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忽见一道黑影如鬼魅般现身在书房。
陈圭父子俱是一惊。
待看清来人摘下蒙面黑巾，亮出与陈圭手中相同的令牌时，二人才稍定心神。
在下乃吴侯麾下暗卫陆七，奉命前来会晤。不知二位作何打算？
见过陆七大人！
父子二人交换眼色。
这称谓倒是头回听闻。
莫非是吴侯的情报机构？
陈圭当即表态：犬子陈登欲往青州面见吴侯。只是需瞒过陶谦耳目，不知阁下可有良策？
陆七笑道：此事易尔。陈公子可随暗卫乔装前往，途中安全与保密皆可保证。我们另有精通易容之术者，可遣人扮作令郎暂居下邳。
只需对外称病谢客，当可万无一失。二位意下如何？
这计划显然早有筹谋，难怪郭嘉先前那般笃定。
在保密性问题上，暗卫的重视程度甚至超过了陈圭等人。
尚未暴露的陈氏家族远比已经暴露的更具价值。
当真？陈圭与陈登听闻后都露出惊讶之色：你们竟精通易容之术？可否当场演示？
没问题！陆七干脆地应允，随即吹响口哨，又有两道身影闪现。
其中一人在陆七的指示下开始为同伴易容。不足半个时辰，一个与陈登一模一样的复制品便出现在父子二人面前。
天哪！简直惟妙惟肖！若非衣着不同且全程目睹，我都要以为得了双生子！陈圭惊叹不已。
孩儿见过父亲，见过本尊。易容者模仿着陈登的言行举止，向二人恭敬行礼。
这技艺堪称神乎其神！陈登同样震撼不已。眼前的场景如同对镜自照，实在令人称奇。
二位可还满意？陆七含笑问道。
满意至极！如此便天衣无缝了！陈圭父子连连颔首。
陈登随即表态：烦请尽快安排我前往青州面见吴侯。待实地考察后，我自会亲口给予确切答复。
事实上到了这个地步，陈氏父子心中已有定论。但仍决定亲眼确认后再作决断。
随时恭候，全凭公子定夺。陆七爽快应承。
那便明日清晨启程。陈登当即拍板。
遵命，明日再来叨扰。话音未落，陆七与两名暗卫已如幽灵般消失在书房之中。
吴侯当真手段非凡！
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陈圭长叹一声：谁能料到他还隐藏着如此可怕的力量？
这绝非一朝一夕能培养出来的！他应当早就开始谋划天下了！
可敬、可叹、更可畏！
陈圭甚至推测陆风可能在黄巾 ** 前就已着手准备这支力量。
那时陆风才多大？
恐怕不过十余岁吧？
用形容此人都显得不足。
简直是妖孽般的存在。
这些人让我联想到大汉的绣衣卫！却比绣衣卫更为出色！陈登同样惊叹道。
早做准备吧！明日就要启程了！你到青州后，重点考察吴侯新政的实施情况与青州发展态势。对吴侯的潜力做出评估后，自行决定是否投靠，不必再来问我！陈圭直截了当吩咐道。
儿子已然成年，有能力判断这些事了。
而他年事已高，是时候放手了。
否则陈登永远无法真正成长。
遵命！陈登郑重颔首，感觉肩上责任更重了。
就在陈登返回下邳当日，太史慈率黄海舰队，许褚领三万庐江兵，水陆并进共击九江郡；
凭借精兵强将与二人实力，仅用三日便攻占九江，拿下寿春城。
随后在郭嘉协助下，许褚开始布置九江防务，准备迎战。
太史慈则功成身退，率舰队返回庐江港口驻守。
行军途中，前方突然传来喊杀声。
太史慈眉头一皱，向身旁将士下令：速派斥候探查前方情况！
得令！一名军候立即驾快船向前驶去。
片刻后仓皇折返的船只上满是打斗的痕迹。
休想逃窜！九江周泰在此，前方船只立即停航！
后方一艘蒙冲战船飞速逼近，船首傲立着一名英气勃发的青年武者。观其面容不过十八年华，修为却已达二流中期境界。
待看清前方巍峨战舰上林立的投石机与床弩，方才还威风八面的周泰瞬间僵住。
该死！撞见鬼了！
他猛然转身对水匪们嘶吼：速速调头！是官军战船！
继续追！怎么不追了？前方黄海舰队将士们发出阵阵哄笑。
混账！待我寻得机会定要尔等性命！周泰涨红着脸怒吼。
尔等已无机会！立即投降可免一死！太史慈指挥舰队全速逼近。
周泰船队刚完成转向尚未提速，不料巨型战舰竟展现出惊人机动性。
全力划桨！快！周泰急得额头冒汗。
幼平兄！我等前来助阵！
恰在此时，二十余艘蒙冲船迎面驶来，为首的蒋钦正在船头挥手。
周泰见状怒极反笑：蒋钦你这个蠢货！
蒋钦循声望去，只见百米外浓雾中赫然冲出数艘艨艟巨舰。
见鬼！快撤！
太史慈此刻已驾驭快船逼近至九十米内，厉声喝道：今日谁也别想走脱！
太史慈怒喝一声，弯弓搭箭，箭矢破空而出。
那支箭如陨星坠落般直取周泰。
不妙！
周泰瞬间察觉到生死危机，急忙侧身翻滚。
箭锋仍刺入他的左臂。
他撑起身子，当场折断箭杆扯出残箭，咬住头巾麻利地包扎伤口。
两船间距已不足两丈。
战个痛快！
太史慈纵身跃过船隙，双戟挟着劲风当头劈下。
休要猖狂！
周泰面色骤变，挥刀迎击。
铛——
实力悬殊立现。已达超一流后期的太史慈借下坠之势，戟锋传来万钧之力。
周泰膝弯一软，两声踩穿甲板，半截身子陷进船体。
整艘战船猛然下沉又颠簸浮起。
太史慈稳立船头，右戟挑飞敌刃，左戟早已抵住周泰咽喉。
胜负已分。太史慈笑意从容，归顺吧！主公正需你这般水战良将。
他早从陆风处得知，九江九匪中的周泰、蒋钦皆是水上俊杰。方才听闻名号，便决意生擒。
水师正值用人之际，他与甘宁常为此烦忧，连主公也曾感叹将才难觅。
太史慈终于等到了这个机会，自然不会轻易放过。
你们是陆风将军手下的黄海舰队？周泰面色难看地望向眼前这位威风凛凛的将领，不甘心地问道。
出道至今，这还是他头一回败得如此彻底。今日真是倒了血霉，不过是例行出来劫掠商船，怎会碰上黄海舰队？对这支驻扎在庐江的水师，周泰早有耳闻，知道其厉害，所以初见就立即逃跑。
都怪那艘战船没挂太史慈的将旗！否则周泰怎会自投罗网？
另一边的蒋钦听见后方传来 ** 声，回头看见周泰竟被太史慈两招擒获，顿时心急如焚，厉声喝道：停止撤退！立即回援，务必救出大哥！快！
遵命！这些经过严格训练的水贼最重义气，立刻调转船头杀回。
距周泰被困船只尚有二三十丈时，不少水匪已跳入水中，潜向敌船底部，企图凿船救人。幼平兄！我们来救你了！蒋钦高声喊道。
周泰见状暴怒大吼：蠢货！回来送死吗？快走！
蒋钦闻言大笑，目光坚定：九江山寨何时丢下过兄弟！等着，我来了！话音未落，蒋钦的战船已逼近敌船，他飞身跃起，挥刀直取太史慈。纳命来！蒋钦怒目圆睁，厉声吼道。
太史慈冷笑应对。
太史慈嘴角微扬，悬殊的实力令他从容预判蒋钦攻势，仅仅身形微侧便闪开那凌厉一刀。
蒋钦全力斩击落空，刀刃深深嵌入甲板，木屑飞溅间竟劈出个碗口大的破洞。
未等对方收势，太史慈已反握短戟，用精钢打造的柄端精准敲中其后颈。
蒋钦应声栽倒，彻底昏厥在甲板上。
整个过程不过三次呼吸的工夫。
周泰：......
众水匪：......
黄海舰队士兵：呃......
成事不足的莽夫！
周泰面部抽搐。
这般冒失冲阵有何意义？莫非以为吼得响亮就能逆转战局？
转眼便被制服，简直颜面尽失！
周泰正暗自盘算脱身之策，却听太史慈悠悠道：劝阁下莫要轻举妄动。再者，可否唤水下弟兄们现身？刀剑无眼，伤了和气就不好了。
此时黄海舰队已完成合围，无数闪着寒光的弩箭对准水面及后续匪船，肃杀之气蔓延。
罢了......
周泰长叹。对方确实留有余地，便高声喝令：全体缴械！水下弟兄速速上浮！此战......是我们败了！
九 ** 残部虽有不甘，终究纷纷弃刃。
首领被擒，顽抗已无意义。
哗——
水花四溅间，这场未及展开的厮杀便草草落幕。
明智之举。太史慈收戟笑道，随我移步主舰吧，这些破船......不值当留。
太史慈收起短戟，冲周泰摆了摆手。
“您就不怕我趁机逃走？”
“当然不怕！”太史慈自信一笑，“以你的本事，想从我手中脱身绝无可能。即便跳进水里，你的水性也未必及得上我。我在海里游个几十里都不在话下。”
他挑眉看着周泰，语气戏谑：“还是说……你其实挺喜欢被绑着？”
周泰脸色一沉：“胡说什么！我可没那种癖好！”
这种话能随便乱讲？
不过，他对太史慈自称水性更胜一筹颇为不服，当即提议：“改日有空，咱们比试比试？”
既然对方有意招揽，往后自然还有机会。
“行！”太史慈笑着应战，“到时候让你输得心服口服！”
随后，周泰带着手下登上太史慈的战船。武器全被收缴，大部分喽啰也被关进底舱囚室，唯有周泰、苏醒的蒋钦等少数几人得以自由行动，跟在太史慈身旁。
“眼下庐江战事紧张，我暂时没法送你们去见主公。”太史慈看向二人，“给你们两个选择——要么先跟着我打下手，顺便熟悉我军规矩；要么我派战船送你们去兖州拜见主公，正式效命。你们意下如何？”
有主公栽培，不出几年定能独当一面吧？
海军将领实在太少，能多两个好苗子，太史慈自然欣喜。
“这……”周泰与蒋钦对视一眼，忍不住问道：“将军为何如此看重我们？我们此前素不相识。”