海澜号离港的消息传回军情台不到半个时辰，沈知微已站在沙盘前重新布阵。她将一面黑旗插在泉州外海，又抽出三支红羽令箭压在六城防线图下。
青鹞低声道：“药船申报去琉球，但航线偏北，风向也顺。”
“她不是逃。”沈知微指尖划过地图，“她是送信的。”
裴砚从门外进来，披风未解。他看了眼沙盘，声音沉稳：“你要放她走？”
“现在拦，只会打草惊蛇。”她抬头，“北狄若得了布防图，第一反应是什么？”
“攻城。”
“可他们若知道这是假的呢？”
裴砚一顿。
沈知微走到墙边，取下蜡丸残片展开的纸条。火漆印还留在右下角，字迹清晰。“九月初七夜，风起东南，六城同时举火”——这行字她亲手抄了三遍，每一道笔画都刻意加重，仿出兵部急报的格式。
“我会让这份‘绝密’经由边关小吏之手，落入北狄细作囊中。”她说，“一个拼死送出的情报，才最像真的。”
裴砚盯着那张纸，良久开口：“你打算引他们来京城？”
“他们不来，我就没法知道谁在里头接应。”她将纸条卷起，交给青鹞，“按计划走。记住，要让他‘偶然’截获。”
青鹞领命退下。
裴砚没动。“万一他们真打六城？”
“那就打。”她说，“我已在各城增派暗哨，只要有人调动兵马，三刻内就能报到此处。但现在最大的威胁不在边关，是朝中这只手。”
她转身看向他，“你能信我一次，不调禁军吗？”
裴砚看着她的眼睛，终于点头。
三天后清晨，西城了望塔传来警讯：北方尘烟滚滚，有大军南下。
沈知微登上城楼时，斥候刚回报完情况。敌军主力绕开六城，直扑京城方向，先锋已过三十里外旧驿道。
她不动声色走到一名传令兵身旁。那人盔甲沾泥，气息粗重，说是从登州赶回。她假装扶他站稳，指尖轻轻擦过对方手腕。
脑中机械音响起：“新王识破伪令，改道袭京，先锋今夜必至三十里外。”
她松开手，退后两步。
裴砚站在不远处，见她脸色微变，立刻走近。
“他们不上当。”她低声说，“北狄新王看穿了。”
“那六城之围？”
“是幌子。他们真正要的是这里。”她指向京城中心，“只要拿下中枢，六城不攻自乱。”
裴砚目光一冷：“调禁军回防。”
“不行。”她抬手拦住，“我们现在动，就等于告诉他们我们知道了。反而会让他们更谨慎。我要他们以为京城空虚，主动杀进来。”
“你想在京郊动手？”
“前朝秘窟还在。”她说，“机关虽老，但还能用。我已命工匠连夜修整，又让人散布消息，说守军因疫病撤离，那里成了弃营。”
裴砚皱眉：“太险。万一他们不进？”
“他们会。”她说，“人总是贪便宜的。一支疲惫之师看见空营，不会放过休整机会。何况我们还准备了‘百姓’给他们指路。”
当天夜里，沈知微披着黑袍立于京郊高地。远处官道上火把连成一线，北狄先锋千人队悄然前行。
青鹞伏在她身侧：“已安排三户‘逃难人家’在路口哭诉，说城里死了上百人，守军全撤了。他们带路的人也已把秘窟小径指给他们。”
沈知微望着敌军慢慢靠近山谷入口。月光下，那些士兵脸上带着倦意，马蹄裹着布，走得极慢。探子来回跑了三趟，确认无人埋伏后，才挥手让主力进入。
她抬起右手，没有放下。
直到最后一排骑兵消失在谷口，她才猛然挥掌劈下。
轰的一声，山壁两侧巨石滚落，封住出口。紧接着，地面塌陷，数十名敌兵连人带马坠入陷坑。坑底铁刺林立，惨叫顿时响成一片。
下一瞬，箭雨从岩缝中倾泻而出。每一支都蘸了火油，落地即燃。浓烟瞬间弥漫山谷，火光映得半边天发红。
沈知微站在高处，冷冷看着这一切。
敌军乱作一团，有人想攀岩逃生，刚露头就被弩箭钉回崖壁。有人撞向石门，却发现那是机关锁死的铁门，根本推不开。
火势越烧越旺，焦臭味随风飘来。
半个时辰后，厮杀声渐弱。活着的敌兵蜷缩在角落，举着盾牌护体，不敢再动。
青鹞走上来：“清点过，至少七百人伤亡，剩下不足三百，已被困死。”
沈知微点头，从怀中取出一枚铜牌。那是刚才从一名敌将尸体上搜到的，正面刻着狼头纹，背面有北狄王庭印记。
“拿去验。”她说，“查清楚他是哪一部的。”
青鹞接过，正要离开，忽听远处传来号角声。
两人同时转头。
西北方向，又有火把移动，数量远超先前。
“不是主力。”沈知微眯眼，“是接应部队。”
“要不要再设伏？”
“不必。”她说，“让他们把尸体运回去。”
“您想让他们带回什么？”
“恐惧。”她收回目光，“还有疑问。为什么我们会在这里等着？是谁走漏了消息？他们内部一定会争起来。”
青鹞低头称是。
沈知微最后看了一眼燃烧的山谷，转身下山。
回到城楼时，裴砚已在等候。他站在栏边，望着远方火光，听见脚步声才回头。
“死了多少？”
“七百以上。”她说，“剩下的，够他们查一阵子了。”
裴砚沉默片刻：“你早料到他们会改道？”
“我不确定。”她说，“但我猜北狄新王不是莽夫。一份来得太容易的情报，他不会全信。所以他一定会找别的突破口。而京城，永远是最诱人的目标。”
“那你为何敢赌京城空虚？”
“我没赌。”她从袖中取出一封信，“今日午时，江南水师已秘密进驻六城外围。轻骑也在路上。只要北狄敢分兵，立刻就会被截住。”
裴砚看着她，忽然道：“你和从前不一样了。”
“人都会变。”她说，“尤其是活过一次的人。”
他没再说话，只是并肩站到她身边，一同望着城外。
火光渐渐熄灭，只剩黑烟升腾。
沈知微握紧手中的铜牌，指节微微发白。
这时，一名暗卫快步登楼，单膝跪地：“启禀娘娘，泉州港最新消息——海澜号中途转向，未入琉球海域，目前航迹显示正全速驶向北狄海岸。”
沈知微没有回应。
她只将铜牌翻过来，对着月光看了看背面的刻痕。
那是一串数字，极细极浅，像是用针尖刻上去的。
她忽然问：“前朝秘窟的图纸，是谁保管的？”
暗卫一愣：“原属工部机密，现归军器监统管。但……近十年无人调阅。”
“最近一次借阅记录呢？”
“三个月前，有位主事奉旨查验老旧机关，签了字。”
“名字。”
“……王崇安。”
沈知微记下了这个名字。
裴砚察觉她的异样：“怎么了？”
“没什么。”她说，“只是觉得，这场火，烧得太顺利了。”
她把铜牌递给青鹞：“送去验这刻痕。我要知道它出自哪里。”
青鹞领命而去。
城楼上只剩两人。
风很大，吹得衣袍猎猎作响。
沈知微望着北方 horizon，声音很轻：“她快到了。”
裴砚问：“你说沈清瑶？”
她没答，只是抬起手，轻轻按在城墙砖上。
指尖下，一块碎石簌簌落下，掉进黑暗里。