太阳偏西，宫瓦泛着淡黄的光。那只鸽子已飞远，消失在北城方向的天际线。
沈知微站在御书房门口，没有立刻进去。她看着裴砚的背影穿过门槛，袍角掀动了一下，随即落定。她跟上一步，门在身后合拢。
烛火刚点起，映在墙上的影子晃了晃。裴砚走到案前，抽出南境八渠的地图摊开，手指落在第三渠段的位置。
“他们今晚会再传信。”他说，声音不高，却像铁钉敲进木板，“不会再用书，也不会用仆从。”
沈知微走到他身侧，目光扫过地图上的标记。她没说话，闭上眼，默念启动口令。脑中响起冰冷提示：“心镜系统激活，剩余使用次数：九。”
她睁开眼：“他会等流言扩散后再动手。太早，怕是陷阱；太晚，怕错过时机。”
裴砚点头：“那就让流言三日后出。”
“不止。”沈知微盯着地图，“南境粮道受阻，免征暂缓——这还不够。裴昭若看到这个消息，只会观望。他需要更确凿的信号，证明朝廷内部不稳。”
裴砚抬眼看她：“你说。”
“加一句‘皇太孙近日咳疾频发，太医束手’。”沈知微语速平稳，“裴昭最忌储位稳固。他一直以为你能活到太子成年，若觉得你可能提前立嗣或改立旁支，他会坐不住。”
裴砚眼神一沉，提笔在纸上写下几行字。墨迹未干，他唤来暗卫统领，低声吩咐：“把这份兵部急报抄三份，三日后分别出现在酒楼、茶肆、驿站文书堆里。让人‘无意’看到。”
那人领命退下。
沈知微又闭眼一次。心镜系统再次启动，她模拟礼部尚书听到流言后的反应。三秒后，一道念头浮现——“若属实，正是联络北狄良机！”
她睁眼：“成了。他会信。”
裴砚将纸折好，放入漆盒：“天牢暗卫即刻接管礼部所有文书进出。凡带封泥者，拆封录副本，原样重封送出。”
“他会查是否被拆过。”沈知微提醒，“若发现痕迹，立刻停手。”
“所以不用拆。”裴砚冷笑，“我在封泥上做了记号，换一种颜色的泥重压一遍，肉眼难辨。只要他敢递出密信，我们就能知道时间、去向、接头人。”
沈知微微微颔首：“他还有一条路——信鸽。”
“我已经调了巡城营盯住城门内外的鸽舍。”裴砚走到窗边，推开一条缝，“尤其是礼部尚书府后巷那间，名义上养的是观赏鸽，实则能飞百里。”
沈知微走到他身后半步位置：“但他不会亲自送。他会让心腹走夜路出城，绕开巡查。”
“那就设卡。”裴砚回头，“今夜起，北门夜间只开一道窄门，出入者皆需验腰牌。另派四队便衣，在城外十里坡埋伏。凡是深夜赶路、避开官道的，一律拿下。”
沈知微想了想：“还可以再放一个饵。”
“说。”
“让一名工部小吏，在醉酒时提起祭典将减禁军守备。”沈知微语气平静，“这名小吏必须是真的喝醉，且身份够低，不会引人怀疑。他说的话，会被当成酒后胡言，反而更容易传开。”
裴砚嘴角微扬：“好。让他们以为，破城之机就在眼前。”
两人对视一眼，都没有笑，但眼中都有光。
裴砚转身走向内柜，取出一块铜牌交给亲信：“按计划行事。任何人不得擅自行动，违令者斩。”
亲信接过铜牌，退出门外。
屋内只剩他们两人。烛火跳了一下，照在沈知微脸上，她的手指轻轻抚过袖中的白玉簪。
“你觉得他会联系谁？”她问。
“北狄使节团还在城外三十里驻扎。”裴砚坐下，“表面是来议和，实则等消息。只要收到‘朝廷将乱’的确认，他们就会立刻回返，准备出兵。”
“所以我们不仅要抓内鬼，还要让他把证据亲手交出去。”
“没错。”裴砚盯着她，“你刚才用了系统？”
“两次。”沈知微点头，“一次模拟礼部尚书的反应，一次……查他的贴身幕僚。”
“结果？”
“那人心里想着‘明日午时，西市布庄交接’。”沈知微声音压低，“不是信，是口信。由布庄掌柜转达给一个卖陶器的商人。”
裴砚眼神一厉：“这是新路线。”
“说明他对文书渠道已有警觉。”沈知微道，“我们必须让他觉得，这条新路是安全的。”
“那就让它通。”裴砚站起身，“西市布庄归内务府管，我会让值守换上我们的人。那个陶器商人，也要盯住。”
沈知微点头：“等他开口传信，就是收网之时。”
裴砚走到她面前，伸手握住她的手腕。掌心温热，力道沉稳。
“这一次，不能有差错。”他说，“我们要的不只是一个礼部尚书，而是他背后的整条线。”
“我知道。”沈知微反手握了他一下，随即松开，“我会再用一次系统，确认他在收到流言后的最终决定。”
裴砚点头：“等你消息。”
沈知微闭上眼，第三次启动心镜系统。她想象礼部尚书读到流言的情景，集中精神捕捉可能的心声。
三秒后，冰冷提示响起：“使用次数+1”。
一道念头闪现——“明日午时，西市交接，务必确认安全”。
她睁眼：“时间定了。明午，西市布庄。”
裴砚立即提笔写令：“传令西市巡察司，明日午时前后，所有进出布庄者登记姓名、事由。暗桩扮作买布妇人，蹲守店内。陶器摊位周围布六人，一旦有人停留超过一刻钟，立刻跟踪。”
他又召来另一名亲卫：“通知城外十里坡，加倍人手，重点盯防午后来往行人。”
命令一道道下达，屋内气氛越来越紧。
沈知微站在一旁，听着每一个细节。她忽然开口：“还有一件事。”
裴砚看她。
“礼部尚书有个侄子，在国子监读书。”她说，“平日不出彩，但从不缺席朝政讨论课。他最近频繁出入兵部旧友家中。”
裴砚眼神一冷：“你是说，情报不止一条出口？”
“有可能。”沈知微道，“他若察觉风声不对，会让侄子走另一条路报信。”
“那就连他也盯上。”裴砚下令，“国子监门口加两双眼睛，凡是他接触之人，全部记录。”
沈知微点头：“这样，他就无路可退。”
裴砚走到窗前，望向北城方向。天色已暗，远处灯火零星亮起。
“这次，我要他亲手把罪证送到我们手上。”他说。
沈知微走到他身边，没有说话。她的手指再次触到白玉簪，指尖轻轻划过簪头。
屋内烛火稳定燃烧，映出两人并立的身影。
外面传来更鼓声，已是戌时。
裴砚转身，拿起桌上的漆盒：“假情报今晚就发出去。三日后，流言起，诱饵动。”
沈知微望着他：“等鱼上钩。”
裴砚将漆盒交给最后一名等候的内侍：“按计划，分送户部、工部、兵部备案。确保有人‘看见’。”
内侍领命离去。
屋内终于安静下来。只有铜漏滴水的声音，一下，一下。
沈知微站在原地，目光落在地图上。南境八渠的虚线像一道裂痕，横穿大周腹地。
她忽然想起什么，开口：“还有一条路，他可能走水路。”
裴砚回头：“说下去。”
“城南有条暗渠，通护城河，再连通运河。”沈知微语速加快，“平日用来排涝，无人注意。若有人乘小舟顺流而下，半日可达郊外码头。”
裴砚立刻召来亲卫：“查近三日护城河水位变化。若有异常排水，立刻封锁暗渠出口。另派两队人，沿运河两岸巡查，凡夜间行船者，登船检查。”
亲卫领命而出。
沈知微深吸一口气：“现在，就等明天午时。”
裴砚走到她面前，声音低沉：“你累了。”
“还不算。”她说，“我还能用六次系统。”
“留着关键时刻。”裴砚看着她，“明天才是真正的开始。”
沈知微点头，手指仍搭在白玉簪上。她没有移开视线，也没有动。
窗外，最后一丝余光消失在地平线。
屋内，烛火映着地图上的山川河流，也映着两个人沉默的脸。
裴砚忽然道：“你说他会选哪条路？”
沈知微轻声答：“他一定会选看起来最安全的那条。”
话音未落，门外传来急促脚步声。
一名内侍推门而入，脸色发白：“启禀陛下，礼部尚书府……刚刚放出一只黑羽鸽。”