马车停在宫门前，沈知微扶着腰下了车。风从长廊尽头吹来，拂过她的裙角。她没有回寝殿，而是径直走向御书房。
门未关严，一道缝隙透出烛光。她推门进去时，裴砚正站在桌前，手里拿着一卷宗室名册。他抬头看了她一眼，目光落在她小腹上片刻，又移开。
“刚从西巷回来。”她说，“那个孩子醒了。”
裴砚点点头，没说话。他把名册放在桌上，指尖停在一个名字上——皇太孙。
沈知微走近几步，看着那行字。“百姓能活下来，是因为有人肯管；江山能稳，是因为有人看得够远。”
裴砚抬眼望她。
她声音很轻：“你是不是一直在想这件事？”
他沉默了一会儿，说：“太子年幼时几次遇险，若无明确后继，将来难免再生纷争。”
她点头。“立太孙，不是为私情，是为定人心。”
裴砚转身走到案前，提笔蘸朱砂，在纸上写下几字。内侍接过诏书，立刻去司礼监传令。
次日清晨，金銮殿前钟鼓齐鸣。
百官按品级列班而立，文东武西，鸦雀无声。太子牵着一个孩童走上大殿。那孩子穿一身明黄锦袍，眉目清朗，脚步虽小却稳。
沈知微站在裴砚身侧，看着那孩子跪下行礼。她脑中忽然响起机械音——【冷却完毕】。
她闭眼三息，再睁眼时已听见孩童内心的声音：阿爹说，要背好书，将来保护祖母和小姑姑。
她心头一动，手指微微蜷了一下。
裴砚从案上拿起一卷竹简，递到孩子面前。“今日授你《帝王策》，可愿当众诵读开篇？”
孩子双手接过，站直身子，清声念道：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
声音不大，却清晰传遍整个大殿。群臣皆屏息，有人眼角微颤。
沈知微悄然启动心镜系统，扫视朝堂。
一位老臣低头想着：三岁孩童竟能记全句，不简单……可惜我孙儿未得此机缘。
另一人心里闪过一丝不甘：太子尚未展露才干，其子便已立储，是否太早？但随即压下念头，垂首不语。
多数人心中只有惊叹与信服。
她收回视线，看向裴砚，轻轻点头。
裴砚牵起孩子的手，面向百官。“朕立太子，以固国本；今立太孙，非因私爱，实为昭示天下——我大周法统有序，代代相承，奸佞勿妄动念。”
话音落下，百官齐刷刷跪地。
“太孙聪慧，大周有幸！”
“三代承统，万世基业！”
呼声如潮，震动宫墙。
沈知微站在高台之上，感受到脚下地面的震颤。她伸手抚了抚腹部，孩子在里面轻轻踢了一脚。
她闭上眼。
冰冷机械音在脑中响起：【获得朝堂认可度+99%】
她睁开眼时，眸光沉静。这不是靠算计换来的结果，而是民心所向、大势所归。
仪式结束，人群未散。司礼监宣读完礼制安排后，宫人上前准备带皇太孙退场。
孩子却忽然挣脱宫人手掌，跑回大殿中央，再次跪下。
“祖父！”他仰头喊道，“我还有一句话要说！”
全场安静。
裴砚低头看他。
孩子举起右手，握成拳头贴在胸口：“我长大以后，要做一个让百姓不怕天灾、不愁药钱的皇帝！”
沈知微猛地怔住。
这句话……她从未教过他，也从未在任何人面前说过。
可它就这样从一个三岁孩童口中说出，一字不差。
她看着那小小的身影，喉咙发紧。
裴砚弯腰将他抱起，脸上第一次露出笑意。他抱着孩子转身，面对群臣，声音洪亮：“你们都听到了吗？这是未来的君王许下的诺言。”
百官再度叩首。
沈知微站在原地，没有跪。
她望着他们父子并肩而立的身影，忽然觉得这皇宫不再冰冷。曾经让她恐惧的殿堂，如今有了温度。
一名宫女悄悄上前，低声问：“娘娘，是否回殿歇息？”
她摇头。“再等等。”
她不想错过这一刻的完整。
阳光从殿顶琉璃瓦间洒落，照在皇太孙手中的《帝王策》上。书页翻动，发出轻微响声。
裴砚走下来，握住她的手。“你觉得如何？”
她反手回握。“比我想的更好。”
“我知道你在担心什么。”他说，“怕权力传承变成争斗轮回。但我相信他。”
她点头。“我也信。”
两人并肩站着，看着宫人领着皇太孙离开。孩子回头挥手，脸上带着笑。
等人群散得差不多了，裴砚才低声道：“你说他会记得今天吗？”
“也许不会记得每一句话。”她说，“但他会记得这种感觉——被所有人注视，肩上有重量。”
裴砚看着她。“就像你一样。”
她没回答，只是把手搭在他的臂弯里。
远处传来报时的钟声，一下一下，缓慢而坚定。
这时，一个小太监匆匆跑来，手里捧着一块木牌。“启禀陛下、贵妃娘娘，工部刚送来的东宫别院匾额已刻好，请您过目。”
裴砚接过，只见上面四个大字：**承统养正**
他点点头，递给沈知微。
她盯着那四个字看了很久。
承，是继承；统，是法统；养，是培育；正是正道。
一字一句，皆有深意。
她正要开口，忽觉腹中一阵胎动。这次比之前都强烈，像是回应某种召唤。
她低头按住位置，嘴角微微扬起。
裴砚察觉异样，连忙扶住她胳膊。“怎么了？”
“没事。”她说，“他在动。”
裴砚把手轻轻覆上她的小腹。片刻后，他也感觉到了。
那一瞬间，他的表情变了。
不再是帝王，也不是兄长、丈夫，只是一个即将成为祖父的男人。
他蹲下身，耳朵贴在她肚皮上。
“听得到吗？”她问。
他没抬头，只说了一个字：“嗯。”
周围宫人都静静站着，没人敢出声。
良久，裴砚站起来，拍了拍衣袍。“传旨，东宫别院即日启用，每日派两名讲官入院授课，内容不限于经史，亦授农桑、医政、律法。”
内侍应声而去。
沈知微望着宫门方向。“你说，将来他会不会也站在这里，看着自己的孙子受封？”
裴砚看着她。“只要这条路不断，就会有人一直走下去。”
她笑了。
太阳偏西，紫宸殿前的影子拉得很长。一群鸽子从屋檐飞起，掠过金瓦，消失在天际。
她忽然想起什么。
“刚才那个孩子背书的时候……”她顿了顿，“他说的话，你不觉得太巧了吗？”
裴砚转头看她。
她盯着远处的宫墙，声音放得很低：“关于药钱的事，我只跟你说过一次。”
裴砚沉默片刻，道：“也许是他娘告诉他的。”
“可那是在西巷临时救下的孩子。”她看着他，“连户籍都还没登记，他母亲怎么会提起这些？”
裴砚眼神渐深。
她继续说：“而且他说‘不怕天灾’，那是我在监察司密折里写的原话，连奏章都没上过。”
风忽然停了。
殿前铜鹤的影子斜斜打在地上，像一把刀。
裴砚缓缓开口：“你是说……”
她没说完，只是抬起手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴。
就在这时，外面传来急促脚步声。
一名小太监飞奔而来，脸色发白：“启、启禀陛下！皇太孙出宫时，马车突然失控，撞上了宫墙！”