夜色如墨，浓稠得化不开。
凤凰谷外围的暗巷深处，柳青霜背靠冰冷的石墙，剧烈喘息。左肩的箭伤和右腿的毒伤像两把钝刀，反复切割着她的神经。汗水混着血水，浸透了粗布衣衫，黏腻地贴在皮肤上。
三个时辰前，她还在黑沼泽边缘追踪那头变异毒鳞鳄的踪迹。作为赏金猎人，她早已习惯与死亡共舞。但这一次，猎杀成功后的喜悦还未持续半刻，便遭遇了更凶险的伏击。
三名黑衣杀手，如同鬼魅般自阴影中现身。招式狠辣，配合默契，分明是专业死士。她拼着左肩被毒鳞划伤的代价，才险险击杀毒鳞鳄，此刻已是强弩之末。
“嗖——”
破空声骤起！一道淬毒的袖箭擦着耳畔飞过，钉入石墙，箭尾兀自颤动。
柳青霜瞳孔骤缩，强提一口气，身形如狸猫般向旁侧翻滚。
“嗤啦！”另一柄淬毒短刀划破她后背衣衫，带起一溜血花。毒素迅速蔓延，右腿一阵麻痹。
“交出玉简，留你全尸。”为首杀手声音沙哑，如同砂纸摩擦。
柳青霜咬紧牙关，背靠墙壁，缓缓站直身体。猎人本能让她在绝境中依旧冷静。目光扫过三人站位，心中飞速计算。
巷子是死胡同，退路已断。两侧高墙滑不溜手，无法攀爬。唯一的生机，只有正面突破！
她不动声色地握紧了腰间箭囊中仅剩的三支箭。这是她最后的底牌。
“想要玉简？”柳青霜忽然冷笑，声音因伤痛而沙哑，“那就来拿！”
话音未落，她猛地一脚踢飞脚边杂物！破筐烂木夹杂着污泥，劈头盖脸砸向正面杀手。同时，她身体借力侧滑，弓弦震动，一支利箭已离弦而出，直取左侧杀手咽喉！
“噗！”箭矢入肉的声音闷响。左侧杀手捂着喉咙，难以置信地倒下。
但另外两人已如影随形般扑至！刀光如匹练，封锁了她所有闪避角度。
柳青霜眼中闪过一丝狠厉。不退反进，竟是以左肩硬生生撞入右侧杀手怀中！
“咔嚓！”肩骨碎裂的剧痛让她眼前一黑，但她的右手已如毒蛇般探出，短匕精准地刺入对方心口！
代价是后背再中一刀！深可见骨！
“呃啊！”她闷哼一声，借势前冲，撞开尚未断气的杀手，踉跄着冲向巷口！
最后那名杀手显然没料到她会如此搏命，动作慢了半拍。就是这瞬息之差，柳青霜已冲破包围，拖着残腿，发足狂奔！
身后传来愤怒的吼叫和急促的脚步声。毒素在体内疯狂肆虐，视线开始模糊。她只能凭着本能，在迷宫般的暗巷中穿梭，试图甩掉追兵。
不知跑了多久，前方隐约传来低沉的吠叫和腐臭气味。
是尸犬群！它们被血腥味吸引而来！
前有狼，后有虎。柳青霜心头一沉，绝望感如潮水般涌上。她背靠着一处残破门板滑坐在地，大口喘息，握紧了手中短匕。就算是死，也要拉几个垫背的！
脚步声逼近，三名杀手（虽折损两人，但似乎又有同伴汇合）呈扇形围拢，眼神冰冷。尸犬的低吼声也越来越近，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁。
就在她准备拼死一搏的刹那——
“咻！”
一道尖锐的破空声自头顶掠过！紧接着，“砰”的一声闷响，一团浓密的黑色烟雾在她与杀手之间炸开！
刺鼻的辛辣气味瞬间弥漫，呛得人眼泪直流。杀手们猝不及防，阵型大乱，咳嗽不止。就连逼近的尸犬也畏惧地后退了几步，躁动不安。
柳青霜惊愕抬头，只见一道纤细的身影如同落叶般自旁边矮墙飘然而下，动作轻盈无声。
来人身披灰色斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。她落地后毫不停留，一把抓住柳青霜的手臂，低喝道：“走！”
声音清冷，带着不容置疑的果断。
柳青霜此刻也顾不得多想，求生本能让她借着对方的拉力挣扎起身。那灰衣人另一只手握着一支造型奇特的笔，在空中迅速划动。奇异的是，笔尖过处，空气仿佛微微凝滞，连带着她们的气息和脚步声都变得模糊不清。
两人跌跌撞撞冲入另一条更狭窄的岔路，将混乱的杀手和尸犬甩在身后。
七拐八绕，确认暂时安全后，灰衣人才在一处堆满杂物的死角停下。她松开柳青霜，警惕地观察着来路。
柳青霜脱力地靠在墙上，冷汗涔涔。背后的刀伤火辣辣地疼，右腿麻木得几乎失去知觉，而最要命的是，一股阴寒的毒性正沿着经脉向上蔓延。
“你中的是‘蚀骨狼毒’混合了‘黑寡妇’的妖毒，”灰衣人转过身，帽檐下露出一双冷静得过分的眼睛，打量着柳青霜的状况，“再不处理，最多半个时辰，毒气攻心，大罗金仙也难救。”
柳青霜心中一震。对方不仅能准确说出她所中之毒，还能在那种情况下出手相救，绝非寻常之辈。“你是谁？为什么救我？”
灰衣人没有直接回答，而是伸手入怀，取出一个小巧的玉瓶抛给她。“内服，可暂时压制毒性。”
柳青霜接过玉瓶，略一迟疑，还是拔开塞子，倒出一粒散发着清凉气息的丹丸服下。丹药入腹，一股暖流散开，果然觉得翻腾的气血和肆虐的毒素缓和了不少。
“多谢。”她哑声道。
“不必谢我。”灰衣人淡淡道，目光落在柳青霜始终紧握的左手——那枚得自毒鳞鳄巢穴的破损玉简，即使在逃亡中也未曾松开。“我救你，是因为你手里的东西，可能关系到一桩我想查清的真相。”
柳青霜下意识地将玉简握得更紧，眼神警惕：“你知道这玉简？”
“不确定，但猜得到几分。”灰衣人掀开斗篷帽子，露出一张清秀却带着几分风霜的面容，看上去二十出头，眼神却有着超越年龄的沉稳和锐利。“自我介绍一下，陆听雪，《九州风闻报》记者。”
《九州风闻报》？柳青霜听说过这个名字，是修仙界影响力不小的报刊，以挖掘各种秘闻奇事着称。一个记者，怎么会卷入这种厮杀？而且身手如此了得？
“记者？”柳青霜蹙眉，“你跟踪我？”
“算不上跟踪。”陆听雪坦然道，“我原本在调查凤凰谷近期的几起异常事件，包括秦瑶师姐的离奇死亡，以及……外门七号蚁巢那段昙花一现的‘龙穴’传闻。碰巧注意到有人也在暗中探查相关线索，而且似乎惹上了麻烦。”
她的目光再次扫过那枚玉简：“如果我没猜错，你这玉简，应该和秦瑶师姐有关？甚至可能指向她死亡的真正原因？”
柳青霜心中波涛汹涌。对方寥寥数语，却信息量巨大，不仅点破了玉简的可能来历，还将秦瑶之死与蚁巢异象联系起来！这份洞察力和情报网络，绝非常人。
她沉默片刻，权衡利弊。眼下自己身受重伤，强敌环伺，独自一人很难活下去，更别说查明真相为表妹柳嫣然（虽已觉醒独立，但早期因果仍在）讨个公道了。这个陆听雪，看似是眼下唯一的助力。
“是又如何？”柳青霜没有直接承认，反问道，“你知道追杀我的是什么人吗？”
陆听雪嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“能出动这种专业死士，又对可能与秦瑶之死相关的线索如此紧张，幕后黑手的能量定然不小。在凤凰谷地界，有这般手段的，屈指可数。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝意味深长：“敌人的敌人，或许可以暂时成为朋友。你觉得呢，柳青霜姑娘？”
她竟然连自己的名字都知道！柳青霜深吸一口气，压下心中的震惊。这个陆听雪，比她想象的还要深不可测。
“你想怎么合作？”柳青霜直接问道。
“当务之急，是先给你解毒疗伤。”陆听雪思路清晰，“我知道一个安全的地方，有些药材。你这毒颇为棘手，需要‘蛇涎草’和‘枯骨花’为主药配制解药。恰好，我知道哪里能找到这两种东西。”
她看了看柳青霜惨白的脸色和不断渗血的伤口，补充道：“当然，去不去由你决定。但我建议你尽快，你的时间不多了。”
柳青霜能感觉到体内的寒气越来越重，视线边缘已经开始出现模糊的重影。她知道陆听雪所言非虚。
是赌一把，相信这个神秘的记者？还是继续独自挣扎，大概率毒发身亡或落入敌手？
几乎没有太多犹豫，猎人的直觉让她做出了选择。
“带路。”柳青霜咬牙站直身体，尽管每一步都牵扯着钻心的疼痛。
陆听雪点了点头，重新拉上斗篷帽子：“跟我来，注意脚下。”
两人一前一后，融入更深沉的夜色中。巷弄幽深，仿佛巨兽的食道，吞噬着光线和声音。只有偶尔传来的更夫梆子声，提示着这座修真巨擘脚下，依然遵循着某种表面的秩序。
而在她们离开后不久，一道模糊的黑影如同青烟般自巷角浮现，静静地看着她们消失的方向，片刻后，又悄无声息地隐没于黑暗。
暗流，从未停止涌动。