龙族使团的到来，如同一块投入平静湖面的天外陨石，在长安激起的不仅是波澜，更是对旧有秩序的深层冲击。鸿胪寺前所未有地忙碌起来，接待的已非寻常蛮夷，而是神话中的生灵，每一项礼仪、每一个细节都需反复推敲，既要彰显天朝气度，又不能堕了人族威严。
正式的谈判，在龙族使者休整三日后，于太极殿偏殿举行。大唐这边，以尚书右仆射、精通政务与律法的房玄龄为主谈，户部尚书唐俭（掌管财货）、兵部尚书李靖（考量安全）、工部尚书段纶（涉及可能的工程合作）以及魏徵（负责把握原则底线）为辅。龙族方面，则以巡波将军敖钦为主，另有两位化为人形的龙宫文臣（负责记录与细节）及一位气息格外深沉、始终沉默不语的龙族老者陪同。
谈判伊始，气氛便显露出无形的紧张。
敖钦开门见山，再次提出了互市的请求，并递上了一份详细的清单：“大唐皇帝陛下，我龙宫愿以深海玄铁、暖玉珍珠、百年珊瑚、避水灵珠、以及各类有助修为的深海灵药，交换贵国的特等丝绸十万匹、精美瓷器五万件、灵谷（指蕴含地气的优质谷物）百万石，以及……各类香火鼎盛之处的庙宇法器、年久民居的瓦当砖石、乃至市井繁华处的招牌幌子，每年若干。”
前面的物品交换尚在理解范围之内，虽数量巨大，但龙宫给出的价码也足够诱人。唯独最后一项，索要那些蕴含“烟火人气”的寻常物件，显得格外突兀和诡异。
房玄龄抚须沉吟，并未立刻拒绝，而是温和地问道：“贵使所列，数额巨大，需分期逐步交付。只是这最后一项……请恕房某愚钝，龙宫珍宝无数，要这些凡俗之物，有何用处？”
敖钦面色不变，淡然道：“此乃龙宫秘事，不便外传。只需知此物于我等修行有益即可。莫非大唐舍不得这些无用旧物？”话语间，带着一丝不易察觉的试探和居高临下。
魏徵立刻接口，语气严肃：“贵使此言差矣。并非舍不得，而是事有蹊跷，不得不问。既是两国通商，货殖往来，当光明磊落。若涉及不明用途，尤其是可能关乎我子民安危、社稷稳定之物，大唐绝不能含糊。若贵方不能说明用途，此项恕难从命！”他的原则性极强，丝毫不给对方含糊其辞的机会。
敖钦眉头微皱，似乎对魏徵的强硬感到不悦，殿内气氛瞬间有些凝滞。
此时，那位一直沉默的龙族老者忽然轻轻咳嗽一声，用苍老而缓慢的声音道：“将军，既然要与人间王朝长久往来，些许坦诚亦是必要。”他转向房玄龄等人，浑浊却深邃的眼睛扫过众人，“告诉诸位也无妨。人间烟火气，众生信念力，对于尔等修士或无用，甚至驳杂，然于我水族而言，尤其是修炼某些特殊功法、或滋养某些灵物，却有独特妙用，能中和深海阴寒之气。此乃我龙宫不传之秘，具体法门不便详述，但绝无危害生灵之意。收集此物，亦会以等价宝物交换，并非强取。”
这番解释，半真半假，既透露了一些信息（用途与修行、滋养相关），又保留了核心秘密（具体如何运用），暂时堵住了魏徵的质疑。
房玄龄与李靖、唐俭交换了一下眼神，缓缓道：“原来如此。若果真无害，此项亦可商议。然则，如何收集需有严格约定：不得强取豪夺，不得惊扰百姓，不得破坏古迹祠庙。需由我方指定人员，在贵方监督下，于特定地点采集，并按量计价。”
敖钦看了看老者，见其微微颔首，便道：“可。”
接下来，便是激烈的讨价还价。唐俭展现出户部尚书的精明，对龙宫提出的交换比例逐项质疑，指出深海宝物虽好，但开采、运输（对大唐而言）成本极高，而大唐的丝绸瓷器亦是耗费无数人力心力所致，要求提高兑换比例。双方唇枪舌剑，反复拉锯，最终达成了一个暂时双方都能接受的方案。
随后，李靖提出了安全边界问题：“互市可开，然须立下规矩：龙族不得驱使大型海兽靠近商路航道，不得无故掀起风浪袭击沿海。大唐水师亦会约束将士，不主动进入龙宫划定的核心海域。双方若有摩擦，需通过使者交涉，不得擅动刀兵。”
敖钦对此表示认可：“理当如此。龙王陛下亦希望海域安宁。我可代表龙宫立约，约束麾下水族。但若有凡人或修士主动侵入我龙宫禁地，或肆意捕杀有灵水族，则休怪我方无情。”
“可。”李靖点头，“大唐律法亦会明示禁绝此类行为。”
就在谈判看似顺利进行时，工部尚书段纶提出了一个关键问题：“贵使所言互市，地点设在登州、明州等港口。然则，货物交割是在岸边，还是……？”
敖钦嘴角露出一丝傲然笑意：“自然是水下。我龙宫已在相关海域划定数处浅海礁盘，我会施法开辟临时无水空间，作为货栈。贵国货物运至岸边，由我方水族接手，运入水下车场。贵方若想验看我方货物，需派能下水之人，或由我方取出至岸边。当然，若贵国有避水法宝或高明修士，亦可自行入内。”
这意味着，交易的主导权和安全保障，很大程度上掌握在龙族手中。
段纶皱眉：“如此，于我大唐似有不便，亦欠公平。贵方神通广大，可否助我方在岸边修建一处大型永固水府，一半在水上，一半在水下，双方共同管理，岂不更好？”
敖钦断然拒绝：“水下工程，非尔等人族所能企及。况且，龙宫宝物灵气浓郁，置于岸边，易引觊觎，反生事端。此事无须再议。”
谈判再次陷入僵局。就在房玄龄思索如何破解之时，一名内侍悄然入内，走到房玄龄身边低语几句，递上一份密函。
房玄龄展开一看，是李君羡从洛阳送来的急报！他快速浏览，面色不变，但眼神却微微一凝。信中言及，对“影”字令牌及王晊下落的追查，竟意外牵扯到东海沿岸！有线索显示，疑似王晊者曾于半年前在登州出现，与一些形迹可疑的方士有所接触，随后便消失无踪，其行迹似乎……也在探寻某些古海祠或是水下秘闻？
地宫的迷雾，竟然飘到了海上？还与龙族使团到来的方向产生了某种隐晦的交集？这是巧合，还是……
房玄龄心念电转，面上却不动声色地将密函收起。他再看向敖钦时，心中已有了新的计较。
他忽然转变了话题，不再纠缠于水府建设，而是看似随意地问道：“敖钦将军，方才听闻贵族需要蕴含烟火人气之物，想必对人间古迹旧物颇有兴趣。却不知，贵族对前朝……乃至更古老时期，沉于海底的遗迹遗物，是否也有研究？”
敖钦眼中闪过一丝极细微的诧异，随即恢复平静：“海底沉物自是不少，然年代久远，多已灵性尽失，或沦为鱼虾巢穴，有何价值？”
“哦？是吗？”房玄龄微微一笑，语气愈发温和，“只是我朝近来整理古籍，偶闻前朝炀帝时，曾有船队携带大量宫中旧物乃至祭祀重器，于东海遇风浪沉没，不知贵族可曾发现过此类沉船？其中若有蕴含浓厚前朝人气之物，或许正合贵族之用？若贵族能提供些许线索，我朝或可在其他方面，予以回报。”
他这是在试探！一方面借沉船之事，继续探讨“人气之物”的范畴，另一方面，巧妙地将洛阳地宫、前朝旧事与龙族可能的海底活动联系起来，暗中观察对方反应。
那位龙族老者浑浊的眼睛似乎睁开了一丝，瞥了房玄龄一眼。敖钦则眉头微蹙，沉吟片刻道：“东海浩瀚，沉船无数，谁还记得那些前朝旧事？若他日有暇，或可让我宫巡海夜叉留意一二。然此非易事，代价嘛……”
他将话题又引回了交易代价上，似乎不愿深谈此事，但那瞬间的迟疑和老者细微的反应，已让房玄龄心中警铃大作。
谈判又持续了一个多时辰，最终达成了初步的互市协议框架，约定了第一批交换货物的种类、数量、时间地点以及双方需要遵守的基本规则。但关于水下货栈、深层情报交换等关键问题，都暂时搁置，留待后续磋商。
送走龙族使者后，房玄龄立刻将谈判详情及李君羡密报内容禀报李渊。
李渊听完，目光幽深：“沉船……前朝旧物……登州……王晊……看来，这东海来的，未必全是善意和机缘。玄龄，你做得很好，旁敲侧击，未打草惊蛇。”
他顿了顿，下令道：“着令李君羡，重点排查登州、莱州一带所有与前朝、海祀、方士有关的线索！让李淳风派人协助，看看那些方士和所谓的‘古海祠’，到底藏着什么鬼！”
“告诉侯君集，水师巡逻，给朕再向外延伸百里！严密监控任何可能与龙族或可疑人物接触的船只！”
“至于互市……暂且依约进行，但第一批规模减半，看看再说。命王珪（时任门下省侍中，以谨慎着称）为钦差，全权负责首次互市交割，给朕盯紧了！”
瀚海无垠，利益交织之下，是更深沉的博弈与猜忌。龙族之约，是福是祸，犹未可知。而地宫的迷雾，似乎正随着海风，悄然弥漫。