燎原号驶出陨石流后的第三天，陈默站在战舰的机甲舱内，指尖划过“魔神玄铁战斗机甲”的金属外壳。这具机甲是他亲手炼制的元婴期战甲，外壳覆盖着三层秘银合金，肩甲处铭刻着“金刚阵纹”，背后装有四具离子推进器，既能在太空中高速移动，又能在近战中发挥出极强的防御力。此刻，机甲的全息屏幕上正显示着燎原号的外部扫描图，装甲表面布满了深浅不一的凹痕，多处防御阵纹在之前的战斗中被陨石撞击损毁，虽然阿奇已做了基础修复，但要应对接下来碎星带的复杂环境，必须重新刻画完整的防御阵纹。
“阿奇，你们机械族人的准备情况如何？”陈默通过通讯器问道。
清冷的电子音很快在耳边响起：“报告舰长，120名机械族人已完成装备检查，携带的阵纹刻画工具、修复合金板及能量导管均已就位，随时可展开作业。但战舰外部仍存在3处空间波动异常点，若直接让族人出舱，可能会受到空间乱流的余波影响。”
陈默抬头看向机甲舱外的舷窗，太空中漂浮着细小的星尘，远处的碎星带如同一条黑色的绸带，隐约能看到陨石碰撞产生的闪光。他沉吟片刻，道：“我驾驶玄铁战斗机甲出舱，用空间之力稳定异常点，同时为机械族人提供掩护。齐小烈，你在战舰的武器控制台待命，密切监控周围星域，一旦发现异常，立刻用近防炮清除威胁。”
“收到，老大！”齐小烈的声音带着几分干练，“武器系统已调试完毕，近防炮的瞄准范围已覆盖战舰周围5公里区域，保证不让任何一颗陨石靠近机械族人。”
陈默点了点头，按下机甲的启动按钮。“玄铁战斗机甲”的眼部亮起淡蓝色的光芒，背后的离子推进器喷出柔和的蓝色火焰，缓缓将机甲推向舱门。随着“嗡”的一声轻响，舱门缓缓打开，冰冷的太空瞬间包裹住机甲，远处的星辰在全息屏幕上化作一道道流光。
陈默操控机甲飞到战舰的左侧舷，这里是空间波动最明显的区域。他凝神沉入识海，调动苗王小世界的空间之力，淡绿色的能量从机甲的掌心溢出，如同一张柔软的网，缓缓覆盖住战舰的装甲表面。原本紊乱的空间波动在空间之力的安抚下，渐渐变得平稳，装甲上因波动产生的细微震颤也随之消失。
“异常点已稳定，机械族人可依次出舱。”陈默对着通讯器说道。
话音刚落，战舰的多个维修舱门同时打开，120名机械族人如同银色的溪流，有序地飘向战舰的各个受损区域。这些机械族人是阿奇在械域中找到的同伴，体型各异——有的身高不足一米，专精精细的阵纹刻画；有的高达三米，配备着重型机械臂，负责搬运合金板和修复破损的装甲；还有的背后装有小型推进器，负责在不同区域间传递工具和能量块。
“甲组负责舰首装甲修复，优先更换破损的合金板；乙组负责舰身两侧的阵纹刻画，按照编号‘dEF-03’的防御阵图施工；丙组负责舰尾引擎部位的加固，重点检查能量导管的密封性。”阿奇的声音在通讯频道中清晰地响起，为每个机械族人分配任务。
陈默驾驶机甲在太空中巡逻，目光警惕地扫视着周围。突然，他的全息屏幕上出现了几个快速移动的光点，距离战舰约3公里。“齐小烈，检测到不明飞行物，速度极快，疑似小型陨石群。”
“收到！近防炮已锁定目标，准备射击！”齐小烈的声音带着一丝紧张。
片刻后，战舰的近防炮发出“哒哒哒”的声响，红色的能量光束如同流星般射向光点。随着几声轻微的爆炸，光点消失在太空中，化作细小的碎片。
“威胁清除，老大。”齐小烈松了口气，“不过刚才的陨石群速度比之前遇到的快很多，可能是碎星带边缘的空间乱流将它们加速了。”
陈默心中一凛，看来碎星带的影响比预想中更早到来。他对着通讯器说道：“阿奇，让机械族人加快进度，注意自身安全，一旦遇到危险，立刻退回战舰。”
“明白，已向所有族人传达指令。”
陈默继续在太空中巡逻，目光不时落在机械族人的作业区域。他看到甲组的机械族人正用重型机械臂搬运着一块直径约5米的合金板，合金板的表面覆盖着一层淡蓝色的防护膜，能有效抵御太空辐射和陨石撞击。两个小型机械族人趴在合金板上，用精细的激光工具切割着边缘，使其能完美贴合战舰的装甲缺口。
乙组的机械族人则在进行更复杂的阵纹刻画。一个身高不足一米的机械族人漂浮在战舰的装甲旁，手中握着一支特制的“阵纹笔”，笔端流出金色的能量液，在装甲上勾勒出复杂的线条。防御阵纹的图案如同一张巨大的蜘蛛网，每个节点都闪烁着微弱的光芒，随着线条的不断延伸，阵纹的能量波动也越来越明显。陈默知道，这种“庚金防御阵”是修真界常用的高阶防御阵，能将受到的冲击力分散到整个装甲表面，大大提升战舰的抗打击能力。
丙组的机械族人则在舰尾忙碌着。引擎部位的装甲因之前的虚空螳螂攻击，出现了一道长达10米的裂缝，能量导管也有部分受损。几个高大的机械族人用机械臂将裂缝两侧的装甲固定住，另一个机械族人则拿着能量焊接枪，对着裂缝喷射出蓝色的火焰。火焰与装甲接触的瞬间，金属融化成液体，缓缓填补着裂缝。同时，还有机械族人在检查能量导管，用特制的密封胶修复着受损的部位，确保引擎运转时不会出现能量泄漏。
就在这时，陈默的全息屏幕上突然出现了一片红色的预警区域，距离战舰约5公里，是之前空间乱流的余波！“警告！检测到空间乱流余波，预计1分钟后到达战舰位置！”阿奇的声音带着急促。
陈默心中一紧，空间乱流余波虽然不如之前的强烈，但足以干扰机械族人的作业，甚至可能将他们吹向远处的碎星带。“所有机械族人，立刻停止作业，退回战舰！快！”他对着通讯器大声喊道。
机械族人们听到指令，立刻停下手中的工作，朝着维修舱门飞去。但仍有几个负责舰尾作业的机械族人距离舱门较远，空间乱流余波已肉眼可见地朝着他们袭来——那是一片扭曲的黑色区域，所过之处，星尘都被撕成了碎片。
陈默毫不犹豫，操控机甲朝着舰尾飞去。离子推进器全力运转，机甲化作一道蓝色的流光，瞬间来到那几个机械族人身边。他伸出机甲的手臂，将三个机械族人护在身后，同时调动空间之力，在身前形成一道厚厚的能量屏障。
“轰！”
空间乱流余波撞击在能量屏障上，发出沉闷的声响。机甲剧烈震颤，陈默能清晰地感受到一股强大的冲击力顺着手臂传来，机甲的能量护盾值瞬间下降了20%。但他咬牙坚持着，牢牢护住身后的机械族人，直到乱流余波渐渐消散。
“你们没事吧？”陈默对着通讯器问道。
“报告舰长，无损伤，感谢救援。”一个机械族人的电子音响起，带着一丝微弱的波动，似乎也在为刚才的危险感到后怕。
陈默松了口气，护送着这几个机械族人回到战舰的维修舱，随后再次驾驶机甲回到太空中，确认所有机械族人都已安全返回。
“空间乱流余波已过去，但根据探测，接下来的1小时内，可能还会有多次余波来袭。”阿奇的声音在通讯频道中响起，“目前已完成30%的装甲修复和15%的阵纹刻画，剩余工作需要在战舰内部或更安全的环境下进行。”
陈默沉吟片刻，道：“将所有机械族人撤回战舰，关闭维修舱门。齐小烈，计算一条临时停泊点，我们先找一处相对安全的星域，待空间乱流余波平息后，再继续作业。”
“收到，正在计算停泊点……已找到一处小行星带边缘的星域，距离当前位置约10公里，那里的空间环境相对稳定，且有小行星作为天然屏障，可有效抵御小型陨石和乱流余波。”齐小烈的声音突然出现在通讯频道中，他之前一直在监控航线，此刻也加入了指挥。
陈默点了点头：“好，立刻前往停泊点。阿奇，让机械族人在战舰内部做好准备，一旦到达停泊点，立刻重新展开作业。”
燎原号缓缓转向，朝着小行星带边缘的星域飞去。10分钟后，战舰平稳地停在了一颗直径约100公里的小行星旁，小行星的引力场形成了一道天然的屏障，将周围的空间乱流余波和小型陨石阻挡在外。
“停泊点已到达，空间环境稳定。”齐小烈报告道。
“机械族人，再次出舱作业，注意保持与小行星的安全距离。”阿奇的声音响起。
维修舱门再次打开，机械族人们有序地飘出战舰，重新回到之前的作业区域。这次有了小行星的屏障，周围的空间环境明显稳定了许多，再也没有出现之前的危险情况。
陈默驾驶机甲在战舰和小行星之间巡逻，目光不时落在机械族人的作业区域。他看到乙组的机械族人已经完成了舰身左侧的阵纹刻画，金色的“庚金防御阵”在阳光下闪烁着光芒，装甲表面的能量波动也变得更加浓郁。一个机械族人正用检测仪检查阵纹的完整性，屏幕上显示的“能量传导率”达到了98%，远超预期的90%。
“舰长，乙组已完成舰身左侧的阵纹刻画，能量传导率98%，符合战斗标准。”阿奇的声音带着一丝欣慰。
陈默心中一喜，道：“很好，让乙组继续刻画舰身右侧的阵纹，注意与左侧阵纹的衔接，确保整个防御阵形成一个整体。”
“明白。”
时间一点点过去，太空中的星辰缓缓移动。机械族人们不知疲倦地工作着，甲组已完成了舰首装甲的修复，更换了12块破损的合金板，并在新装甲上涂抹了一层抗冲击涂层；丙组也完成了舰尾引擎部位的加固，更换了3根受损的能量导管，并对引擎的外部装甲进行了加厚处理。
陈默驾驶机甲来到舰首，检查甲组的修复成果。他伸出机甲的手指，轻轻敲击着新更换的合金板，装甲发出沉闷的“咚咚”声，没有任何松动的迹象。他又用机甲的检测仪扫描了装甲表面，抗冲击涂层的厚度达到了5毫米，能有效抵御直径小于3米的陨石撞击。
“甲组修复质量合格，可前往舰尾协助丙组进行后续加固。”陈默对着通讯器说道。
“收到。”
就在这时，齐小烈的声音突然传来：“老大，检测到碎星带方向有一股能量波动，距离约100公里，正在快速靠近！”
陈默心中一紧，连忙操控机甲的探测系统朝着碎星带方向扫描。全息屏幕上，一道红色的能量轨迹正朝着战舰快速移动，速度极快，远超普通的陨石。
“阿奇，分析能量轨迹的性质！”陈默沉声道。
“正在分析……能量轨迹中含有大量的金属离子，疑似废弃的星际战舰残骸，体积约为燎原号的三分之一，因碎星带的空间乱流被推动，正向我方驶来，预计10分钟后到达。”阿奇的声音带着一丝凝重。
废弃的星际战舰残骸虽然没有主动攻击能力，但体积庞大，一旦撞击到燎原号，之前修复的装甲很可能会再次受损，甚至影响到引擎的正常运转。
“齐小烈，近防炮能否摧毁残骸？”陈默问道。
“残骸体积过大，近防炮的威力不足以将其完全摧毁，最多只能减缓它的速度。”齐小烈的声音带着一丝无奈。
陈默沉吟片刻，道：“阿奇，让所有机械族人立刻退回战舰，关闭维修舱门。我驾驶机甲前往拦截残骸，尝试改变它的飞行轨迹。”
“舰长，太危险了！残骸的质量极大，撞击力极强，机甲可能无法承受。”阿奇连忙劝阻。
“没有时间了，必须阻止它靠近战舰。”陈默语气坚定，“齐小烈，用近防炮持续射击残骸，减缓它的速度；韩红，调整战舰的航向，远离残骸的飞行轨迹，做好紧急规避准备。”
“收到！”
“明白！”
陈默操控机甲，背后的离子推进器喷出强烈的蓝色火焰，朝着残骸的方向飞去。同时，战舰的近防炮开始持续射击，红色的能量光束不断击中残骸，在它的表面留下一个个深坑，残骸的飞行速度明显减慢。
5分钟后，陈默驾驶机甲来到残骸前方约1公里处。这是一艘破旧的星际战舰，船体布满了弹孔和裂缝，大部分装甲已经脱落，露出了内部复杂的机械结构。残骸的前端因高速飞行，与太空摩擦产生了淡淡的红色光晕，看起来如同一颗失控的火球。
陈默深吸一口气，调动体内的灵力，注入机甲的双臂。机甲的手臂瞬间亮起金色的光芒，表面浮现出复杂的“大力阵纹”。他操控机甲，朝着残骸的侧面飞去，同时将双臂的力量提升到极致。
“就是现在！”
陈默大喝一声，机甲的双臂狠狠撞击在残骸的侧面。巨大的冲击力瞬间传来，机甲剧烈震颤，能量护盾值瞬间下降了50%，但残骸的飞行轨迹也因此发生了改变，朝着小行星的方向偏移。
“成功了！”陈默心中一喜，但很快便发现，残骸的偏移角度不够，仍然有一部分会擦碰到战舰的舰尾。
他没有犹豫，再次操控机甲，飞到残骸的另一侧，用同样的方式撞击残骸。这一次，机甲的能量护盾值只剩下了10%，手臂的装甲也出现了细微的裂缝，但残骸的飞行轨迹终于完全改变，朝着小行星飞去。
“轰！”
一声巨响，残骸狠狠撞击在小行星上，化作无数碎片，散落在太空中。
陈默松了口气，操控机甲缓缓飞回战舰。此时，他的机甲能量已所剩无几，手臂的装甲破损严重，背后的离子推进器也出现了故障，只能维持低速飞行。
“舰长，您没事吧？机甲受损严重，需要立刻进行修复。”阿奇的声音带着关切。
“我没事，先修复机甲，然后继续完成战舰的装甲和阵纹修复工作。”陈默说道。
回到战舰的机甲舱后，陈默走出机甲，看着受损的玄铁战斗机甲，心中不禁有些感慨。这具机甲陪伴他经历了无数次战斗，如今又为了保护战舰和机械族人再次受损。不过，他也为机械族人们的高效和可靠感到欣慰，有他们在，燎原号才能在危险的星际中不断前行。
接下来的时间里，机械族人们在阿奇的指挥下，继续完成战舰的修复和阵纹刻画工作。陈默则在机甲舱内，用自身的灵力和修真界的炼器手法，修复着玄铁战甲。他将灵力注入机甲的破损部位，用秘银合金填补裂缝，再在表面刻画上新的“金刚阵纹”，增强机甲的防御力。
当太空中的第一缕晨曦（模拟光源）照亮战舰时，所有的修复工作终于完成。燎原号的装甲焕然一新，金色的“庚金防御阵”覆盖了整个舰身，在阳光下闪烁着耀眼的光芒；引擎部位的装甲经过加厚处理，能量导管也更换成了更耐用的合金材质；玄铁战铠也已修复完毕，不仅恢复了之前的性能，还因新的阵纹刻画，防御力提升了20%。
陈默站在驾驶舱内，看着焕然一新的燎原号，心中充满了成就感。他对着通讯器说道：“所有人员注意，燎原号已完成修复和加固，现在，我们继续出发，目标碎星带边缘，寻找星髓矿！”
“收到！”众人齐声应道，声音中充满了信心。
燎原号缓缓启动，离开了小行星带边缘的停泊点，朝着碎星带的方向飞去。战舰的舰身在阳光下熠熠生辉，金色的防御阵纹如同一条守护的巨龙，环绕着整个舰身。陈默知道，接下来的旅程还会遇到更多的危险，但只要他们齐心协力，有玄铁战铠的守护，有机械族人们的支持，有齐小烈和阿夺的配合，就没有克服不了的困难。他们一定会找到星髓矿，加固苗王小世界的壁垒，守护好所有他们珍视的人。
战舰在璀璨的星空中缓缓航行，身后留下一道淡淡的蓝色轨迹，如同一条勇敢的开拓者，在未知的宇宙中不断探索，朝着目标坚定地前进。
跃迁引擎的嗡鸣渐次平息，星舰平稳滑入安全星域的引力范围时，陈默指尖的苗王牌忽然泛起温润的青光——那是空间壁垒与外界星域能量产生共鸣的征兆，也是他连日悬着的心终于落地的信号。
他快步走向星舰货舱，那里堆放着此次域外之行的核心收获：从废弃修真星脉中挖掘出的“玄黄母矿”泛着暗金色光泽，每一块都蕴含着足以稳固空间结构的厚重灵气；装在玉盒中的“凝神晶髓”则流转着淡紫色光晕，是刻画防神识阵法的关键材料；还有那株在陨石裂隙中意外发现的“虚空灵芝”，其根茎蕴含的空间本源之力，正是修复壁垒损伤的最佳药剂。
“开始吧。”陈默将苗王牌置于特制的聚灵阵中央，指尖掐诀引动灵气。玄黄母矿率先浮空，在阵法催动下化作无数细小的金色光点，如同溪流般汇入苗王牌表面的纹路中。这些光点沿着旧有壁垒的轨迹流动，原本因陨石撞击而出现的细微裂痕，在金色光点的填补下逐渐闭合，仿佛干涸的土地重新浸润了甘泉。他凝神感知着空间壁垒的变化，每一处光点的融合都需精准把控，既要弥补损伤，又要强化原有结构，让壁垒的韧性提升数倍。
待玄黄母矿的力量完全融入，陈默取出凝神晶髓，屈指一弹，晶髓化作一缕缕紫色灵丝。他眼神专注，以指为笔，在苗王牌背面的空白处勾勒阵法纹路。第一道纹路是“隐匿阵基”，如同给小世界罩上一层无形的纱，能模糊空间波动；第二道是“神识屏障”，纹路交错如网，专门抵御高等级修真者的神识探查，哪怕是化神期强者的神念扫来，也会被阵法反弹或误导，无法窥见小世界内部景象。刻画过程中，紫色灵丝时而闪烁，时而凝滞，每当灵丝不稳，陈默便会注入一丝自身的神魂之力，确保每一笔都精准无误。三个时辰后，当最后一笔落下，两道阵法与苗王牌的空间之力彻底融合，牌身泛起一层淡淡的紫金光晕，如同披上了一层坚不可摧的铠甲。
最后一步，是利用虚空灵芝修复核心壁垒。陈默将灵芝根茎碾碎，融入灵液之中，然后以神魂为引，将灵液缓缓注入苗王牌的核心枢纽。瞬间，他的意识沉入苗王小世界，清晰地“看到”小世界的空间壁垒如同一个透明的蛋壳，而蛋壳上曾被陨石撞出的凹陷处，正被灵液带来的空间本源之力修复。凹陷处的壁垒逐渐变得饱满、坚韧，原本薄弱的区域此刻甚至比其他地方更加稳固。当灵液完全吸收，陈默退出意识，苗王牌的光晕收敛，变得与寻常玉佩无异，唯有仔细感知，才能察觉其中蕴含的磅礴空间之力与严谨的阵法波动。
“搞定了。”陈默拿起苗王牌，指尖传来温润的触感，他长舒一口气，转身走向星舰的传送舱——是时候回到小世界，与众人商议接下来的计划了。
踏入苗王小世界的瞬间，清新的空气夹杂着草木的清香扑面而来。与域外的荒凉不同，这里一派生机盎然：远处的山峦郁郁葱葱，山间溪流潺潺，田野里种植的灵稻泛起金色的波浪，偶尔有几只雪白的灵鹿从田边跑过，身后跟着嬉戏的孩童。陈默沿着石板路走向中央的议事厅，沿途不时遇到小世界的居民——有扛着农具的人类农夫，有背着草药篓的兽族狐女，还有拖着藤蔓、正在修剪花枝的植物一族成员，他们见到陈默，纷纷停下脚步问好，脸上洋溢着安稳平和的笑容。
议事厅内，众人早已等候多时。潘红坐在靠窗的位置，见陈默进来，立刻起身迎上前，眼中满是关切：“顺利吗？壁垒加固得怎么样？”陈默握住她的手，笑着点头：“放心，比预想的还好，现在就算再来一次陨石撞击，或者有化神期强者窥探，小世界也能稳如泰山。”
两人走到主位旁坐下，厅内顿时安静下来。陈默看向众人：“这次召集大家，主要是想确定接下来的发展方向。如今小世界安全问题解决了，但我们不能只满足于自保，还要考虑如何提升实力，以及应对未来可能出现的危机。”
首先开口的是刘江，他曾是军队的战术参谋，此刻手中拿着一份小世界的资源分布图：“根据这段时间的勘探，小世界东部山区发现了多处灵矿脉，其中蕴含的铁矿和铜矿足以支撑我们打造一批基础修真武器和防御工事。我的建议是，先组建一支采矿队，优先开采这些矿脉，同时建立炼器作坊，让林杰负责打造装备——毕竟他的炼器术在咱们这儿是最顶尖的。”
林杰闻言，接过话茬：“没问题。不过打造修真装备需要大量灵气，目前小世界的聚灵阵只能满足日常需求，想要大规模炼器，得先升级聚灵阵。我记得之前陈默带回过‘聚灵晶’，可以用它来改造阵眼，提升灵气汇聚速度。另外，我还想培养几个学徒，毕竟光靠我一个人，效率太低。”
“我支持林杰的想法。”刘能放下手中的茶杯，他负责小世界的后勤管理，对资源调配最为清楚，“目前小世界的人口越来越多，除了修炼资源，粮食和药材的需求也在增加。我建议扩大灵田的种植面积，同时建立药材园，由植物一族的‘青禾长老’负责培育草药——他们对植物的生长规律最了解，能提高药材的产量和品质。另外，还要建立粮仓和药库，做好储备，以防万一。”
齐小烈一直沉默地听着，此时他终于开口，声音带着几分沉稳：“我负责的卫队目前只有两百人，其中大部分是人类和兽族，实力最高的也只是筑基中期。随着小世界的发展，安全隐患也会增加，比如可能出现的妖兽侵袭，或者外部势力的窥探。我建议扩招卫队，从居民中挑选有修炼天赋的人进行培养，同时加强训练，提升实战能力。巨猿金圣和虫王虫煞的族群实力很强，可以请他们协助训练——金圣的族人擅长近身搏斗，虫煞的虫族擅长侦查和围猎，正好能互补。”
巨猿金圣闻言，拍了拍胸脯，粗声粗气地说：“没问题！俺们巨猿一族别的不行，打架最在行！保证把卫队训练得个个能打！”虫王虫煞则发出一阵细微的虫鸣，随后由身旁的虫族使者翻译：“虫煞大人说，虫族可以负责小世界的外围侦查，布下虫网，任何外来者靠近都会被察觉。同时，虫族的毒液和虫卵也能作为武器，支援卫队作战。”
众人的目光最终落在陈默和潘红身上。潘红思索片刻，说道：“除了资源、装备和安全，我觉得还要关注居民的修炼问题。目前小世界里有很多人刚刚接触修真，缺乏系统的指导，导致修炼进度缓慢。我建议开设修炼讲堂，由陈默、齐小烈还有我负责授课，传授基础的修炼功法和心法，帮助大家打下坚实的基础。另外，还要建立一个兑换体系，居民可以用采集的资源、种植的粮食或者完成的任务，兑换修炼所需的丹药、功法，这样能提高大家的积极性。”
陈默点了点头，对潘红的提议表示赞同，随后补充道：“大家的建议都很全面，接下来我们就按计划执行。具体分工如下：刘江负责采矿队的组建和矿脉开采；林杰负责炼器作坊的建立、聚灵阵的升级以及学徒培养；刘能负责灵田扩张、药材园建设和后勤储备；齐小烈负责卫队扩招、训练以及与金圣、虫煞的协作；潘红负责修炼讲堂的开设和兑换体系的建立；金圣和虫煞则分别协助卫队训练和外围侦查。我会随时协调各方，确保计划顺利推进。另外，每半个月我们召开一次会议，汇报进展，解决遇到的问题。”
众人纷纷点头，表示没有异议。会议结束后，大家各自散去，开始着手准备工作。议事厅内只剩下陈默和潘红，两人相视一笑，都从对方眼中看到了对未来的期待。
“走，带你去逛逛小世界，看看最近的变化。”陈默牵起潘红的手，走出议事厅。此时已是傍晚，夕阳的余晖洒在小世界的大地上，给万物镀上了一层温暖的金色。两人沿着河边的石板路慢慢走着，河水清澈见底，偶尔有几尾灵鱼跃出水面，溅起细小的水花。
路边的市集正是热闹的时候，摊位上摆满了各种商品：人类商贩售卖着刚采摘的灵果和编织的竹篮；兽族的狼族少年将猎杀的妖兽皮毛铺在布上，向过往的顾客介绍皮毛的韧性；植物一族的成员则带来了培育的奇花异草，这些花草不仅外形美观，还能释放出舒缓心神的香气。一个黄皮肤的小女孩拉着母亲的手，在一个兽族兔女的摊位前停下，指着一只毛茸茸的灵兔玩偶，眼中满是渴望。兔女笑着拿起玩偶，递给小女孩：“送给你啦，以后要常来姐姐这儿玩哦。”小女孩开心地接过玩偶，向兔女道谢，母亲则拿出几颗灵米作为回礼，两人相视一笑，气氛温馨和睦。
不远处，几个白皮肤的人类工匠正在和兽族的熊族铁匠交流，他们围着一个刚打造好的农具，讨论着如何改进设计，让农具更适合灵田的耕种。旁边的树荫下，红皮肤的火族战士正和虫族的使者下棋，火族战士性格急躁，每走一步都深思熟虑，而虫族使者则显得从容不迫，偶尔还会指出火族战士的疏漏，两人时而争论，时而大笑，丝毫没有种族间的隔阂。
潘红停下脚步，看着眼前的景象，眼中满是欣慰：“还记得我们刚来到小世界的时候，这里只有一片荒芜，如今能变得这么热闹，这么和谐，真的不容易。”陈默握紧她的手，轻声说道：“这都是大家一起努力的结果。以后，我们会把这里建设得更好，让每个人都能在这里安稳地生活、修炼，再也不用受外界的颠沛流离之苦。”
两人继续往前走，来到一片开阔的广场。广场中央矗立着一座石碑，上面刻着“共生”二字，这是小世界所有种族共同的理念。此刻，广场上聚集了很多人，人类、兽族、虫族、植物一族的成员围坐在一起，分享着各自的故事：一个老猎户讲述着年轻时在山林中与妖兽搏斗的经历，引得孩子们阵阵惊呼；一个兽族的鹿女弹奏着用灵木制作的乐器，悠扬的旋律在广场上空回荡；植物一族的青禾长老则向众人介绍着新培育的草药，讲解着草药的功效和用法。
夕阳渐渐落下，夜幕降临，广场上亮起了一盏盏由灵晶制作的灯笼，柔和的光芒照亮了每个人的脸庞。陈默和潘红站在广场边缘，看着眼前的一切，心中充满了温暖。他们知道，小世界的繁荣只是一个开始，未来还有很多挑战等着他们，但只要大家齐心协力，互帮互助，就没有克服不了的困难。
“以后，我们就在这里安家好不好？”潘红靠在陈默的肩上，轻声说道。陈默低头看着她，眼中满是温柔：“好，这里就是我们的家，是所有人的家。”
夜风吹过，带来了花草的清香，也带来了广场上人们的欢声笑语。苗王小世界的夜空格外明亮，繁星点点，如同镶嵌在黑色丝绒上的宝石。陈默和潘红相视而笑，他们知道，属于他们和小世界所有居民的美好未来，才刚刚拉开序幕。
燎原号战舰的引擎喷吐出淡蓝色的离子焰，在深邃的星海中划出一道平稳的轨迹。舰桥内，陈默站在主操控台前，指尖轻触全息星图，幽暗星云的坐标在屏幕上闪烁着微弱的红光——那是他们此次航行的目的地，也是获取更高阶修真资源的关键之地。
“舰长，目前航行坐标无误，距离下一个星际航标还有三个标准时。”阿奇的声音从控制台旁传来，这位机械族人的金属面庞上没有多余表情，但光学传感器中闪烁的蓝光却透着严谨。他的族人分布在战舰的各个岗位：负责能源核心的机械师正用金属触手校准灵能转换器的参数；操控武器系统的机械兵则紧盯着雷达屏幕，确保任何异常目标都能被第一时间锁定。机械族天生对机械的掌控力，让燎原号的性能发挥到了极致。
齐小烈站在舷窗边，目光锐利地扫视着窗外的星空。他一身黑色作战服，腰间别着两柄淬过灵能的短刃，常年征战留下的伤疤在脖颈处若隐若现。“越是靠近幽暗星云，星际环境越复杂，海盗和星际流浪者也会越多，必须让卫队时刻保持警惕。”他转头对陈默说道，语气中带着不容置疑的严肃，“我已经安排了三队战士轮流值守，武器系统也已切换到战备模式，一旦有异常，能在十秒内发起反击。”
陈默点头表示认可，刚要开口，战舰的警报系统突然发出一阵急促的蜂鸣。“警告！检测到前方空域存在大量金属残骸，伴有能量残留！”雷达操作员的声音带着一丝紧张，“同时检测到一颗生命星球的信号，星球表面能量波动异常，疑似遭受过攻击！”
众人立刻围到主雷达屏幕前，只见屏幕上密密麻麻的光点散落在星球轨道附近，那是被击毁的战舰残骸；而星球表面的能量图谱则呈现出不规则的红色波纹，这是剧烈战斗后留下的痕迹。“降低航行速度，靠近观察。”陈默果断下令，燎原号缓缓减速，朝着那颗星球驶去。
随着距离拉近，星球的景象逐渐清晰地呈现在舰桥的全息投影中。那是一颗淡绿色的星球，表面覆盖着茂密的森林和广阔的海洋，但此刻，星球的轨道上漂浮着数十艘战舰的残骸——这些战舰的外壳布满弹孔，有的甚至被拦腰折断，暴露在外的能源核心早已熄灭，如同漂浮在星空中的墓碑。残骸上还残留着黑色的灼烧痕迹，以及一些暗红色的物质，仔细辨认，竟是干涸的血液。
“这些是星球守卫战舰的残骸。”阿奇调出数据库中的资料，对比后说道，“根据战舰的型号和能源系统判断，这颗星球的文明等级为二级生命文明，比地球高出一个等级。他们的守卫战舰配备了初级能量护盾和离子炮，但从残骸的损伤情况来看，攻击者的火力远超他们——护盾被瞬间击穿，战舰核心被精准摧毁，手法极其残忍。”
陈默的眉头紧紧皱起，心中涌起一股不安。他下令将全息投影切换到星球表面，眼前的景象让舰桥内瞬间陷入死寂。
星球表面的城市已成一片废墟。曾经高耸的摩天大楼倒塌在地，断裂的钢筋如同狰狞的白骨；宽阔的街道被碎石和火焰覆盖，冒着滚滚黑烟；街道两旁的商铺门窗破碎，里面的商品散落一地，早已失去了往日的繁华。而最让人触目惊心的，是那些散落在废墟中的尸体——他们是这颗星球的原住民，有着与人类相似的外形，但皮肤呈淡蓝色，额头处有一道细小的晶纹。有的尸体倒在街道上，胸口有狰狞的伤口，鲜血染红了身下的地面；有的尸体蜷缩在废墟的角落，双手还保持着保护孩子的姿势，而孩子的尸体就躺在他的身旁；还有的尸体悬挂在断裂的桥梁上，早已失去了生命气息，随风摇晃。
“呜呜……妈妈……你醒醒啊……”一阵微弱的哭嚎声通过战舰的声呐系统传入舰桥，那是一个年幼的原住民孩子，他跪在一具女性尸体旁，小手不停地摇晃着尸体，泪水顺着脸颊滑落，滴在母亲冰冷的脸上。不远处，几个幸存的原住民正躲在废墟的缝隙中，眼神中充满了恐惧和绝望，他们不敢发出太大的声音，生怕引来敌人的注意。
“是星际海盗。”齐小烈的声音带着压抑的愤怒，他曾在边境星域与海盗多次交手，对他们的手段再熟悉不过，“只有海盗才会如此凶残——不仅摧毁防御力量，还对平民进行屠杀，掠夺资源后留下一片废墟。二级文明的防御系统在他们面前不堪一击，可见这些海盗的实力有多强。”
此时，陈默识海里的苗王牌忽然泛起微光，他知道，这是小世界里的众人通过神识连接看到了外面的景象。下一秒，潘红的声音通过神魂传来，带着一丝颤抖：“陈默，外面……外面怎么会这么惨？那些人……他们太可怜了……”不仅是潘红，小世界里的所有战士都通过全息影像看到了这颗星球的惨状，原本热闹的训练场上此刻一片寂静，每个人的脸上都写满了沉重和愤怒。
陈默深吸一口气，强压下心中的情绪，对着苗王牌说道：“大家都看到了，这就是星际丛林的残酷。二级文明在海盗面前尚且如此脆弱，更何况还处于初级文明的地球。如果我们不够强，迟早有一天，地球也会遭遇同样的命运。”
他的话让舰桥内和小世界里的众人都陷入了沉思。刘江看着影像中倒塌的城市，握紧了拳头：“我们必须加快发展，提升实力，不能让地球重蹈覆辙。”刘江正在炼器作坊里打造武器，此刻他停下手中的活计，眼神变得更加坚定：“我会尽快打造出更强的装备，让兄弟们有足够的底气应对敌人。”巨猿金圣捶了捶胸口，发出沉闷的响声：“俺要把卫队训练得更强，下次再遇到海盗，俺要亲手撕碎他们！”
陈默将注意力重新放回星球表面，对阿奇说道：“有没有办法联系到星球上的幸存者？我们需要了解海盗的去向和实力，同时看看能不能提供一些帮助。”
阿奇立刻操作控制台，启动战舰的通讯系统，尝试与星球表面建立连接。几分钟后，通讯器中传来一阵断断续续的回应：“这……这里是……蓝晶星……守卫队……我们……还有幸存者……海盗……朝着幽暗星云方向去了……他们……有三艘主力舰……配备了……反物质炮……”
“蓝晶星？”陈默记下这个名字，继续问道，“你们现在需要什么帮助？我们可以提供医疗物资和食物。”
“食物……水……还有……药品……很多人……受伤了……”通讯器中的声音充满了疲惫和绝望，“海盗……抢走了我们的能源核心……毁掉了所有的生产设施……我们……快撑不下去了……”
陈默转头看向齐小烈：“安排一队战士，携带医疗物资和生活必需品，登陆蓝晶星，帮助幸存者救治伤员，搭建临时避难所。同时，派侦查小队搜索星球表面，确认海盗是否已经完全撤离，有没有留下埋伏。”
“明白！”齐小烈立刻转身离开舰桥，去安排任务。
很快，燎原号的登陆舱缓缓降下，载着战士和物资朝着蓝晶星表面飞去。陈默站在舷窗边，看着登陆舱消失在星球的大气层中，心中思绪万千。蓝晶星的遭遇，就像一面镜子，映照出地球未来可能面临的危机。如果他们没有离开地球，没有踏上修真之路，没有组建这支舰队，那么当海盗降临地球时，人类可能连反抗的能力都没有。
“舰长，根据蓝晶星守卫队提供的信息，海盗的三艘主力舰性能远超普通战舰，反物质炮的威力足以击穿二级文明的能量护盾。”阿奇的声音打断了陈默的思绪，“而且他们朝着幽暗星云方向前进，很可能与我们的目的地重合，我们需要做好应对准备。”
陈默点了点头，走到战术地图前，开始分析局势：“幽暗星云环境复杂，磁场紊乱，雷达探测范围会受到限制，这对我们既是挑战，也是机会。我们可以利用星云的环境，隐藏自己的行踪，同时密切关注海盗的动向。一旦遇到他们，不能硬拼，要利用修真者的灵活性和战舰的机动性，寻找他们的弱点。”
齐小烈此时回到舰桥，汇报情况：“登陆小队已经成功抵达蓝晶星表面，正在救治伤员。侦查小队搜索了周边区域，没有发现海盗的踪迹，确认他们已经撤离。蓝晶星的幸存者大概还有三千多人，大部分都集中在城市的废墟中，情况很糟糕。”
陈默沉默片刻，说道：“我们能做的有限，只能帮他们渡过眼前的难关。真正能拯救他们的，只有他们自己。等我们处理完幽暗星云的事情，回来的时候可以再看看他们，或许能给他们一些提升实力的建议，让他们有能力保护自己的星球。”
接下来的两天，燎原号一直停留在蓝晶星轨道附近，战士们协助蓝晶星的幸存者搭建临时避难所，救治伤员，分发物资。陈默也亲自登陆蓝晶星，查看幸存者的情况。
当他走进临时避难所时，眼前的景象让他心中一紧。避难所是用废弃的建筑材料搭建的简易棚屋，里面挤满了受伤的蓝晶星人。有的断了手臂，有的腿被砸伤，伤口因为没有得到及时处理，已经开始化脓；孩子们饿得面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧，紧紧依偎在大人身边。
一个年长的蓝晶星人看到陈默，挣扎着想要起身，被陈默按住。“感谢你们……外来的朋友……如果不是你们……我们可能……活不过这几天……”老人的声音沙哑，额头的晶纹失去了往日的光泽，“我们蓝晶星……原本是这一片星域中最繁荣的星球之一……我们以为……二级文明的实力……足以保护自己……没想到……在海盗面前……竟然这么脆弱……”
陈默看着老人，轻声说道：“实力永远没有上限，只有不断变强，才能在这残酷的星际中生存下去。我们也要去幽暗星云，或许会遇到那些海盗，我们会为你们报仇，也会阻止他们再伤害其他星球。”
老人眼中闪过一丝希望，紧紧抓住陈默的手：“请你们……一定要小心……那些海盗……心狠手辣……而且……他们背后……好像还有更强大的势力……”
陈默心中一凛，点了点头：“我们会注意的。你们也要保重，尽快恢复实力，重建家园。”
离开避难所时，夕阳的余晖洒在蓝晶星的废墟上，给这片伤痕累累的土地镀上了一层悲壮的金色。陈默站在废墟上，望着远处的星空，心中的信念更加坚定。他知道，想要保护地球，想要守护身边的人，就必须变得更强，强到足以对抗任何敌人，强到足以在这星际丛林中站稳脚跟。
回到燎原号后，陈默召集了舰桥的所有人，以及小世界里的核心成员，召开了一次紧急会议。他将蓝晶星的遭遇和海盗的情况详细告知了众人，然后说道：“接下来的旅程会更加危险，海盗很可能在幽暗星云等着我们。但我们不能退缩，越是危险，我们越要迎难而上。只有战胜强大的敌人，我们才能获得更强的力量，才能真正保护好地球。”
“我们不怕！”齐小烈率先说道，眼中闪烁着战斗的火焰，“正好让那些海盗尝尝我们的厉害，让他们知道，不是所有星球都能任由他们欺凌！”
“对！我们有修真功法，有灵能武器，还有机械族的技术支持，一定能打败他们！”刘江也附和道，手中的战术板上已经开始规划应对海盗的策略。
小世界里的众人也纷纷表示愿意参战，哪怕是普通的居民，也主动提出要为舰队提供后勤支持，炼制丹药、修复装备，尽自己的一份力量。
陈默看着众人坚定的眼神，心中充满了力量。他知道，只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难。“好！既然大家都有信心，那我们就继续前进！目标，幽暗星云！”
随着陈默一声令下，燎原号重新启动引擎，缓缓驶离蓝晶星的轨道，朝着幽暗星云的方向飞去。蓝晶星的废墟渐渐消失在视野中，但它带给众人的震撼和警醒，却永远刻在了每个人的心中。
舰桥内，陈默站在舷窗边，望着前方深邃的星空。他的手中紧紧握着苗王牌，牌身传来温润的触感，仿佛在给予他力量。他知道，接下来的旅程充满了未知和危险，但他不再畏惧。因为他不是一个人在战斗，他的身后，有潘红，有齐小烈，有阿奇和机械族，还有苗王小世界里所有信任他、支持他的人。
“等着吧，海盗们。等着吧，所有想要伤害地球的敌人。”陈默的眼中闪过一丝锐利的光芒，“我们来了。我们会变得更强，强到让你们再也不敢轻易招惹。地球，绝不会成为下一个蓝晶星！”
燎原号的引擎再次加速，淡蓝色的离子焰在星海中留下一道坚定的轨迹，如同一条希望之路，朝着幽暗星云，朝着更强大的敌人，也朝着更光明的未来，坚定地前进着。