一切都被按下了停键。
许东恒彻底化为隔离舱中的一个凝固标本。
只有仪器上冰冷的读数，证明着他依旧“存在”。
———
居住地内，气氛虽然缓和，却被另一种沸腾的情绪所取代。
消息像电流一样在所有未成年或者成年混血鲛人之间传开。
太子殿下明日加冕。
并且，还要迎娶“曦君”！
对于长期生活在居住地，心思相对单纯的混血孩子们来说。
这无疑是天大的喜讯，和足以让他们兴奋到鳞片都张开的盛事。
加冕意味着新的希望。
公共大厅里，小混血们聚在一起，叽叽喳喳。
声音盖过了循环水流的轻响。
“是真的吗？太子殿下真的要成为陛下了？”
“我们是不是能看到庆典？就在澜汐宫！”
“好想去啊！哪怕远远看一眼也好！”
兴奋很快转化为实际行动。
不知是谁先喊了一句：“我们要给殿下和曦君准备礼物！要上供！”
这个提议立刻得到了所有孩子的热烈响应。
“对！上供！把我攒得最亮的珍珠献上去！”
“还有我！我找到一块好像会发光的小石头！”
“我...我可以编一个最好看的海藻花环！”
孩子们争先恐后地表达着自己的心意，仿佛谁送的礼物更用心，谁就能离那场盛事更近一步。
然而，现实的问题立刻浮现。
通往澜汐宫核心区域的通道管制严格。
并非所有孩子都能前去。
名额有限！
这下，公共大厅彻底炸开了锅。
“我要去！我的珍珠最大最圆！”
“我的花环才最漂亮！让我去！”
“我游得最快！我可以代表大家送去！”
小混血们争得面红耳赤。
有的甚至因为争执而甩起了尾巴，溅起一片水花。
几个年纪稍大，相对沉稳些的少年试图维持秩序，但收效甚微。
“别吵了！听我说！我们得选出一个代表！”
“怎么选？谁去都不公平！”
“抽签！抽签最公平！”
“不行！万一抽到不会说话的家伙怎么办？岂不是丢了我们居住地的脸？”
玛卡嬷嬷处理完之前的紧急事件，刚返回居住区，就看到这闹哄哄的一幕。
听着孩子们纯真又激烈的争吵，玛卡嬷嬷紧锁的眉头稍稍舒展，露出一丝疲惫却真实的笑容。
这些孩子，刚刚才经历过一场潜在的生物危害惊吓，转眼就能为了一场庆典而欢呼雀跃。
他们的纯朴，总是让她既心疼又欣慰。
“好了，孩子们，安静。”
玛卡嬷嬷的声音带着安抚的力量，缓缓响起。
吵闹声渐渐平息。
所有小混血都眼巴巴地看向她，眼神里充满了渴望。
“嬷嬷，我们能去吗？我们想给殿下和曦君送礼物！”
一个胆子大些的小女孩急切地问。
玛卡嬷嬷环视一圈，看着那一张张期待的小脸，温和地说：
“殿下加冕，是全族的喜事，你们的心意，殿下和曦君一定会感受到。”
“但是，澜汐宫非常重要，守卫也非常森严，我们不能所有鲛人都去。”
鲛人群中立刻发出一阵失望的唏嘘。
“不过，” 玛卡嬷嬷话锋一转：
“居住地可以选派一个小代表团，带上大家精心准备的礼物，前往外围庆典区域观礼和献礼。”
“真的吗？”
“太好了！”
孩子们又重新兴奋起来。
“但是，名额非常少。”
巴顿在一旁补充道，他声音严肃：
“需要选出最懂事，最能代表我们居住地良好形象的孩子。”
这下，孩子们不再吵闹，而是纷纷挺起胸膛，努力做出自己最“懂事”“沉稳”的样子，眼里的期待几乎要溢出来。
“礼物，大家现在就可以开始准备，交给莉亚姐姐登记。”
玛卡嬷嬷指定了一位年长的混血少女负责此事。
“至于人选...我们不会用争吵的方式决定，我们会考虑平日的表现、纪律性，并且...抽签。”
既奖励优秀，也兼顾公平。
这个方案得到了大多数孩子的认可。
很快，孩子们一哄而散。
他们纷纷跑回自己的家，翻箱倒柜地寻找自己最珍贵的“宝藏”。
准备献给那位即将带领他们走向未来的陛下，和她那如同传说般的伴侣。
居住地里弥漫着一种忙碌而喜悦的气氛。
只有玛卡嬷嬷在看着孩子们纯真的热情时，眼底深处还残留着一丝不易察觉的凝重。
太子的加冕，曦君的册封，偏偏在这个节骨眼上出现来历不明的基因改造体......
决议既定，居住地立刻沉浸在一片忙碌而欢腾的海洋中。
小混血们翻找出自己珍藏的宝贝：
光滑圆润的珍珠、色彩奇异的海螺、精心打磨的珊瑚枝、甚至还有在沙地里淘到的、闪着微光的奇异矿石。
年长些的混血们则负责将孩子们杂乱无章的礼物进行分类、整理，用柔软的水藻丝细心包裹。
莉亚认真地在一张坚韧的鱼皮卷上，登记着每一份心意和贡献者的名字。
选择代表的过程则更加紧张。
玛卡嬷嬷综合了平日表现和几个简单的抽签环节。
最终选出了五名小代表：
包括那个最先提问的勇敢小女孩阿米。
一个手脚灵巧擅长编织的安静男孩小鳍，两个游泳速度极快的少年。
以及一个口齿清晰性格沉稳的少女珊瑚。
被选中的兴奋雀跃，落选的虽然失望，但也很快被即将参与盛事的集体荣誉感所取代，
纷纷围着自己的代表，七嘴八舌地叮嘱着。
“阿米，一定要帮我把珍珠放到离曦君最近的地方！”
“小鳍，告诉他们我的海藻花环用了最嫩的荧光海藻！”
“你们游快一点，争取抢到最好的观看位置！”
整个居住地都洋溢着纯粹的快乐和期待，如同明日之光已提前照亮了这片偏远的水域。
然而，在这片喧闹的背景下，玛卡嬷嬷悄然退至一旁。
“嬷嬷，”
巴顿压低声音，脸上的喜悦被忧虑取代：
“‘深渊之眼’那边...还没有任何消息传回。”
“那个‘样本’，太诡异了，在这个时间点出现，我总觉得不安。”
玛卡嬷嬷的目光掠过欢腾的孩子：
“澜汐宫的安全力量非比寻常，既然已被‘深渊之眼’接管，应当无虞。”
她缓缓道，像是在说服巴顿，也像是在说服自己。
“我们的职责是守护好这里，确保明日不会有任何意外惊扰到孩子们，或给居住地带来麻烦。”
“加冕期间，一切安全规程必须严格执行，巡逻班次加倍。”
“是！”巴顿重重点头。