虎卫浑身是血跪在帐中，声音沙哑：“娘娘……他们是来送死的。”
沈知微站在沙盘前，手指还停在西岭山谷的位置。她没抬头，只问了一句：“尸体呢？”
“已拖回营外，三具全无随身信物，但腰间都缝着同样的布条——黑底红边，绣了个‘昭’字。”
她眼神一动，终于转过身。那不是传令的标记，是死士的凭证。裴昭旧部惯用这种暗记，只为死后能被认出身份，领到抚恤银。
这不是情报泄露，是故意暴露。
她立刻召来参军，调出近两日所有哨探汇报。西岭以北五十里内，风向偏东南，沙地留痕浅。可昨夜子时前后，有三人进出接头点，脚印深陷，步伐急促，明显负重前行。
他们不是来传递消息的，是来引路的。
她翻看地形图，目光落在雁门关西侧的黑水峪。谷道狭窄，两侧高坡，仅容两骑并行。若敌主力绕行此地，必经此处。而此刻，雁门关守军不足三千，主力尚在追击残敌未归。
敌军想趁虚而入。
她当即下令：“关闭雁门关四门，唯南门虚开，城头撤旗，熄鼓。”
参军迟疑：“若敌真来，岂不门户大开？”
“他们要的是粮仓。”她盯着地图，“我给他们开门，也给他们坟地。”
命令迅速传下。三千精锐连夜拔营，绕行后山小道，潜伏于黑水峪两侧高地。弓弩手埋伏坡顶，火油桶沿坡滚落布设，引线直连坡上烽燧。另派五百轻骑断其退路，专候敌军入谷。
她亲自赶往雁门关，登城楼查看布防。天色将晚，风卷黄沙扑面。她命人寻来几名老农与孩童，令他们在街巷扫地、放风筝，装作日常光景。又让乐坊女官藏于城内钟楼，奏起民间小调，笛声随风飘出城外。
夜渐深，城中灯火稀疏，唯有南门敞开，像一张沉默张开的口。
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子时刚过，远处尘烟微起。
一队骑兵缓缓逼近，为首者勒马停在城门外百步，举目观望。城门大开，街巷空荡，只有几个孩子蹲在广场放风筝，老人拄拐扫街，风吹笛声悠悠传来，竟是边民常听的《春耕谣》。
他回头低语几句，一名细作翻身下马，徒步靠近城门。他在门口站了许久，又绕到墙根查看车辙痕迹，最终确认——城内无兵集结之象。
他快步返回，向主将点头。
片刻后，千余敌军鱼贯而入，直扑城北粮仓。他们动作迅疾，显然早有计划。有人直奔库房撬门，有人牵马准备装粮，主将立于仓前高台，四顾戒备。
就在此时，南门轰然关闭。
紧接着，四面城头火把齐燃，照亮夜空。鼓声骤响，箭雨自两侧屋顶倾泻而下。敌军大乱，纷纷举盾抵挡，却见城墙上并无大批守军，只有零星射手轮番射击，压制其行动。
主将怒吼：“中计了！撤！从原路退出去！”
队伍调头狂奔，冲向南门。可城门已被巨石封死，根本无法通行。
他们这才意识到，真正的杀局不在城里。
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黑水峪谷口，火光冲天。
敌军先头部队刚冲进谷道，便踩中引线。坡上烽燧点燃，火球顺着油毯滚落，瞬间引燃整条通道。两侧高坡上万箭齐发，滚石如雨砸下。被困谷中的敌军挤作一团，战马嘶鸣，人声惨叫混成一片。
有人试图攀爬陡坡逃生，却被伏兵居高临下射杀。轻骑已封锁谷口，截断退路。火势越烧越旺，浓烟滚滚，热浪逼人。
沈知微立于城楼暗室，透过窗缝观察战况。她指尖触到耳后玉坠，最后一次启用系统：“探查敌首内心。”
三秒静默。
机械音响起：【抢了粮就往黑水峪撤，天亮前必须脱身！】
她眸光一冷，挥手下令：“点火。”
早已准备好的火把掷入粮仓四周干草堆。烈焰腾起，映红半座城。敌军发现退路被断，粮仓起火，彻底陷入绝望。
主将拔剑欲突围，却被亲兵拦住：“走北门！还有条小道！”
“北门？”她冷笑一声，转身对传令兵道：“通知裴砚前锋营——敌人要往北岔道逃，让他们等着。”
话音未落，北方夜空忽现三道红色信号箭。
是裴砚的人。
不到半炷香时间，铁蹄声由远及近。裴砚亲率前锋骑兵自北面杀至，如利刃切入敌阵。残敌本已混乱不堪，再遭夹击，顷刻崩溃。刀光闪处，血染黄沙。
战至拂晓，最后一股抵抗被剿灭。
沈知微走下城楼，踏上街头。火势已熄，残烟袅袅升腾。士兵正在清点尸体，搬运伤员。她下令：“敌尸集中掩埋，不得曝晒辱尸。各家抚恤名单即刻造册，今日之内送到户曹。”
有校尉上前禀报：“共歼敌一千二百余人，无一人漏网。敌首死于火中，面目难辨，但从其佩刀判断，确为裴昭旧部左护军赵崇。”
她点头：“传令各关隘，即日起恢复巡防制度。百姓可开市交易，商旅准予通行。”
话刚说完，一名女官匆匆赶来：“娘娘，裴陛下已在城外十里停下，请您定夺是否迎入。”
“不必。”她说，“让他先歇息。边关之事，等我处理完再说。”
她转身走向钟楼，拾级而上。晨光初照，雪地反光刺眼。她站在楼上，望向关外旷野。远处村落已有炊烟升起，几个孩子在路边追逐打闹，笑声随风传来。
一名老兵牵马经过，抬头看见她，驻足行礼。她微微颔首，那人便笑着继续前行。
她站了很久，直到手脚冰凉才转身下楼。
刚走到第二层，楼梯口传来脚步声。
裴砚一身戎装，肩披寒霜，大步上来。他脸上有血痕，靴上沾泥，显然连夜奔袭未歇。
“你把雁门关当饵？”他声音低沉。
她站在台阶上，与他对视：“我给了他们一条活路，是他们自己选了死路。”
他盯着她片刻，忽然伸手拂去她发梢的一缕灰烬。
“下次，别站这么高。”他说，“箭可不长眼。”
她没答，只是侧身让他过去。
他迈步向前，却又停下。
“百姓都回来了？”
“回来了。”她说。
他点头，抬脚继续往上走。阳光从楼顶破洞照进来，落在他的背影上。
沈知微站在原地，看着他的身影消失在楼梯尽头。
城外风起，卷着烧尽的纸灰飞过街角。一家铺子门前，伙计正擦拭门板，准备开张。