沈知微回到宫中时，天光已亮。她将那支刻着“瑶”字的玉簪交给影鳞封存，随即召来禁军副统领与工部主事，命他们在两个时辰内打造一支外形逼真的囚车队伍。
这支车队要走官道入京，押送一名“重犯”。车体破旧，铁栏锈迹斑斑，连押解士兵的铠甲也要故意磨损，务求让外人一眼认定是自边关押解钦犯进京受审的老例。
“车上不能有人。”她站在地图前，手指点在京北三十里外的荒驿，“我们要引的人，只会对‘活口’动手。”
副统领低声问：“若他们不来劫车呢？”
“会来的。”她说，“沈清瑶逃往北狄，必留后手。她知道朝廷会追查她的同党，也清楚我们不会轻易放过那些曾与她往来的大臣。敌人一定会趁乱动手，换走关键人物。”
她没说出口的是——昨夜查获的名单上，不止礼部尚书亲弟一人。其中三人，竟是东宫侍卫、御膳房掌勺太监和乳母之夫。这绝不是巧合。
她怀疑，早在数月前，北狄就已在宫中埋下棋子。而真正的杀招，不是刺杀皇帝，而是调包皇嗣。
裴砚尚无亲子，但宫中传言，惠妃已有两月身孕，且脉象稳实，极可能是龙种。若敌军能在这时候将真胎换假婴，等日后出生再揭发血脉非亲，整个国本都将动摇。
她必须抢在对方行动前布下陷阱。
日落前，囚车队悄然出发。八名禁军伪装成押解官，马匹疲惫，步伐沉重，车轮碾过土路发出吱呀声响。影鳞暗哨沿路分布，每隔五里便有一人藏于林间或屋顶，随时传讯。
沈知微亲自坐镇城西指挥所，一间废弃的驿站改造成的临时行辕。墙上挂着京畿地形图，桌上摆着三盏信号灯：绿为安全通行，黄为发现可疑，红为立即合围。
夜色渐深，风卷起沙尘拍打窗纸。
二更天，第一道黄灯亮起——有三骑快马尾随囚车队，未靠近，只远远缀着。
沈知微端起茶碗喝了一口，水已凉透。她放下碗，盯着地图上的驿站位置。
三更天整，红灯骤然点亮。
她起身走到门外，抬手一挥。早已埋伏在四周的三百铁骑同时点燃火把，沿着预设路线疾驰而出，封锁通往京城的所有岔道。
与此同时，那三骑突然加速，在驿站外截住囚车。为首男子跃下马背，一脚踹开囚笼门，却发现里面空无一人。
“中计了！”他低吼一声。
另一人却从怀中掏出一个襁褓，塞进空笼：“管他有没有人，按计划带走替身！”
话音未落，四面火光冲天而起。禁军从两侧林地杀出，长矛直指三人咽喉。
沈知微骑马而来，停在十步之外。她穿着素色披风，脸上没有表情。
“你们不是来救人的。”她说，“你们是要用这个假婴儿，去替换真正的皇嗣。”
三人脸色剧变，拔刀欲战。可还未举刃，脚下地面突然塌陷——早先埋好的陷坑机关启动，三人齐齐坠入深坑，铁网随之落下，将他们牢牢困住。
她翻身下马，走近坑边。
“赫连烈？”她看着中间那人，“北狄前太子亲信，曾在和谈时试图毒杀使臣。三年前你潜入我朝边境，杀了七名边防校尉，最后靠易容逃脱。没想到，这次你会亲自来送死。”
那人冷笑：“皇后果然聪明。可惜，你知道得太晚了。”
沈知微不答。她闭上眼，心镜系统启动。
【目标内心读取成功——那皇嗣已在东宫调包，今夜只需带走这具替身，便可令大周血脉断绝】
冰冷的声音在脑中响起。
她睁开眼，目光如刀。
“你说得对。”她转身下令，“关闭四门，任何人不得出入。派影鳞直扑东宫侧殿，查乳母居所，翻所有襁褓衣物。若有异样，立刻报我。”
又对副统领道：“这三人押入天牢，单独囚禁，不得接见任何外人。刑部明日一早提审，我要知道他们背后还有谁。”
命令下达后，她翻身上马，带着亲卫直奔皇宫。
东宫灯火通明。乳母已被控制，两名太医正在检查襁褓中的婴儿。孩子面色红润，呼吸平稳，可当太医掰开其嘴时，发现舌根处有一道浅紫印记。
“这是‘迷魂散’的痕迹。”老太医皱眉，“此药可让人昏睡三日不醒，常用于转移婴儿时不惊动旁人。”
沈知微盯着那张小脸，缓缓伸手探向婴儿颈后。指尖触到一处细微凸起——像是缝合过的针脚。
她立刻命人剪开衣领内衬。一层薄皮贴在皮肤上，极薄极软，几乎与肤色一致。揭开后，露出底下真实的胎记位置。
“果然是假的。”她说，“他们已经动手了。这个孩子，是外面抱来的。”
太医颤抖着说：“可……真正的皇子呢？”
“还在宫里。”沈知微站起身，“他们还没来得及运出去。既然敢用替身换人，就不会舍得立刻毁掉真婴——那是他们将来谈判的筹码。”
她走出东宫，抬头望天。残月如钩，寒星点点。
不到半个时辰，影鳞回报：在东宫后巷一处废弃柴房里，发现了被迷晕的真正乳母，身边躺着一个包裹严实的婴儿，胎记与记录完全吻合。
她松了口气，命人将真婴送回惠妃寝殿，加派双倍守卫。
天亮前，她踏入御书房。
裴砚正在批阅奏折，听见脚步声抬头。见是她，放下朱笔。
“听说你抓了三个北狄将领？”
“是。”她说，“赫连烈带队，意图用假婴儿调包皇嗣，制造国本危机。”
裴砚沉默片刻，忽然笑了：“你总是能在最危险的地方，找到最关键的破绽。”
“我不靠运气。”她说，“是他们自己露了马脚。”
裴砚站起身，走到她面前：“这次你立了大功。黄金千两，锦缎百匹，另赐护卫亲军三百，归你调遣。”
她低头：“谢陛下。”
“抬起头。”他说，“我不喜欢你总低着头说话。”
她抬眼看他。
“你说他们会是谁的人？”裴砚问。
“不只是北狄。”她说，“宫里有人配合他们。名单上有东宫侍卫，有膳房太监，还有乳母丈夫。这些人平日互不相干，却在同一时间与沈清瑶通信。背后必然另有主使。”
裴砚眼神冷了下来：“你是说，朝中还有人想动摇我的血脉？”
“有人比你更怕新皇子出生。”她说。
裴砚盯着她看了很久，终于点头：“查下去。不管是谁，只要碰了我的孩子，我就让他生不如死。”
她应了一声，转身准备离开。
“等等。”裴砚叫住她，“今晚别回凤仪宫了。住偏殿吧，离东宫近些。”
她回头看他。
“我不放心。”他说完，重新坐下，拿起一份奏折。
她没再说话，退出书房。
刚走到廊下，一名影鳞疾步赶来，递上一张纸条。
她展开看了一眼，瞳孔微缩。
纸上写着一行字：**“昨夜调包失败，但种子已种下。三日后，自有开花之时。”**
字迹歪斜，像是用左手所写，墨色淡，似是匆忙涂抹。
她捏紧纸条，指尖发冷。
这时，远处传来钟声，晨朝将始。