烛火在铜炉中跳了一下，映得御案上的半枚虎符泛出暗红。沈知微指尖轻轻划过木牌边缘，那刻痕深而不齐，像是仓促凿成。她闭了闭眼，脑中响起冰冷的提示音：【冷却完成，可用一次】。
她睁开眼，目光落在跪伏于殿角的俘虏身上。那人衣襟破损，双手被缚，头低着，可呼吸却比方才急了几分。她锁定他，系统启动。
三秒心声涌入——
【西山营的人还在等信……只要虎符送出去，子时就能动手……】
她收回视线，提笔蘸墨，在一张素笺上快速写下几行字。笔迹刻意歪斜几分，仿的是裴昭惯用的连锋体。写完后，她将纸折好，与那半枚虎符一并放入一个灰布小袋。
“交给城南废驿的线人。”她低声对身旁女官道，“务必让他亲眼看见有人接走。”
女官点头退下，脚步轻得没入夜色。
沈知微起身走到窗边。外面宫道寂静，巡逻的影子偶尔掠过石砖。她没有再看那封伪令一眼，只将手收回袖中，铜牌贴着掌心，凉而硬。
半个时辰后，紫宸殿内灯火通明。
裴砚坐在主位，玄甲未卸，肩头还沾着夜露。七名将领立于阶下，皆是寒门出身，战功赫赫。林昭站在最前，手中握着一柄短戟，指节因用力微微发白。
“今夜有人要来。”裴砚开口，声音不高，却压住了所有杂音，“他们以为玄武门会开，以为宫中无人防备。”
他站起身，走到地图前，手指点向北侧城门：“虚开一线，弓弩手埋伏三层，待虎符合验即发。”
又指向东华门：“设障拒马，派两队骑兵巡守，防其绕行后宫。”
最后，他看向沈知微：“你在凤仪殿执令，若有异动，鸣钟三响。”
她点头：“已安排谍网十二人轮值，城南动静一有变化，立刻汇报。”
话音刚落，一名侍卫匆匆入内，单膝跪地：“回禀陛下，城南废驿有人接走布袋，方向往西山旧营。”
殿内气氛骤紧。
裴砚转身披上外袍：“传令各部，按计划行事。活口要审，死人也要留尸。”
众人领命而出，脚步声迅速散去。
沈知微没有随行。她回到凤仪殿，坐在主座上，面前摆着一面铜镜。这不是普通的镜子，而是宫中特制的传讯器，能映出关键路口的影像。她盯着镜面，屏息静候。
时间一点点过去。
子时将至，镜中终于出现一行人影。约莫二百余人，皆着旧式铠甲，手持兵刃，正从西山深处疾行而出。为首者高举一块木牌，在月光下隐约可见半枚虎符图案。
她手指轻敲扶手两下。暗处女官立刻取出令旗，挥动三下。
与此同时，玄武门外。
城门果然开着一道窄缝，火把摇曳，照出空荡的通道。叛军前锋加快脚步，口中低吼：“奉王爷令，清君侧！”
赵沉走在最前，脸上带着狠意。他曾是裴砚亲卫统领，十年前救驾负伤，左臂至今使不上力。这些年他默默隐退，没人想到他会在此刻现身。
他举起虎符，对着门内喊：“验令开门！我们是奉命勤王！”
无人回应。
他皱眉，正要再喊，忽然听见头顶传来一声极轻的机械响动。
下一瞬，箭如雨下。
前排数十人当场倒地，惨叫四起。赵沉反应极快，扑向墙根死角，躲过第一波射击。他怒吼：“强攻！冲进去就是荣华富贵！”
残部发狂般扑向城门。
可刚冲到一半，两侧高墙突然亮起火光。林昭率铁骑从侧巷杀出，长枪如林，直插敌阵。陈远带人封锁退路，刀斧手列阵推进，步步压缩空间。
混战爆发。
赵沉见势不妙，转身欲攀城墙逃走。他左手勾住砖缝，右腿蹬踏，动作依旧敏捷。眼看就要翻上墙头，一道寒光破空而来。
陈远一枪挑中他脚踝，狠狠一甩。
他摔落地面，骨头断裂的声音清晰可闻。几名士兵立刻上前将他按住，铁链锁牢。
玄武门前血流成渠，残党或死或降，无一逃脱。
裴砚站在城楼之上，看着下面收尾的战场。风吹起他的衣袍，猎猎作响。他没有说话，只是静静望着那一片狼藉。
片刻后，沈知微走上城楼台阶。她手里端着一杯茶，热气袅袅升起。她走到他身边，递过去。
他接过，喝了一口，温度刚好。
“赵沉抓到了。”他说。
“嗯。”她应了一声。
“他问我，忠诚值几钱。”
她看着远处，那里有一队士兵正押着俘虏穿过宫道。赵沉被拖在地上，一条腿扭曲着，嘴里还在骂。
“你不该问他。”她说，“你早就知道答案。”
裴砚低头看了看手中的茶杯，边缘有一道细小的裂纹。他没再说话。
天边开始泛白，宫门缓缓关闭。禁军清理尸体，焚烧残械。整个皇宫恢复了平静，仿佛昨夜什么都没发生。
沈知微转身准备下楼。
就在这时，一名侍卫飞奔而来，跪地禀报：“启禀陛下，搜查赵沉住处时，在床板夹层发现一封密信。信上写着‘若事败，海岛照旧’六个字。”
裴砚眼神一冷。
沈知微脚步停住。
她慢慢转过身，看向裴砚。两人对视片刻，谁都没有开口。
风从城楼刮过，吹动了她鬓边一缕碎发。她抬手拨开，指尖微颤。
裴砚将茶杯放在一旁石栏上，瓷底与石头相碰，发出轻微的一响。
“传林昭。”他下令，“带五百精锐，三日内启程出海。”