天边刚泛起青灰，沈知微已坐在凤仪宫偏殿。手中一份名单摊开，朱笔圈出的几个名字旁都标注了红字——工部账册的漏洞、兵部调令的时间、铁器流向的路线，全都对上了。
她没抬头，只问站在旁边的女官：“人到了？”
“回娘娘，寒门那位大人已在宫门外候着，裴相也进了乾元殿。”
她合上名单，起身整理衣袖。今日朝会，她要等一个时机。
大殿之上，文武百官列立两旁。裴砚端坐龙椅，目光扫过群臣。他声音不高，却压住了所有杂音：“朕决意提拔治水有功之臣入内阁，即刻拟旨。”
话音落下，礼部尚书立刻出列：“陛下！祖制明言，中枢重地须由士族执掌。此人出身县衙小吏，无门第、无师承，岂能参议国政？”
刑部一位侍郎紧跟着上前：“寒门之人，见识浅薄，不通经义，如何与诸公共商大事？此例一开，朝纲必乱。”
几位世家出身的大臣接连开口，语气一致，显然是早有准备。他们站成一排，挡在殿中，像是筑起一道墙。
沈知微坐在侧位，始终未动。直到那几人说完，她才缓缓起身。
“诸位说得热闹。”她声音清冷，“可你们说他出身低微，那我问一句——去年淮河决堤，是谁带民夫三十日筑坝，救下十万百姓？是你们吗？”
无人应声。
她抬手，对内侍道：“抬上来。”
两名太监抬着两只木筐走入大殿。一只装满奏报和地方呈文，另一只则堆着厚厚的账册与地契副本。
“这只筐里，是这位大人三年来主持修堤、赈灾、开渠的实录，每一项都有州府印鉴，百姓按手印作证。”她顿了顿，看向那群世家官员，“那只筐里的东西，我想你们更关心。”
她翻开一本账册，念出第一个名字：“户部郎中李崇安，名下田产三百顷，其中一百二十顷为免税‘永业田’。可去年灾民领粮时，他家庄头却强征佃户口粮抵租，致三人饿死。”
李崇安脸色骤变，后退半步。
她又翻一页：“工部主事赵元柏，私卖军械铁料，三批货走的是你家商号的路子，收银八万两。账本在，经手人也在。”
赵元柏额头冒汗，嘴唇发抖。
“还有礼部侍郎周文远，”她盯着他，“你儿子去年科举舞弊，是你亲自去学政衙门递的条子。条子还在，要不要当众念念？”
周文远猛地抬头，眼中惊怒交加。
大殿一片死寂。
就在这时，沈知微悄然抬手，指尖轻轻碰了下袖口。心镜系统启动，三秒内扫过前排五名世家大臣。
【若此事上报御史台，家族三代仕途尽毁】
【得赶紧让人烧了西山那处地契】
【这女人怎会掌握这么多密档】
她收回手，嘴角微不可察地扬了一下。
“你们说我以阴私胁迫？”她转向裴砚，声音平稳，“陛下，若忠良因无背景被拒，奸佞因家世得保，这朝廷还能叫天下公器吗？”
裴砚眸光一沉。
他站起身，目光如刀扫过群臣：“传旨——自即日起，内阁六部补缺，凡有实绩者皆可擢升，寒门占额不得少于半数。违令者，以结党论处。”
圣旨落定，无人再敢开口。
那位寒门出身的大人被引至殿前。他穿一件洗得发白的青袍，面容清瘦，双手粗糙，指甲缝里还残留着泥痕。他跪地接旨，声音不大，却清晰有力：“臣谢恩。臣不敢求高位，只愿所行之事，不负百姓所托。”
裴砚看着他，点头：“起来吧。内阁缺一位参政，你明日就职。”
退朝钟响。
官员们陆续走出大殿。沈知微缓步穿过回廊，忽然停住脚步。
前方石阶下，一块玉佩碎成两半，躺在青砖缝隙间。一名年轻官员正低头盯着它，手指攥紧又松开。
她没走近，只对身旁女官低语：“记下是谁摔的。日后他家若有人升迁，查清楚是走了哪条路。”
女官应声记下。
她继续前行，脚步未停。
乾元殿内，裴砚正在批阅新拟的内阁名单。他抬头见她进来，放下朱笔：“你今日出手够狠。”
“不是我狠。”她说，“是他们太久没被人掀开遮羞布了。”
“世家盘根错节，这一动，后面少不了反扑。”
“我知道。”她走到案前，抽出一份卷宗，“但工部账册还没查完。昨晚我让人翻到三年前的物料记录，发现每年冬日都有大批木材申报‘修缮宫室’，可实际去向不明。这批木料足够建三座行宫。”
裴砚眼神一厉：“谁批的条子？”
“两位尚书联署。”她说，“而且……每次申报后十日内，江南一家商行就会收到大笔银钱转账。那家商行的幕后东家，姓王。”
“王家？”他冷笑，“又是他们。”
她点头：“王令仪虽与我结盟，但她家族其他人未必干净。这一次，得从根上挖。”
裴砚沉默片刻：“你要怎么查？”
“先不动声色。”她说，“让那家商行以为风头已过，继续交易。等他们放松警惕，再一网打尽。”
“你打算用谁的人？”
“谍网里有个老账房，曾在户部干了二十年。他认得所有暗语记账法。”
裴砚看着她：“你早就安排好了。”
她没回答，只是将卷宗放在案上，伸手抚平一角褶皱。
“寒门能进内阁，是因为他们做事。”她说，“世家能横这么多年，是因为没人敢揭他们不做事还拿好处。”
裴砚站起身，走到窗前。外面阳光洒在紫宸殿屋顶，金瓦反光刺眼。
“你说得对。”他说，“这朝堂，该换血了。”
她站在他身后，没有接话。
片刻后，她转身欲走。
“等等。”裴砚叫住她，“刚才你说那份木材账，是从工部旧档里翻出来的？”
“是。”
“我记得你昨夜才拿到钥匙。”
“没错。”
“那你是什么时候开始怀疑的？”
她停下脚步，回头看他一眼：“从北狄铁器案查到工部批文那天。”
裴砚盯着她，忽然笑了下：“你从来不是等人出招的人。”
她没笑，也没解释，只是把手伸进袖中，摸了摸那张尚未公开的密报——上面写着三家商行的往来明细，最后一栏标着一笔刚流入的十万两白银，日期是今天辰时。
她的指尖在那串数字上划过。