沈知微站在露台边缘，指尖拂过白玉簪的尾端。风从北面来，带着湿气，吹得裙角微微扬起。裴砚走到她身后，没有说话。
“北狄退了。”他说。
“退的是兵，不是心。”她回身看他，“他们选这个时机求亲，是知道我们内有漏洞。工部账目不清，河防银料短缺，若真等到汛期才查，百姓要遭殃。”
裴砚点头。“你想做什么？”
“天象能早一步示警。”她说，“风雨雷电，星辰移位，都有迹可循。钦天监多年守旧，只报吉不报凶，该换人了。”
裴砚沉默片刻。“你是说，让女子进去？”
“有才识的女子，比尸位素餐的男人更可信。”她目光平直，“您若下诏，我亲自选人。”
次日早朝，圣旨颁下：凡通历法、晓星象之女子，经考选可入钦天监任职。朝堂一片哗然。有老臣欲谏，却被太子裴昭衍一句“皇后曾以智退敌，此举或为防灾之策”压住声息。
消息传开，应者众多。
初选设在太史局外院。三百余人报名，多为寒门孤女、官宦遗眷。沈知微亲自主持三关考核：辨星图、推节气、夜观实测。
第一关过后，剩七十九人。第二关结束，仅余十二。终选当日，七人立于台前。
沈知微悄然启动心镜系统。
第一位女子眉目清秀，双手交叠站得笔直。三秒心声浮现：“若能入选，我要让妹妹也读书识字。”
可用。
第二位出身士族，举止端庄。心声却是：“父亲让我盯紧星变，若有不利于当今的消息，立刻回报。”
不可用。
第三位身形瘦弱，眼神沉静。心声只有一句：“昨夜北斗第七星偏了半度，今日未归原位。”
专注。
第四位自称精通璇玑玉衡之术，言辞自信。心声却是：“只要名字进名录，每月俸禄足矣。”
贪欲。
第五位低头不语，心声满是怨气：“凭什么庶女也能与嫡女同列？不过是借皇后之势。”
不可用。
第六位眼含热泪，心声诚恳：“爹死于旱灾，我想学会看天，救村里的人。”
可用。
第七位神情冷淡，心声却藏锋芒：“这帮蠢货看不懂‘荧惑逆行’，等我进了监，让他们看看什么叫真正的星算。”
野心太重。
最终留下三人。
林婉儿，十二岁丧父，随母采药为生。因常年夜行记星，手绘星图精细如刻。地方官举荐时称其“能背全年二十八宿运行轨迹”。
苏砚秋，前钦天监副使之女。其父因反对监正篡改星报被贬，病逝途中。她自幼习算，熟读《开元占经》，志在洗冤。
秦疏月，天生目盲。靠听风声、感湿度、辨虫鸣判断时辰节气。民间已有传言，称其“地听女”，能知地下水流方向。
三人皆无靠山，反倒干净。
裴砚准奏，赐钦天台西厢三间房为专用观测所，命工部拨给铜壶滴漏一台、浑仪一架、星盘两具。旧监官员拒不交接，推说“女子不能触神器”。
当夜，沈知微带三人登台。
她不争不吵，只问：“你们各自擅长什么？”
林婉儿答：“我能画星轨，记得每颗星的位置变化。”
苏砚秋说：“我会算历法，能推演未来十日天气走势。”
秦疏月静默片刻，“我能感觉到空气里的水分。风从哪来，有多重，有没有雨意，我都清楚。”
沈知微点头。“那就各司其职。林婉儿主绘图，苏砚秋负责校验数据，秦疏月做最终验证。我不教你们古书上的死规矩，只告诉你们一句话：月亮周围有光圈，就要刮风；柱子底下发潮，三天内必下雨。”
三人记下。
接下来三日，她们每日黄昏登台，记录星位，对照历表，结合秦疏月所感的气候异动。
第四日晚，四人聚于台顶。
“毕宿八星暗了。”林婉儿指着西方，“尤其是第八颗，几乎看不见。”
苏砚秋翻动手稿，“苍龙七宿尾部颜色发灰，按《乙巳历》推算，这是大雨将至的征兆。”
秦疏月仰头，鼻翼微动。“风里有土腥味，湿度比昨日高了一倍。今晚会有云层堆积，明天开始积雨。”
沈知微望向北方天际。乌云正在缓慢南移，尚未遮星。
“三日内，必有连绵暴雨。”她断言。
立即命人拟文，送交京兆尹，并派快马分赴昌平、顺义、固安三县，通知加固河堤、抢收早稻。
城中百姓半信半疑。街头巷尾议论纷纷。
“皇后娘娘派几个丫头看星星，就说要发大水？”
“要是真下了雨还好，要是没下，岂不是闹笑话？”
钦天监旧官冷笑不止。“妇人干政，妄议天机，迟早惹怒上苍。”
但就在第三日清晨，天空骤暗，乌云压城。不到午时，大雨倾盆而下，连降两昼夜。
因提前预警，京郊农田抢收及时，损失极小。昌平一带往年逢雨必淹，此次疏通沟渠在先，积水迅速排出。
农人奔走相告。
“星娘子说得准！”
“那天晚上她们就说了要下雨，我们还笑，结果真来了！”
有老农挑着两筐新收的稻谷送到宫门外，非要见皇后一面。守卫通报后，沈知微在偏殿接见。
老人跪下磕头。“娘娘派人看了天，救了我们的命。”
她扶起他。“是她们看得准。你该谢那三个姑娘。”
消息传回钦天台，林婉儿红了眼眶。苏砚秋默默翻开父亲遗稿，继续整理残卷。秦疏月坐在檐下，手中竹片刻下一行小字：“地下水流声不对，比平时急。”
沈知微回到露台时，雨已停。
星空重新显现。她仰头看着，眉头未松。
苏砚秋匆匆赶来，手里抱着一叠纸。“我在父亲留下的旧档里发现一份表格，是河洛地区百年水文与星位对照。其中有三年大汛前，都出现过‘太阴逆行’的记录。今年……也有这个迹象。”
沈知微接过纸页，快速扫过。
“什么时候的事？”
“三天前就开始了。只是当时大家都盯着毕宿和苍龙，没人注意月亮的轨迹。”
她盯着纸上那一行数据，良久未语。
远处宫灯亮起，映在她脸上一片冷光。
秦疏月摸索着走上台阶，手里拿着刚刻好的竹片。
“今晚的地声更乱了。”她说，“像是下面有什么东西要冲出来。”