阿兰撕开手臂上已经浸透血污的布条，一股混着腥气和汗酸的味道立刻散开。伤口在手肘下方，三道爪痕翻开皮肉，边缘已经有些发黑。
她从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一些绿色的药粉，看也不看就往伤口上撒。
“嘶……”
药粉接触伤口的瞬间，她疼得龇牙咧嘴，额角渗出一层细汗。
“忍着点。”旁边，孙小月正小心翼翼地给自己腿上的一处咬伤换药，她的动作要细致得多，先用法术招来一团清水冲洗干净，再一点点地上药，“这‘清露散’还是太劣质，疼得钻心。”
“有的用就不错了。”阿兰咬着牙，重新用干净的布条将手臂缠好，打了个死结，“总比在驿站那会儿，破了皮只能用口水舔舔强。”
孙小月没接话，只是将用完的药瓶收好，眼神落在阿兰新换的布条上，又看了看自己腿上的伤，忽然低低地笑了一声。
“疼是疼，可心里舒坦。”她抬起头，脸上虽然带着伤后的苍白，眼睛里却亮得惊人，“这一趟，刨去药钱，咱们俩一人还能分到十六块下品灵石。够交一个半月的租子了。”
阿兰的动作顿了一下。她靠在石壁上，感受着伤口传来的阵阵刺痛，嘴角却也忍不住向上扯了扯。
“王家那个管事，昨天还给我发传讯，问我有什么发现。”阿兰哼了一声，声音里带着一股压抑不住的快意，“我让他滚。”
“李家那边也问我了，”孙小月说，“我说我忙着修炼，没空。他好像还不高兴，说这个月的辛苦费……”
“两块灵石，打发叫花子呢。”阿兰直接打断她，“老娘现在自己能挣，谁还稀罕他那点嗟来之食。”
她们不再是探子了。
或者说，黑风岭里，大部分女人都不再是了。
当她们发现，靠自己的刀剑去山里搏杀一天，赚来的灵石比那些家族一个月给的“辛苦费”还多的时候，那份监视差事就成了一个笑话。
庭院里不再有懒洋洋泡在水里的身影。
灵液池依旧雾气氤氲，却空无一人。女人们三五成群地聚在空地上，有的在打坐调息，有的在擦拭兵器，还有的在低声交流着猎杀妖兽的心得。每个人身上都带着伤，或轻或重，但没有一张脸上再有过去的麻木和绝望。
金铁的腥气，彻底取代了熏香的甜腻。
王蓉从外面走进来，她的一条裤腿被撕掉了半截，露出缠着绷带的小腿，走路姿势有些跛。她身后跟着两个队员，同样是人人挂彩，但手里却提着一个沉甸甸的、还在滴血的兽皮袋。
“王蓉姐！”有人立刻迎了上去，“收获怎么样？”
“还行。”王蓉将袋子往地上一扔，发出沉闷的响声，“碰到一头落单的铁皮猪，费了点劲。皮和獠牙能卖七八块灵石，肉咱们自己分了，正好补补。”
她说完，目光扫过阿兰和孙小月。
“你们俩，下次别两个人就敢往林子深处钻。”王蓉的声音很冷，“铁背苍狼没了，不代表没有别的畜生。没死在狼嘴里，死在毒蜂的刺下，不嫌冤枉？”
阿兰撇了撇嘴，没吭声。孙小月则有些不好意思地点了点头。
“知道了，蓉姐。”
王蓉不再多说，走到灵液池边，脱了靴子，将那条受伤的腿浸入温热的池水中，发出一声舒坦的喟叹。
“说起来，咱们也挺可笑的。”她靠在栏杆上，看着庭院里这副热火朝天的景象，忽然开口，“在这里被当废物养了一年，没人突破。出去跟妖兽拼了命，还是没人突破。”
这话一出，周围瞬间安静了些。
确实，这一个月，黑风岭的五十多个女修，修为都有了精进，实战能力更是天差地别。可那层困扰了她们数年的瓶颈，依旧坚挺。
“但不一样。”孙小月轻声说，“我现在觉得，那层窗户纸，我一捅就破。”
“我也觉得。”阿兰摸了摸自己手臂上的伤，“体内的灵力，比以前凝实多了。以前是棉花，现在是石头。”
“那是因为你们见了血。”王蓉闭上眼，感受着灵液滋养着伤口，“不过，也别忘了。要是没这鬼地方的灵气养着，咱们连进山的胆子都没有，早被第一头狼撕了。”
所有人都沉默了。
这是一个无法否认的事实。黑风岭的灵气，就像一个孵化场。它没能让她们直接破壳，却给了她们啄开蛋壳的力量。
黑风岭的山门外，那条曾经荒凉的山道，如今已经被人踩成了一条像模像样的土路。
山脚下，更是凭空多出了一条热闹的小街。
新搭的木棚一个挨着一个。
“刚出炉的灵米粥！加了妖兽肉的，大补灵力！”
“上好的金疮药，三块灵石一瓶，童叟无欺！”
“收购各类妖兽材料，价格公道！”
一个胖大的修士支起一口黑铁锅，锅里炖着大块的妖兽肉，香气混着灵气飘出老远，引得刚下山的修士们直吞口水。
阿兰和孙小月一瘸一拐地走在这条街上，看着周围的一切，眼神里还有些恍惚。
一个月前，这里还只有荒草和石头。
“这世道，变得真快。”孙小月感慨。
“是人变得快。”阿兰的目光，落在一个卖符纸的摊位上。摊主正在向一个女修兜售一张“轻身符”。
那个女修，阿兰认得，也是黑风岭的租客。
她最终花了两块灵石，买下了那张符。那几乎是她过去一个月的“辛苦费”。
阿兰拉着孙小月，走到一个丹药铺前。这个铺子是新开的，门脸不大，但收拾得很干净。
“老板，你这‘玉肌膏’怎么卖？”阿兰指着一个白玉小盒问道。
“三块下品灵石。”老板是个精瘦的中年人，头也不抬地回答。
孙小月在旁边拉了拉阿兰的衣袖，示意太贵了。她们平时用的“清露散”，一大瓶才一块灵石。
阿兰的指尖在柜台上顿了一下，然后，她从储物袋里摸出三块灵石，拍在桌上。
“要一盒。”
她拿起那盒药膏，打开闻了闻，一股清雅的药香钻入鼻腔，比“清露散”那种刺鼻的草木味好闻了不知多少倍。
她将药膏递给孙小月。
“你的伤在腿上，留疤了不好看。”
孙小月愣住了，看着手里的玉盒，又看看阿兰，半天说不出话。
阿兰没理会她的表情，转身看着街上人来人往。那些和她们一样，从黑风岭走出来的女修，脸上带着疲惫和伤痕，眼神却不再空洞。她们在摊位前讨价还价，用自己拼杀换来的灵石，购买着丹药、符纸，或者一碗热气腾腾的肉粥。
阿兰忽然觉得，手臂上的伤，不那么疼了。
这是她第一次，用自己挣来的钱，买这么贵的东西。
不是为了活下去。
是为了活得好一点。