太后呼吸一滞，手指猛然抓紧床褥，指甲在锦被上划出几道褶皱。沈知微立刻俯身探脉，指尖触到她腕间跳动的细弱搏动，尚存一线生机。
她压低声音：“母后，撑住。”
裴砚尚未离去，站在门口听见动静，转身快步走回床前。他看着太后面色发青，唇色泛紫，眉头紧锁：“怎么回事？”
“心脉受创，药毒未清。”沈知微没抬头，只将手覆在太后胸口，感受那断续起伏的律动，“再拖片刻，便救不回来了。”
裴砚盯着她：“你有办法？”
她没答，闭上眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【我不能死……昭儿的秘密还在……若我说出去……他会疯的……】
画面一闪而过——冷宫深处，雨夜烛影摇晃，一个女人抱着婴孩跪在泥水里，抬头望向高座上的女子，哭喊着什么。那女子面容模糊，却能听见她冷冷开口：“换上去，否则你全家都得死。”
幻象消散。沈知微睁眼，额角已渗出冷汗。
这不是普通记忆，是被层层封住的旧事。若想看清全貌，必须强行深入。
她深吸一口气，再次闭眼。
【心镜系统，启动】
目标不变，指令更新：读取深层记忆。
【警告：高强度记忆封锁中，强行突破将消耗使用者精神力，是否继续？】
她默念：继续。
意识骤然沉坠。
眼前景象扭曲重组——
二十年前的夏夜，宫墙寂静。年幼的裴昭跪在偏殿外，浑身湿透。太后披衣而出，脸色惨白，一把将他拉进屋内。
“你说你是先帝之子？”她声音发抖。
男孩点头：“母妃临终前告诉我，我是从冷宫抱来的真龙血脉，您用死婴替换了我。”
太后猛地抬手，掌掴落下：“胡说！”
男孩没躲，只是抬头看着她：“那您为何每月十五派人去乱葬岗烧纸？为何每年冬至都要关起门来哭一场？您不是我的母亲，但您知道真相。”
烛火噼啪炸响。太后踉跄后退，靠在墙上，喘息不止。
她终于开口：“我没有选择。前朝余党挟持我的家人，逼我调包婴儿。真正的皇子早已夭折，是你……是你被他们塞进我怀里，成了当今王爷。”
男孩眼神骤亮：“所以我是前朝遗孤？”
“不。”太后咬牙，“你是假的。你不是先帝血脉，也不是真龙转世。你是敌人用来动摇国本的棋子。但我答应过，只要你活着，我就让你当皇帝。”
“为什么？”
“因为如果你不成帝，就会揭发我。而我一旦倒台，你们就会杀我全家。”
男孩沉默良久，忽然笑了：“那我就当皇帝。等我登基那天，您会为今日的选择后悔。”
画面戛然而止。
沈知微猛地睁眼，耳中嗡鸣如潮，眼前发黑，几乎栽倒。她扶住床沿稳住身体，喉头一甜，硬生生咽了回去。
裴砚察觉不对，伸手扶住她肩膀：“你怎么了？”
“没事。”她摇头，气息微颤，“我看到了。”
“看到什么？”
她看向床上仍昏迷的太后，声音低而清晰：“裴昭不是先帝的儿子。他是前朝余党的孩子，被人调包进宫的假嗣。”
裴砚瞳孔骤缩：“你说什么？”
“太后被人胁迫，在产房调换了婴儿。真正的皇子死了，裴昭是他们塞给她的替代品。她一直瞒着，就是为了保全自己，也为了控制裴昭。”
裴砚站在原地，脸色铁青。他张了口，却没发出声音。
就在这时，太后的睫毛微微颤动，缓缓睁开眼。
她第一眼就落在沈知微脸上，目光震惊：“你能……看见我心里的事？”
沈知微点头：“我能读取您的记忆。刚才那一幕，是二十年前的真相。”
太后嘴唇哆嗦，泪水无声滑落：“你竟然……真的能看见……”
“您护着他，是因为怕他说出实情，毁掉您的一生。”沈知微握住她的手，“可您更怕的是，一旦他登基，会把您当年参与调包的事公之于众，让您身败名裂。”
太后闭眼，哽咽出声：“是……是我罪孽深重。可我当时没有选择。他们杀了真正的皇子，逼我交出儿子……我若不从，整个家族都会被灭门……”
“所以您让裴昭活下来，还助他争位？”沈知微问。
“我不敢揭发。”太后摇头，“我怕他疯。他从小就知道自己不是亲生的，一直在查真相。我越是压制他，他越要往上爬。我只能一边纵容，一边防着他……只要我还活着，他就不会乱来。因为我掌握他的命门。”
“而现在，”沈知微轻声接道，“您觉得时机到了。”
太后睁开眼，直视她：“你知道最讽刺的是什么吗？真正该坐在龙椅上的，从来不是他，也不是我选的那个人……而是砚儿。”
她转向床边僵立的裴砚，声音沙哑：“砚儿，你是先帝唯一的亲子。当年皇后难产，真正的皇子出生即夭，唯有你活了下来。你是大周正统的血脉，而昭儿……是个冒牌货。”
裴砚浑身剧震，手指紧紧攥住剑柄，指节泛白。
“母后，”他声音低哑，“您说的是真的？”
太后望着他，泪流满面：“我这一生，做过很多错事。但有一件事我没骗你——你是我的养子，却是先帝唯一的骨血。我护住你，不是因为疼你，是因为我知道，只有你才是这个国家该有的君王。”
殿内一片死寂。
沈知微悄然闭眼，最后一次启动系统。
目标：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【我宁愿背负骂名，也要让真龙登基……砚儿，才是大周该有的君王……】
她睁开眼，心中最后一块石头落地。
真相已明。
裴昭不是皇族血脉，他的存在本身就是一场颠覆国本的阴谋。而太后多年隐忍，不是偏袒，是在用自己的命拖住这场风暴，直到有人能接住这把刀。
她看向裴砚：“现在您明白了吗？他不怕弑母，因为他早就认定您不是他的生母。他怕的是您说出真相，让他二十年的努力化为泡影。”
裴砚没说话，只是低头看着自己的手。那只曾握笔批阅奏章、也曾执剑斩敌的手，此刻微微发抖。
他慢慢抬头，看向床上虚弱不堪的太后：“您为什么不早说？”
“我说了，你会信吗？”太后苦笑，“一个被天下称颂的贤后，亲手参与调包皇嗣？你会觉得我在推卸责任，会觉得我在陷害亲儿。而且……”她顿了顿，“我也怕。怕你恨我，怕你不要我这个母亲。”
裴砚闭了闭眼。
良久，他走到床前，单膝跪下，握住太后的手：“您一直是我的母亲。血缘可以造假，养育之恩做不了假。您养我长大，教我识字，护我周全。这些，我都记得。”
太后眼泪滚落，伸手抚上他的脸：“好孩子……好孩子……”
沈知微退后一步，靠在柱旁，默默调息。强行读取深层记忆的反噬仍在，头晕目眩，但她强迫自己保持清醒。
外面天色渐亮，晨光透过窗纸照进暖阁。药炉上的汤汁咕嘟作响，蒸汽袅袅升起。
就在这时，太后忽然抓住沈知微的手，力气大得惊人。
“知微……你要帮我守住这个秘密。”她声音微弱却坚定，“现在还不能公开。一旦宣布裴昭非皇室血脉，朝堂必乱，边关必危。北狄虎视眈眈，百姓刚得安宁，经不起动荡。”
沈知微点头：“我懂。我们必须一步步来。先稳住局势，再设法取证，最后当众揭发。”
“你要小心。”太后盯着她，“他既然敢对我下手，就不会放过你。他最恨的，就是能看穿他的人。”
“我知道。”沈知微轻声说，“所以他不会想到，我看穿的不只是他的谎言，还有您的苦衷。”
太后松开手，缓缓躺下，闭上眼，像是终于卸下了千斤重担。
裴砚仍跪在床前，身影凝重如山。
沈知微站直身体，走到窗边，拉开一条缝隙。晨风拂面，吹散了些许昏沉。
她回头看了眼床上安睡的太后，又看向裴砚。
“接下来，”她说，“我们该收网了。”
裴砚缓缓起身，转身面对她，眼神由痛楚转为冷厉。
“你说怎么干，我就怎么干。”
沈知微点头，正要开口——
门外传来急促脚步声，一名内侍在帘外跪报：“启禀陛下，王府守卫发现异常，裴昭昨夜曾秘密会见一名黑衣人，形迹可疑！”