夜色深沉，玄黄圣城内城西北角，一座名为“听雨轩”的僻静客栈，独栋小院静室之内。萧辰盘膝而坐，周身混沌之气缭绕，脸色略显苍白，气息却平稳悠长。与七杀尊者三人的一场恶战，虽最终击溃强敌，但他也受了不轻的内伤，尤其是强行催动轮回本源气对抗寂灭投影，对神魂负担极大。
他吞服数枚得自太虚秘境的疗伤圣药，全力运转《混沌衍道经》与《星辰锻体诀》，引导着圣城充沛的先天灵气滋养伤体，淬炼神魂。混沌道体强大的自愈能力显现，伤势以肉眼可见的速度恢复。识海中，轮回盘碎片洒下温润清辉，抚平着神魂的震荡。
“寂灭神庭……此次吃了大亏，绝不会善罢甘休。那七杀尊者逃遁前眼中的怨毒，非同一般。接下来，恐怕会有更疯狂的反扑。”萧辰心中清明。圣城虽大，律法森严，但寂灭神庭势力盘根错节，暗中手段防不胜防。必须尽快离开这是非之地。
“当务之急，是找到前往幽冥大世界的方法。”他回想起通天阁中所得的线索。“九幽黄泉”秘境的那条不稳定通道，是目前唯一的希望。但秘境危险重重，且坐标模糊，需更详细的信息。
三日后，萧辰伤势尽复，修为甚至略有精进。他易容成一个面容普通的中年文士，气息收敛至化神初期，悄然离开了听雨轩。他先是去了几家大型商行，试图购买关于“九幽黄泉”秘境更详细的情报或星图，但此类信息极为稀缺珍贵，皆被告知暂无。
随后，他改变策略，来到圣城南区一片鱼龙混杂的自由坊市。此地修士来历复杂，三教九流汇聚，或许能打听到一些非公开的消息。他寻了一处人流密集的茶楼，要了壶灵茶，默默倾听周遭议论。
果然，不久后，旁边一桌几名散修的谈话引起了他的注意。
“……听说了吗？‘幽冥坊’近期要有大动作！”一个尖嘴猴腮的修士压低声音道。
“幽冥坊？那个专门倒卖阴魂、鬼物、以及各种幽冥界材料的黑市？”另一人惊讶。
“正是！据说他们不知从哪弄到了一条关于‘九幽黄泉’秘境稳定通道的线索，准备组织一次秘密探险，招募好手！”
“九幽黄泉？那可是连接幽冥大世界的险地！据说进去的人九死一生！”
“高风险高回报嘛！据说秘境中有幽冥界独有的‘魂晶’‘黄泉圣水’等至宝，甚至可能找到通往幽冥大世界的相对安全路径！幽冥坊开出的价码极高，据说还有机会获得直通幽冥的‘路引’！”
“路引？真的假的？那可是无价之宝！”
九幽黄泉！稳定通道线索！路引！萧辰心中一动，这简直是瞌睡遇到了枕头！他不动声色，继续倾听。
那几名修士又聊了些细节，提到幽冥坊的招募地点在坊市最深处的“鬼影楼”，三日后子时，需有引荐人或特殊信物方可入内。
萧辰记下信息，结账离开。幽冥坊，黑市……风险必然极大，但这是目前最快找到前往幽冥方法的途径。他必须去一趟。
接下来的三日，萧辰在圣城暗中搜集关于幽冥坊和鬼影楼的信息。得知此势力背景神秘，与幽冥界确有联系，但亦正亦邪，行事诡秘，信誉难料。鬼影楼更是龙潭虎穴，设有强大禁制，进去容易出来难。
“虽有风险，但值得一探。”萧辰下定决心。他准备了几张保命底牌，又将状态调整至最佳。
第三日夜，子时。坊市深处，一座笼罩在阴森鬼气中的三层黑色木楼悄然矗立，牌匾上写着“鬼影楼”三个血色大字。楼前冷清，只有两盏绿油油的灯笼摇曳，散发出摄人心魄的光芒。
萧辰来到楼前，并未感应到守卫，但一股无形的力场阻挡在前。他略一沉吟，取出那枚得自七杀尊者的漆黑令牌。此物蕴含寂灭气息，与幽冥死气有相通之处，或可一试。他催动一丝微弱的寂灭死气注入令牌。
令牌微微一热，楼前的无形力场荡漾了一下，出现一道门户。萧辰迈步而入。
楼内光线昏暗，气氛压抑。一名戴着鬼脸面具、气息阴冷的金丹修士迎了上来，沙哑道：“信物。”
萧辰出示令牌。面具修士查验片刻，点点头，递过一件黑色斗篷：“穿上，隔绝神识探查。随我来。”
萧辰穿上斗篷，跟随修士走上二楼。二楼是一个宽敞的大厅，已有十几名同样穿着斗篷、气息强弱不一的修士等候，彼此保持距离，沉默不语。主位上，坐着一名身材高大、戴着青铜獠牙鬼王面具的修士，气息赫然达到了炼虚中期巅峰，应该就是此次行动的召集者。
又等了一炷香时间，再无新人到来。鬼王面具修士缓缓开口，声音如同金属摩擦：“人已到齐。本次目标，九幽黄泉秘境，寻找‘黄泉古道’线索。所得收获，按出力大小分配。若能找到古道，每人可得一枚‘幽冥路引’。规矩只有一条：听从号令，违者，魂飞魄散！”
众人沉默，算是默认。
“出发！”鬼王面具修士也不多言，挥手打出一道法诀，地面浮现出一个传送阵。光芒闪过，众人消失在大厅中。
一阵短途传送后，众人出现在圣城外数万里的一处荒山峡谷中。一艘通体漆黑、形如骷髅头、散发着浓郁幽冥之气的骨舟已悬浮在半空。
“上船！”鬼王面具修士命令道。
众人飞身掠上骨舟。骨舟化作一道黑光，撕裂虚空，朝着某个方向疾驰而去，速度极快，竟不亚于炼虚后期修士的遁速。
萧辰站在舟尾，默默观察。骨舟显然是件幽冥法宝，飞行时能融入阴气，隐匿行踪。船上连他在内共十八人，其中炼虚期有五人（包括首领），其余皆是化神巅峰。个个气息阴冷，显然都是常年在刀口舔血之辈。此行绝非易与。
骨舟在云层中穿梭了约莫一日，最终在一片终年笼罩在灰色死气、山脉如同狰狞鬼爪的荒芜之地降落。此地阴风怒号，鬼哭隐隐，空气中弥漫着精纯的幽冥死气，正是九幽黄泉秘境的入口所在。
“前方百里，便是秘境入口‘黄泉口’。入口处有天然幽冥禁制，需合力开启。进入后，空间紊乱，危机四伏，跟紧我！”鬼王面具修士沉声道，率先朝前飞去。
众人紧随其后。飞行不久，前方出现一个巨大的、如同恶魔巨口般的山谷裂缝，裂缝中灰色死气如瀑布般垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。裂缝前，空间扭曲，形成一道强大的幽冥屏障。
“结‘破禁阵’！”鬼王面具修士低喝一声，与另外四名炼虚修士各站方位，同时打出法诀。五道幽冥法力汇聚，化作一只巨大的鬼爪，狠狠抓向屏障！
“轰隆！”
屏障剧烈震荡，裂开一道缝隙。
“进！”
众人化作道道流光，冲入裂缝！
萧辰只觉眼前一花，已置身于一个光怪陆离、死寂冰冷的世界。天空是永恒的灰暗，大地干裂，流淌着浑浊的黄色河水（黄泉），河中漂浮着无数白骨和挣扎的虚影。远处有扭曲的鬼影穿梭，发出凄厉嚎叫。空气中弥漫着侵蚀生机的死气，普通修士在此，法力会不断流失。
“此地死气浓郁，对我混沌道体影响不大，反而可借机感悟幽冥法则。”萧辰暗忖，同时更加警惕。这秘境给他一种极其危险的感觉。
鬼王面具修士取出一张古老的兽皮地图辨认方向，随后带领众人沿着黄泉河逆流而上。途中，他们遭遇了数波幽冥生物的袭击，有噬魂幽灵、白骨妖兵、甚至有一头堪比炼虚初期的黄泉鬼鳄！但在众人合力下，均有惊无险地渡过。
如此前行了数日，深入秘境腹地。周围环境越发凶险，空间裂缝时隐时现，甚至出现了能扭曲心智的“迷魂鬼雾”。队伍中开始出现伤亡，一名化神修士不慎被空间裂缝吞噬，另一名则被鬼雾侵蚀，发狂攻击同伴，被鬼王面具修士亲手击毙。
萧辰始终低调，展露出炼虚初期的实力，中规中矩，并未引起特别注意。但他强大的神识早已察觉到，鬼王面具修士似乎并非单纯寻找古道，其目光不时扫过黄泉河底，仿佛在搜寻着什么。
这一日，众人抵达一处巨大的地下洞窟入口。洞窟深处，传来令人心悸的能量波动和强烈的空间扭曲感。
“地图显示，‘黄泉古道’的入口，就在这‘幽冥洞’深处。”鬼王面具修士停下脚步，眼神闪烁，“不过，洞内有一头‘幽冥地龙’守护，其实力接近炼虚后期，需有人将其引开。”
众人闻言，脸色微变。引开炼虚后期妖兽？简直是送死！
鬼王面具修士目光扫过众人，最后落在萧辰和另外两名看上去实力较弱的炼虚初期散修身上：“你，你，还有你，三人前去引开地龙。事成之后，路引加倍！”
被点名的两名散修脸色惨白，却又不敢违抗。萧辰心中冷笑，果然如此，黑吃黑的戏码来了。这鬼王面具修士，分明是想让他们当炮灰！
然而，就在此时，异变陡生！
“嗡——！”
整个洞窟剧烈震动起来！一股远超炼虚后期的恐怖威压，自洞窟深处轰然爆发！伴随着一声震天动地的龙吟，一条身长千丈、通体由幽冥死气凝聚、头生独角的巨大地龙冲破岩壁，携带着滔天死气扑出！其气息，赫然达到了炼虚巅峰！
“不好！情报有误！是炼虚巅峰的地龙王！快退！”鬼王面具修士骇然失色，再也顾不得其他，转身就逃！
其他人更是吓得魂飞魄散，四散奔逃！
那地龙王猩红的巨眼锁定逃跑的众人，巨口一张，喷出腐蚀一切的幽冥吐息！瞬间将两名化神修士化为脓血！
萧辰也是脸色微变，这地龙王的实力远超预期！他正欲施展虚空遁远离，却忽然心有所感，怀中的漆黑令牌再次传来灼热感，指向地龙王冲出的那个巨大洞口深处！那里，似乎有什么东西在吸引着令牌！
“难道……洞内有与寂灭本源相关之物？或者……是通往幽冥的通道？”萧辰心念电转。风险巨大，但机遇或许就在眼前！
眼看地龙王肆虐，鬼王面具修士等人仓皇逃窜，场面一片混乱。萧辰眼中闪过一丝决断！
富贵险中求！他非但不退，反而身形一动，化作一道模糊的虚影，避开幽冥吐息，朝着那幽深的洞口疾射而去！
“吼！”地龙王察觉有人竟敢靠近巢穴，怒吼一声，舍弃他人，巨大的龙尾带着毁灭之势，朝着萧辰狠狠扫来！
“来吧！”萧辰长啸，混沌领域全开，混沌虚空戟跃入手中，一戟迎向那遮天蔽日的龙尾！
大战，瞬间爆发！而洞窟深处，那未知的吸引，正等待着探索者……