晨雾还没裹紧枫溪的青石板路，赵二柱的脚步声就砸开了陈建国院门口的寂静。他肩上的布袋子歪歪斜斜，裤脚沾着泥点，进门就往石桌上拍了个皱巴巴的纸包：“建国，俺去邻镇找王郎中，没见着人，倒见着那垄断药铺的家伙 —— 他手里攥着这个，说‘枫溪要是识相，就别跟俺抢生意’。”
陈建国展开纸包，里面是片干枯的假甘草，断面泛着白霜，凑近闻还有股刺鼻的霉味。他指尖捏着甘草片，忽然想起昨天小丫说的 “村口陌生人”，心口一沉：“这贩子怕是要对枫溪下手，尤其是晒秋节，村民都要聚集，他要是兜售假药，后果不堪设想。”
“俺也觉得！” 赵二柱蹲在台阶上，抓着头发急得直跺脚，“王郎中的徒弟偷偷跟俺说，邻镇已经有三户人吃了这假甘草腹泻，那贩子还造谣说‘枫溪济世堂的药也掺假’，想把人都引到他那儿去。” 他忽然抬头，眼里满是愧疚，“都怪俺没用，连草药都搞不到，还让你临走前操心这些。”
陈建国拍了拍他的肩膀，刚要开口安慰，就见小丫举着个枫叶哨子跑进来，哨声清亮：“叔叔！村长爷爷让你去他家，说记事簿里有‘治坏人’的法子！” 她跑得太急，怀里的识字本掉在地上，一页画着歪歪扭扭的 “坏人”—— 圆脑袋上画了个叉，旁边还写着 “不吃他的甜草”。
陈建国捡起识字本，指尖拂过 “甜草” 两个字，忽然笑了：“丫头画得好，咱们就按你说的，不吃他的‘甜草’，还要让他没法骗人。” 他把假甘草收进布包，“二柱，你先去济世堂清点剩下的草药，列个清单给我；我去村长家看看记事簿，说不定真有法子。”
张村长家的木窗敞开着，枫溪记事簿摊在八仙桌上，旁边放着个粗瓷碗，盛着刚采的野菊。“陈先生来得正好，你看这页。” 张村长指着记事簿里一段泛黄的字迹，“你爷爷当年在枫溪，也遇过‘卖假种子’的贩子，他联合村民，把假种子埋在老枫树下，当着所有人的面挖出来，让贩子没法抵赖。”
陈建国凑近看，字迹是爷爷的，末尾还画了个小小的枫树标记：“1978 年冬，假种害苗，众心齐则邪不侵。” 他忽然想起自己教赵二柱垃圾分类时，村民也是从怀疑到支持，原来爷爷早就用过人多力量大的法子。“村长，那我们也可以学爷爷，先收集假药证据，再在晒秋节当着大家的面揭穿他。”
“俺也是这么想的。” 张村长从柜子里拿出个陶罐，倒出些褐色的粉末，“这是王郎中去年送的真甘草粉，你拿着对比，要是那贩子来枫溪，一辨就知。” 他忽然压低声音，“俺还听说，那贩子明天要去晒秋场踩点，你可得多留意。”
陈建国接过甘草粉，罐口的药香混着窗外的枫香飘进来，心里踏实了不少。走出门时，见李大婶挎着篮子往晒秋场去，篮子里装着刚蒸的枫果糕，见了他就往手里塞：“陈先生，明天枫火夜，俺给你留了最大的糕，吃了有力气回家！” 陈建国接过糕，咬了一口，甜香里带着点暖，像枫溪的日子。
回到住处，赵二柱已经把草药清单列好，字迹歪歪扭扭，却记得详细：“薄荷剩半筐，艾草够煮三锅水，就甘草和金银花少，只够给娃们治个咳嗽。” 陈建国看着清单，忽然想起自己包里的爷爷护林手册，里面夹着张 “草药储存法”，赶紧翻出来：“二柱，你看这个，爷爷说甘草晒干后用枫树叶裹着，能存三个月，咱们把剩下的甘草按这个法子存，先应付紧急情况。”
赵二柱凑过来看，眼睛一亮：“俺咋没想到！这就去弄！” 他刚要走，又回头挠挠头，“建国，明天枫火夜，俺给你准备了个礼物，到时候给你惊喜。” 陈建国笑着点头，看着他跑远的背影，心里满是暖意 —— 枫溪的人，总在不经意间，把温暖塞到你手里。
小丫坐在院中的石凳上，正用枫叶给怀表套绣花纹，针脚扎了手也不喊疼，只把手指含在嘴里继续缝。“叔叔，你看，我绣了片小枫叶，这样怀表就不会想家了。” 她举起怀表套，阳光落在红色的布面上，像撒了把碎枫。陈建国蹲下来，帮她把线头理好：“丫头，怀表不会想家，因为它知道，我们心里装着枫溪，走到哪儿都带着。”