夜风卷着沙粒打在脸上，沈知微站在高坡边缘，目光死死盯住西方地平线。
那道黑影越来越近，马蹄声如闷雷滚过荒原。她抬手示意身后禁军熄灭火把，所有人伏低身子，连呼吸都压得极轻。
“传令下去。”她的声音很稳，“让亲卫扮作溃散商队，往东谷撤。就说……皇后重伤不治，正从小路返京。”
谍网女官点头，立刻转身传达命令。沈知微没有动，她闭上眼，启动“心镜系统”。三秒后，冰冷机械音在脑中响起：“目标心声读取成功——‘怕是达瓦残党复仇……但为何行军路线偏向东谷？’”
她睁开眼，嘴角微动。
果然不对劲。真正的败军不会走东谷，那里地形复杂，极易被围歼。这支骑兵来得蹊跷，目的不明。与其被动迎战，不如引蛇出洞。
她等了一夜。
天刚亮时，边境急报传来：吐蕃遣使请罪，愿献三百匹良马为贡，以示修好。领队正是三员大将——赤烈、桑杰、洛桑。
沈知微冷笑一声，披上外袍就往外走。
“备马，去接贡礼。”
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三日后，边关校场。
阳光刺眼，黄沙铺地。一队吐蕃骑兵缓缓驶入，身后跟着三十辆木车，每辆车都盖着红布，上面写着“贡马”二字。
裴砚骑马而来，玄色长袍衬得他身形挺拔。他并未穿龙袍，只说是巡边路过，恰逢此事。
百官列于两侧，气氛肃然。
赤烈上前跪拜，双手捧上国书：“我王悔悟前非，特献良驹三百，愿与大周永结盟好。”
裴砚还未开口，沈知微已策马上前。她翻身下马，走到第一辆贡车前，伸手抓住红布一角。
“既是良驹，何须遮掩？”她说完，猛地掀开车盖。
众人定睛一看，车内并无马匹，只有一层厚木板。她抬脚踩上去，用力一跺——
木板应声裂开，露出夹层中的机关装置。数十支乌头毒箭整齐排列，箭头泛着幽蓝光泽，直指前方。
全场哗然。
“这哪是什么贡马？”沈知微冷声道，“分明是杀人凶器！”
赤烈脸色骤变，下意识往后退了半步。
沈知微立刻启动系统，读取他的心声：“今日便叫那妖妇死在‘贡礼’之下，毒箭见血封喉！”
她收回视线，看向裴砚：“陛下小心，此箭淬有剧毒，一旦激发，三步之内必倒。”
话音未落，一道寒光自车厢暗格激射而出，直扑裴砚咽喉！
千钧一发之际，禁军统领横刀挥斩，箭身断裂，坠地冒起青烟。
“护驾！”有人高喊。
四周顿时乱作一团。吐蕃随从欲逃，却被早已埋伏的禁军团团围住。
沈知微站在原地，目光扫向三将。
她先看向桑杰，声音不高：“你们不过是弃子，真以为吐蕃会为你们出兵？”
桑杰眼神闪动，脚步迟疑了一瞬。
就在这一瞬，雪鸢训练的贴身女卫从侧方突袭，一记锁喉将其按倒在地。
洛桑反应过来要拔刀，却被两名女兵夹击，刀未出鞘便被制伏。
最后只剩赤烈。他抽出腰刀，举到颈间，似要自尽。
沈知微走上前，淡淡道：“你主子还没认你呢。”
赤烈动作一顿，抬头看她。
“你以为你是忠臣？吐蕃王早把你当替罪羊。若你不死，他们才有借口开战；若你死了，正好推说不知情。”
赤烈嘴唇颤抖，握刀的手开始发抖。
禁军趁机冲上，夺下兵刃，将他五花大绑。
三百贡车全部被查，每一辆都藏有毒箭机关。医馆女医正当场验毒，确认毒素与此前士族药铺流出的私制药材一致。
沈知微接过样本，收进袖中。
“押回去。”她说，“我要让他们亲自跪在朝堂上，看看什么叫自取其辱。”
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三日后，金殿。
晨钟响过，文武百官列班而立。吐蕃三将被铁链锁着，押至丹墀之下。
裴砚坐于龙椅，面色冷峻。沈知微立于阶前，一身素色宫装，发间仍只簪一支白玉簪。
她抬手一挥，一名禁军捧出密封木匣，打开后取出一支毒箭，高举过头。
“此箭出自贡车夹层，淬有麻痹剧毒，可使人瞬间失力倒地。”她声音清晰，“三百车皆藏此物，箭头数量共计三千六百支，足以覆灭一支万人军队。”
群臣震惊。
她又命人呈上医馆验毒文书，当众宣读：“毒素成分为乌头碱混合蟾酥，与江南虞氏私设药铺所售‘止痛散’成分完全相同。”
殿内一片寂静。
沈知微转向三将，一脚踹在赤烈膝弯，逼他跪下。另两人也被强行按倒。
“吐蕃鼠辈！”她厉声喝道，“假意请和，实则调包贡马，内藏毒箭，欲弑君乱邦——尔等也配与大周谈和？！”
赤烈低头不语，额角青筋跳动。
桑杰忽然抬头：“我们只是奉命行事！真正下令的是吐蕃宰相钦兰！是他与北狄密约，要在你们内部制造混乱！”
“够了！”洛桑怒吼，“你闭嘴！”
沈知微冷笑：“一个想活，一个想灭口。很好。”
她转身面向群臣：“今日之事，不是偶然。这是吐蕃与北狄联手，勾结我国内部士族，意图动摇国本的大阴谋。”
裴昭站在角落，脸色阴沉，却未出声。
裴砚缓缓起身，目光扫过全场：“即日起，关闭西北所有关隘，严查进出商旅。凡涉通敌者，不论官职，一律抄家问斩。”
“是！”百官齐声应诺。
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退朝后，裴砚没有回御书房。
他独自挽住沈知微手腕，将她带至偏殿廊下。风吹动檐角铜铃，叮当作响。
他掌心有些发烫，声音低沉：“刚才那一箭，离你不过三尺。”
沈知微没说话。
“下次，莫再涉险。”他说完，手指收紧了些。
她抬眸看他。眼中仍有战场未褪的锋芒，却轻轻反握他手：“我不在前方，谁为你挡这一箭？”
裴砚看着她，许久未语。
风穿过回廊，吹起两人衣袂。他终是伸手将她揽入怀中，下巴抵在她发顶，一动不动。
沈知微靠在他胸前，右手缓缓抚上腰间短剑。
剑柄上的裂纹还在，摸起来有些硌手。
她没打算换。
这把剑陪她走过太多生死局，每一次出鞘，都换来一步活路。
远处传来鼓声，是午时更替。
她听见自己心跳，也听见他胸腔里的节奏，一下一下，平稳有力。
突然，她想起什么，从袖中取出一张纸条。
是昨夜谍网送来的密信。
上面写着一行小字：“虞氏账房昨夜焚毁三年旧档，守卫称‘失火’。”
她盯着那行字，指尖慢慢蜷紧。