风掀起了她的衣角，袖口那道结痂的伤痕在晨光下微微发亮。她站在大殿台阶上，手指轻轻按了按太阳穴，心镜系统还在冷却。
裴砚没有动，目光落在远处新学堂传来的读书声里。片刻后，他开口：“你说得对。该立一鼎。”
沈知微转头看他。
“铭新政之功，镇社稷之基。”他说，“由你来主理。”
她点头，不再多言。
工部择了吉日，在太庙外设铸鼎台。铜炉燃起那天，百官列队观礼。鼎模高九尺，分三足，象征天地人和。腹面预留铭文位置，将刻下女子科举、寒门入仕、医馆普惠等新政要义。
沈知微每日必到铸鼎台。她不说话，只在工匠间穿行。心镜系统每日可用三次，她谨慎使用。第一日，读取一名监工心声——【崔家许我五十两，只需让鼎耳倾斜三分】。她不动声色，当夜调换图纸，命人重制模具。
第二日，又有一老匠人心中浮现——【子时换松纹泥芯，令鼎体暗裂】。她记下此人面容，次日将其调离主炉，安排亲信顶替。
第三日，她亲自参与浇铸。
裴砚站上高台，执起铜勺。熔金泛着赤光，流入鼎模的瞬间，钟鼓齐鸣。百官跪拜，山呼万岁。
沈知微站在他身侧，也执一勺。两人同时倾注，金流交汇，没入模具深处。
仪式结束，鼎体封存七日，待其自然冷却。
这七日里，她闭门不出，只命女史送来机关图册与音律典籍。她在纸上画了三层锁构：外层为回纹嵌合，非原模不得开启；中层藏五音暗码，需以特定节奏轻叩鼎足；内层则设力道机关，只有熟悉她与裴砚共事旧例之人，才能解开最后一环。
她记得三年前，他们第一次联手查办税银案。那夜在书房，他敲了三下桌面，她说“是时候了”，两人同时起身。这个动作，成了他们之间唯一的暗号。
她把这段记忆编进了机关。
第七日清晨，镇国鼎开模。
鼎身完整无瑕，三足稳立，鼎腹铭文清晰可辨。百姓闻讯赶来，挤满宫道两侧。有人远远跪下，有人伸手遥拜。
沈知微抚过鼎缘，指尖触到一处微凸。那是机关入口，藏在“女子可仕”四字下方。
当晚，禁军报：一名礼官形迹可疑，深夜潜入太庙地库，试图触碰鼎底。
她早有布置。
那人手指刚碰到鼎身，外层纹路自动错位，中层音孔闭合。他慌忙退手，却已触发警示机制。一道金符自鼎顶升起，直冲夜空，照亮整座皇城。
全城惊醒。
有人披衣出门，抬头望天；有孩童从梦中坐起，指着窗外喊“火光”。宫门外聚集的人越来越多，都说这是天佑大周的征兆。
沈知微站在太庙高阶，看着那道金光缓缓消散。
她启用心镜系统，锁定那名被押下的礼官。三秒内，读取到三段心声——
【只要刮去‘女子可仕’四字，便能动摇法统】
【士族答应保我子孙入仕】
【我不信这鼎真能护住百年】
系统进入冷却。
她转身对禁军统领说：“交大理寺。查他背后所有人。”
次日朝会，无人提及昨夜之事。但几位老臣低头避视，手中笏板握得极紧。
吉时定在午时三刻。
镇国鼎正式落成，置于太庙正殿前。裴砚亲读《镇国铭》，声音传遍广场。每念一句，就有礼官在鼎腹对应处贴上金纸，待全文毕，金纸揭去，铭文显现。
“一鼎镇山河，双圣护家国。”有孩童在宫外小声念。
旁边大人听见，跟着重复。越来越多的人开始传诵这句话。
沈知微立于侧位，目光扫过群臣。心镜系统最后一次启动，她依次锁定几名士族出身的官员。
第一人，心声为：【此鼎若存，我等再难翻盘】
第二人，心声为：【机关如此精妙，恐百年难破】
第三人，刚浮现念头——【只要找到……】
三秒到，系统冷却。
她收回视线。
百姓仍在外面高声诵念。新编的童谣已经传开，不再是“皇后出行雷雨惊”，而是“不读歪理书，只听正道歌”。
一名小女孩挤到前排，踮脚想看鼎上的字。她母亲抱着她，指着铭文一行行念：“凡有才者，不论男女，皆可入仕。”
孩子问：“娘，我以后也能当官吗？”
女人眼眶红了，点头说能。
沈知微听见了，没有说话。
她走到鼎前，伸手轻抚鼎足。那里有一处极细的凹槽，形状像一个小小的“微”字。那是她留下的标记，只有她知道。
裴砚走过来，站在她身边。
“你觉得，它能撑多久？”他问。
“不是它撑多久。”她说，“是我们守多久。”
他点头。
远处传来钟声，九响齐鸣。鼎身微震，似有回应。
她忽然想起什么，从袖中取出一枚铜片。这是她这几日亲手打磨的备用机关片，上面刻着一组数字——三、七、九，是他们共同经历的三件大事日期。
她蹲下身，将铜片嵌入鼎底暗格。
金属咬合的声响很轻，只有她自己听见。
裴砚低头看她。
她站起身，拍了拍裙摆上的灰。
“好了。”她说。
人群依旧围在宫门外，不肯散去。有个老儒生拄着拐杖站在最前面，仰头望着鼎身，久久未语。
后来他叹了口气，对身边人说：“这鼎……是真的。”
没人接话。
风从广场吹过，卷起一片尘土。鼎影在地上微微晃动，像一座不会倒的山。
沈知微抬起手，摸了摸鬓边发丝。
她的白玉簪还在，只是沾了些灰。