。
· 民生保障亮起红灯：为了优先保障军事和核心科研，新希望城等主要居住星的民用能源开始实行严格的配给制。夜晚，城市的灯光变得稀疏，恒温系统被调低，非必要的悬浮车交通被禁止。一种压抑和不安的情绪，在民众中悄然蔓延。
· 内部矛盾再次激化：以墨菲斯为首的资本势力，虽然表面上服从战时管制，但暗地里开始散布“元首好大喜功，耗尽联邦元气”、“星门计划是自杀行为”的言论。部分原本被强行压下的、对资源分配不满的声音，又开始蠢蠢欲动。
· 科学研究陷入瓶颈：不仅仅是星门计划，几乎所有耗能巨大的前沿科研项目，从“规则扭曲力场”到“神农级生物战舰”，都因为能源短缺而被迫推迟或缩小规模。
联邦仿佛一个刚刚开始冲刺的巨人，却被一根无形的能源锁链死死拖住，举步维艰。绝望的气息，如同宇宙背景辐射般，无孔不入。
就在这山穷水尽之际，苏婉死死盯着那失败的实验数据，指甲几乎掐进了掌心。她不甘心！忽然，她的目光停留在虫洞崩塌前，那极其短暂稳定期内记录到的、空间结构被强行扭曲时的背景能量辐射频谱上。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的脑海！
“等等……”她猛地站起身，声音因为激动而有些变形，“我们……我们也许一直搞错了方向！”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“我们一直在想着如何‘产生’足够的能量去打开门，”苏婉指着那诡异的能量辐射频谱，语速飞快，“但为什么……为什么我们不能想办法，‘借用’门本身扭曲空间时，所撬动的那部分……宇宙本身的背景能量呢？！”
她的话，如同在死水中投入了一颗巨石！
“就像撬动杠杆，我们之前只想着用自己的力气去压，却忽略了杠杆另一端，那浩瀚的星空本身！”苏婉的眼睛越来越亮，“虫洞开启的瞬间，会剧烈扰动时空连续体，这种扰动本身，会激发出巨大的真空零点能、暗能量流……这些能量，远比我们投入的要庞大亿万倍！只是它们无法被常规手段捕获，而且极其狂暴……”
她看向江辰，眼中燃烧着近乎赌徒般的火焰：“元首！我们需要转换思路！不是建造更大的‘电池’，而是设计一个能在那极致混乱中，强行‘窃取’宇宙本源能量的……能量虹吸器！”
绝境之中，一线匪夷所思的生机，被苏婉以她天才的想象力，硬生生撕开了一道缝隙！
能源危机依旧深重，前路依旧迷雾重重。但至少，联邦的智者们，找到了一个可能的方向。一个指向宇宙本身，与虎谋皮的方向。