“年轮号”返航的消息传遍全球时，传薪树所在的极北冻土上，自发聚集了来自各地的人们。他们带着各自星球的“共生信物”——蓝环星系的紫色苔藓、月球的银矿结晶、流浪行星的星尘样本……将这些物件埋在传薪树下，形成一个圆形的“宇宙共生坛”。
星禾走下飞船，脚踩在熟悉的冻土上，第一时间奔向传薪树。树干比她离开时粗壮了不少，最显眼的是那圈新长出的年轮，紫色与绿色交织，用手触摸，能感受到轻微的能量波动，与光帆飞船传回的频率完美同步。
“这是‘宇宙年轮’的第一圈。”冰轮拄着拐杖，颤巍巍地指着年轮，“每颗与我们建立联系的星球，都会在这里留下印记。你看，蓝环星系的紫色旁边，隐约有个银点，那是月球的回应。”
万国盟在共生坛旁建立了“星际交流站”，站内陈列着各星球的共生样本。星禾在这里见到了更不可思议的景象：一块来自蓝环星系的海水结晶，遇热会化作地球的雨滴；月球的银矿与地球的铁矿熔炼后，能自动修复细微裂痕；甚至连最初那颗流浪行星的星核碎片，都与传薪树的木屑融合成了可塑的“记忆金属”，能根据使用者的意念改变形状。
“最神奇的是这个。”交流站的研究员递过一个透明培养皿，里面漂浮着几粒闪烁的“星尘籽”，“这是蓝环植物的孢子与地球花粉结合的产物，撒在土壤里，能让贫瘠的土地在一周内变得肥沃，而且会根据当地气候自动调节养分比例。”
星禾带着星尘籽回到极北时，正值传薪树的花期。她将籽撒在树周围，很快，淡紫色的藤蔓就顺着树干攀爬而上，与原本的星尘花缠绕生长，开出的花朵一半是地球的暖黄，一半是蓝环的冰蓝，花心处凝结着小小的光球，到了夜晚就像挂在树上的星星。
这年冬天，宇宙共生网迎来了新成员——一颗位于仙女座的“水晶行星”。行星表面覆盖着透明的晶体，能折射出所有已知星系的光谱。当“年轮号”的姐妹船“共生号”抵达时，水晶行星的晶体突然映射出地球的影像，从传薪树到各共生点，从冰轮到星禾，清晰得仿佛就在眼前。
“它们在‘阅读’我们的记忆。”星禾通过星际通讯解释，“晶体能储存并还原接触到的所有信息，这意味着，我们可以通过它，让远方的朋友‘看见’我们的生活，而不用依赖复杂的信号翻译。”
水晶行星的晶体很快在地球安了家。在交流站的中央大厅，一块巨大的水晶悬浮在空中，实时播放着各星球的共生画面：蓝环星系的海底，地球的鱼群与当地生物共游；月球基地里，水晶折射出的阳光让星尘花提前绽放；流浪行星的表面，新种植的地球草种正改变着那里的地貌。
传薪树的宇宙年轮又多了一圈，这次是水晶般的透明色。冰轮在树下举办了一场跨星球的“共生庆典”，地球的人们围着树唱歌，蓝环星系的代表通过水晶投影加入，月球的伙伴则传来实时演奏的星际乐曲，连最遥远的水晶行星，都用晶体折射出烟花般的光影。
“你看这年轮，”庆典上，冰轮握着星禾的手贴在树干上，“每一圈都不一样，却又紧紧连在一起，像不像我们和宇宙的关系？”
星禾望着树上的光球，突然有了新的领悟：所谓宇宙年轮，记录的从来不是时间的流逝，而是生命与生命相遇后，共同创造的新可能。就像传薪树最初只是极北的一棵小树，如今却成了连接无数世界的枢纽，它的每一圈生长，都离不开那些来自远方的“养分”。
夜深时，星禾坐在水晶投影旁，看着蓝环星系的伙伴们围着类似传薪树的植物跳舞，忽然想起奶奶曾说过的话：“真正的强大不是独自生长，是懂得让每个相遇都成为彼此的力量。”她拿起一粒星尘籽，轻轻按在水晶上，籽儿立刻化作一道光，融入投影中，在那边的树上开出了一朵小小的地球花。
传薪树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在回应着遥远的歌声。宇宙的年轮还在缓慢生长，而属于生命的共生故事，会在时光里不断续写，没有终点，只有越来越辽阔的篇章。