劈柴声在后院里规律地响着。
曹三阳机械地扬起斧头，落下，木桩应声裂开。汗水顺着他的额角流下，他用手背抹去，抓起另一截木头。
院门外传来一阵细微的脚步声。
不是一个人的。是很多个人，但脚步声轻得像猫，整齐划一，几乎重叠在一起。
伙房里正在闲聊的伙计们瞬间噤声。
曹三阳的动作也停了，他握着斧柄，看向通往前院的月亮门。
六道穿着统一黑色劲装的身影，从门洞里鱼贯而入。
她们全是女修，身形高挑，气息凝练，走在最前面的那个，脸上有一道从眉骨划到嘴角的浅色伤疤。
她们的出现，像六柄出鞘的利刃，让整个后院的空气都变得锋利起来。
正在院中演练刀法的秦岚停下了动作，她身边的姐姐秦月下意识地将手按在了腰间的刀柄上。角落里那个抱着长剑的冷漠青年，也睁开了眼睛，视线如电，从六人身上一一扫过。
新来的护卫们，全都感到了压力。
那六个女修却对他们的戒备视若无睹。她们的目光甚至没有在任何人身上停留，径直穿过院子，走向主屋的方向，步伐不见丝毫紊乱。
“是……是小姐之前身边的人。”伙房里，老张压低了声音，语气里带着敬畏，“她们回来了。”
曹三阳看着那六道背影消失在主屋的阴影里。
他能感觉到，她们每一个人，都比那个在选拔中杀人的秦岚要强，甚至比那个冷漠的剑修凌剑还要强。
那股凝练的、带着血腥味的杀气，做不了假。
管事赵忠不是说，家主人手不够，才要招募护卫吗？
曹三阳低下头，继续劈柴。斧头落下的声音，比刚才更重了。
晚饭时，伙房的大桌上，破天荒地多了两坛灵米酒。
“哟，今儿什么日子？”一个年轻伙计拎起酒坛，闻了闻，眼睛都亮了，“有酒喝？”
老张夹了一筷子妖兽肉，慢悠悠地嚼着：“小姐赏的。说是新来的、旧来的，都辛苦了。”
“以前可没这待遇。”年轻伙计给老张满上一碗，“咱们赵家，什么时候这么大方了？”
“你懂个屁。”老张端起酒碗，呷了一口，咂咂嘴，“这叫收买人心。你没看今天回来的那六个？那才是小姐的心腹。咱们这些人，新来的，包括那三个护卫，都是外人。”
另一个伙计凑过来：“可我怎么听说，这酒不是今天才有的。前几天，咱们刚进来那会儿，后厨就开了酒封了。”
“是吗？”老张愣了一下，看向他。
“是啊，我亲眼看见的。我还以为是管事他们自己喝呢。”
几个人面面相觑，都有些不解。
曹三阳没参与他们的讨论。
他只是端起碗，将那辛辣的酒液灌进喉咙。酒水像一条火线，从食道烧进胃里，驱散了饭菜的寒气，也麻痹了心里那股挥之不去的屈辱感。
他喝了一碗又一碗。
周围的议论声变得越来越模糊，像隔着一层水。
他只觉得很好。
有饭吃，有地方住，还有酒喝。
这样很好。
意识沉入黑暗，又从黑暗中浮起。
曹三阳睁开眼，发现自己又站在了那片三尺见方的平台上。
脚下是灰白的深渊，四周是永恒的雾气。
只是，这一次，平台上空空荡荡。
没有了那些莺声燕语，没有了那些温软的身体，没有了那些带着崇拜和讨好笑意的脸。
只有他一个人。
他愣在原地，一股巨大的失落感攫住了他。
为什么？
他下意识地环顾四周。空气里那股精纯的灵气依旧浓郁得化不开，脚下的平台也依旧坚实。
他忽然想起了什么。
蚁巢。
那些女修，都住在蚁巢里。而他现在，在赵家府邸。
离得太远了？
这个念头让他心里稍稍安定了一些。
就在这时，他注意到，这片空间似乎比以前更暗了。不是光线的问题，而是一种感觉。
他抬头，看向雾气深处。
他看不见那块岩石，但他能感觉到，那股曾经支撑着整个幻境的、微弱的灰光，变得更加黯淡了，像风中残烛，随时都会熄灭。
他正想仔细探究，前方的雾气忽然一阵翻涌。
一道黑色的身影，在雾中缓缓凝聚。
是赵凝。
她还是穿着那身黑裙，只是身形比在蚁巢时虚幻了许多，像一道随时会散去的影子。
她没有像以前那样，温顺地走过来，对他展露那种面具般的微笑。
她只是静静地站在远处，眼神清冷，甚至没有看他。她像是在打量这片属于他的空间，带着一种审视和探究。
曹三阳的心猛地一沉。
他发现，自己无法再影响她。
她不再是他梦境里的侍女，而是变回了那个高高在上的赵家家主。
她好像……越来越清醒了。
赵凝的身影在雾气中站了片刻，便开始变得更加透明，最终像一缕青烟，彻底消散。
从头到尾，她都没有看过他一眼。
曹三阳独自站在空旷的平台上，周围是死一般的寂静。
那股精纯的灵气，依旧包裹着他，可他第一次觉得，这里有些冷。