北风卷过宫墙，吹动檐角铜铃。沈知微站在碑林前，听见远处传来钟鼓声。
太极殿外广场上，诸国使臣已列队完毕。西域驼队驮着金箱，北狄骑兵披着白狼皮，暹罗使者捧着象牙诏板，琉球女子提着珊瑚灯盏，东瀛贵族手持漆盒长卷，西洋人抬着玻璃匣子。他们从四面八方而来，队伍绵延三里，脚步整齐划一。
礼官高唱：“万邦来朝——”
百官肃立，百姓跪伏。一道道目光投向碑林方向。沈知微缓步走出林间小径，素色深衣未绣纹样，发间依旧只簪一支白玉簪。
她走过石阶时，听见一名西域使臣低声对随从说：“此女出身低微，竟能执掌大周命脉十余年，不兴兵祸而安天下，真乃奇人。”
旁边东瀛使节轻叹：“我国内阁听闻其事，皆不信女子可理国政。今日亲眼所见，方知东方有圣。”
沈知微没有停步，也没有回头。她知道这些人不是为新帝而来。他们远渡重洋、穿越沙漠，只为亲眼看看那个改变了大周命运的女人。
钟鼓止息，各国使臣依次上前献礼。
西域奉上金丝袍一件，北狄呈上战马图一卷，暹罗进贡菩提子串珠，琉球献上龙骨船模。最后六人抬着一座三尺高的金像走来，稳稳放在碑林入口处。
那是一座女子塑像，面容与沈知微七分相似，身披凤袍却无帝冠，手中握的不是玉玺，而是一本打开的书册。底座刻着八个字：**贤后知微，古今第一**。
全场寂静。
沈知微走近金像，伸手抚过冰冷的金属表面。她没有说话，只是转身对礼官道：“将它立于此地。”
礼官一怔：“此处是碑林，向来只刻文字，不供塑像……”
“那就破个例。”她说，“这不是神像，也不是权位象征。这是史官写下的评语，是万民心中的定论。既然如此，就让它站在这里。”
众人默然。几名工匠上前固定基座，香炉点燃，青烟升起。
这时，一道身影从碑林深处走来。
裴砚穿着素灰布袍，袖口磨得有些发白。他手里拿着一把小刀和一块松木板。走到金像旁，他抬头看了沈知微一眼，两人并肩而立。
“史官昨日送来定稿。”他说，“写了你一生功绩。”
“怎么写的？”
“说你以庶女之身破门第，废贱籍，开寒门入仕之路；设农政司，减赋税，令百姓三年内免饥荒；重修律法，废酷刑，斩贪官三十六人而不惊朝野；又助太子立军威，澄清皇统，不动刀兵而定乾坤。”
他顿了顿，声音低了些：“最后一句是——‘自古皇后摄政者多矣，然如沈后这般不恋权、不结党、功成即退者，唯此一人。故称古今第一贤后。’”
沈知微听完，轻轻点头。
裴砚把木板递给她：“这是我写的碑文草稿，你看要不要改。”
她接过一看，上面只有八个字：**此心光明，亦复何言**。
她盯着那行字许久，忽然笑了。不是温婉含蓄的那种笑，而是真正释怀的笑容。
“不用改。”她说，“就这八个字。”
裴砚取来刻刀，在石碑上一笔一划雕琢起来。刀锋切入青石，碎屑纷飞。沈知微站在一旁，看着每一笔落下，像是在看自己这一生的终点。
当最后一个“言”字收尾，阳光正好照在碑面上。金像反射出一道光，打在新刻的字迹上，亮得刺眼。
一名北狄老使臣颤巍巍跪下，额头触地。其余各国代表纷纷跟随，齐齐叩首。
“吾等愿归附大周。”那老者声音沙哑，“非因兵强马壮，实为此后德行感召四海。若允我国子弟赴京求学，愿年年进贡，永不再犯边关。”
沈知微没有立刻回应。她转头看向裴砚：“你说怎么办？”
裴砚放下刻刀，拍了拍手上的石粉：“让他们去太学院报名吧。考得上就留，考不上就回。”
人群中响起一阵低语。有人惊讶，有人不解，也有人露出敬佩神色。
一位西洋使者用生硬的官话说：“贵国竟以考试取才？不分出身？”
沈知微答：“用人之道，不在血脉，而在能力。你们若觉得公平，可以带回本国试试。”
那人连连点头，命随行画师立刻摹绘金像与碑文，说要带回万里之外的国土。
日影西斜，使臣们陆续退场。临行前，不少人驻足碑林门口，望着那尊金像久久不语。
夜幕降临时，碑林只剩两人。
沈知微坐在石凳上，手指轻轻擦过碑面。裴砚站在她身后，手里拎着一只竹篮，里面装着几块干饼和一壶热水。
“吃点东西。”他说，“上清宫的厨子今天做了胡麻饼，我顺手带了些。”
她接过饼，咬了一口。粗糙的口感让她微微皱眉，但还是继续吃着。
裴砚靠着石碑坐下，仰头看天。星星一颗接一颗亮起来。
“你知道吗？”他说，“今天有个孩子问我，为什么皇后娘娘没有自己的庙宇。”
沈知微停下咀嚼。
“我说，因为她不需要。她的名字已经刻在千千万万人心里。比任何庙都长久。”
风吹动树叶，发出沙沙声。远处传来更鼓声。
沈知微吃完最后一口饼，把油纸叠好放进袖中。她站起身，走到金像前，伸手摸了摸塑像手中的书册。
那是《大周新政录》，由她亲手编订，收录了十年间推行的所有法令。
她低声说：“这本书，能传多久？”
裴砚也站起来，站到她身边。
“只要有人读书，它就不会消失。”
她点点头，没再说话。
两人并肩站着，影子被月光拉得很长，一直延伸到碑林深处。
金像静静矗立，香炉里的烟还在飘。一缕青烟缠绕上塑像指尖，缓缓升空，散入夜色。
沈知微忽然开口：“明天我想去看看城南的学堂。”
裴砚说：“我陪你去。”
她嗯了一声。
风突然大了些，吹起她的衣袖。一片枯叶从头顶飘落，打着旋儿，落在金像脚边。
她弯腰捡起叶子，看了看，随手放进了石缝里。