马车停在宫门前，百姓还在街边焚烧藩王画像。火光映着沈知微的脸，她没下车，只抬眼看了看天色。
风从城楼吹过，卷起一角帘幕。
她走进金銮殿时，裴砚正站在诏书前。内侍高声宣读：“即日起，商贾可任太傅，入太学授业。”
殿中一片死寂。
沈知微坐在帘后，指尖轻轻压住袖口。心镜系统震动三下，自动激活。她闭眼，默念目标锁定。
第一个声音响起——
*“这等人也能进太学？我族百年清誉，岂容铜臭玷污。”*
再换一人——
*“雇死士，今夜就动手。只要人死在门外，新政就不算立住。”*
第三个——
*“绸庄、药行、钱庄，三家为根。烧了档，断了路，看他们怎么撑。”*
她睁开眼，手指轻叩案沿。
一道暗令传出去，走西偏巷，召李铭入宫。
李铭来得很快。他穿着六品官服，脸上没有多余表情。沈知微看着他：“你可知今夜会有三十处商行遭袭？”
李铭抬头，眼神一紧。
“娘娘说的是刺客？”
“是杀局。”她说，“分三批，先烧绸庄毁契，再毒药行断人，最后劫钱庄乱市。他们想用一场大火，把新政烧回灰里。”
李铭低头思索片刻：“若增兵护守，反而打草惊蛇。他们见防备森严，必改时间或换手段。”
“所以不增兵。”她说，“你调寒门军旧部二十队，化装成脚夫、伙计、巡更，嵌进各商行周边。以防汛演练为名，在巷道布铁蒺藜和火油陷阱。再命商行假意闭门，实则留暗门诱敌。”
李铭记下每一句，转身就走。
沈知微望着他的背影。这个人曾在漕运案里查出三百艘空船偷税，心思细密，不动声色。她需要这样的人，在看不见的地方织网。
天黑前，第一波消息传来：恒源绸庄已设伏完毕，铁网藏于屋檐，弓弩埋在夹墙。
子时三刻，七名黑衣人翻墙而入。
他们刚落地，脚下机关触发，铁索自天而降，将人兜住。埋伏的侍卫冲出，未放一箭，尽数擒拿。
第二批十五人扑向德兴药行。
门缝透出哭声，屋内灯火昏黄。刺客以为得手，破门直入。刚踏进门坎，两侧弓弩齐发，利索捆住。
搜身时发现匕首七柄，刃口乌黑，沾手即麻。是乌头膏，见血封喉。
第三批八人奔通汇钱庄。
他们踩中涂满火油的青石板，一点火星落下，衣角瞬间燃起。慌乱逃窜，却被堵在死巷。全部落网。
三十人，无一漏走。
押送途中，百姓围在街口看热闹。
“昨炸奸王，今抓刺客，好个清平世道！”有人拍手叫好。
“这些读书人下手比土匪还狠。”一个老汉啐了一口，“为了不让商人当太傅，连命都不要了？”
消息传进宫时，天还没亮。
次日早朝，一位白发老臣颤巍巍出列：“娘娘，昨夜多地起火，恐是流民作乱。不宜归咎士林，以免伤了人心。”
沈知微冷笑：“三十处刺杀，同夜发动，路线精准，兵器一致，连逃跑方向都避开了巡城营的巡逻缺口。这是流民能策划的？”
她抬手，侍卫抬上三只木箱，掀开盖子，全是缴获的凶器。
“工部匠官何在？”
一名官员上前查验，指着其中一把匕首底部：“此处有极小‘裴’字暗记，为东府私冶工坊专用标记。该工坊隶属三位士族联合产业，外人不得使用。”
再传刺客首领。
此人已被女医正用药松口，跪在地上如实招供：“我们受‘东府’指派，每人赏银五十两，事成后送妻儿出海。”
“东府”二字一出，满朝哗然。
三位大臣当场瘫软，跪地磕头不止。
“冤枉！此事与我等无关！定是有人栽赃！”
“你们嘴硬。”沈知微看着他们，“可你们的人已经说了真话。你们还想听第二遍吗？”
无人回应。
退朝后，黄昏降临。
朱雀大街突然亮起红光。
一家家商行门前挂起红纱灯，每盏灯上写着四个字：护国商行。
队伍从南市一直排到皇城门口，绵延数里。
商行代表联袂而来，齐刷刷跪在宫门外。
领头的老者双手捧着一份册子：“我等百家商行，自愿登记资产，今后税不欺瞒，账不造假。只求娘娘护我性命，保我生计。”
声音整齐划一：“娘娘千岁！娘娘千岁！”
城楼上，裴砚负手而立。
他看着底下连成一片的灯火，低声说：“知微，你又赢了一局。”
她站在他身边，目光落在那片红光上。
“不是我赢。”她说，“是规则赢了。商可为师，民亦可言政，这才是大周该有的样子。”
远处传来更鼓声。
忽然，一名侍卫快步登楼，递上一封急报。
裴砚打开看了一眼，眉头微皱。
“太医院那边出了事。”他说，“有个女医正拦住药房总管，说新配的安神汤方子被改了。”
沈知微接过纸页，指尖抚过墨迹。
药方上，“茯苓”被划去，改成“钩吻”。
这是一种毒草，三钱即可致死。