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阎象听得暗自腹诽：“主上当真这么想？难道要永远躺在祖辈的功名簿上？”若是执迷不悟，袁术的仕途恐怕也就止步于此了。
面对阎象灼灼的目光，袁术被盯得浑身不自在，最终烦躁地摆手：“罢了罢了！论兵力！是兵力总行了吧？其余方面我绝不逊色，甚至远胜于他。”哼！陆风那点根基，怎能与他袁氏相提并论？
“正是！”
阎象这才颔首：“正是军力！其中尤缺吴侯帐下那等绝世猛将！”
“我军纪灵将军虽善统兵，武艺却难称顶尖。但吕布不同！此人乃与赵云、典韦齐名的巅峰武将，其麾下并州狼骑与西凉精兵更是骁勇异常，不逊吴侯铁骑！”
“若能将其收为己用，岂不比兵戎相见更为明智？”
“须知现今大敌乃是吴侯陆风，而非吕布！”
“区区南阳之地，若能借吕布之力对抗吴侯，这笔买卖未必划不来。”
“望主上三思！”
关键在于吕布勇冠三军。
阎象唯恐若全力围剿，纵能取胜也必将损兵折将。当此紧要关头，实非明智之举。故而，化敌为友方为上策。
“嗯？”
袁术初听时面色不豫，待听到最后反倒来了兴致，抚须笑道：“此言倒颇有见地！”
“那陆子翼确实不凡，否则当初也不会轻易击溃华雄，连取梁县等地。”
“我近日正为此人烦忧！吕布与其麾下并州狼骑确是最佳人选。”
“不过，该如何与之结盟？又该如何驱策此人？”
若真能用南阳换来吕布这员虎将及其数万铁骑，袁术倒也乐意。
遥想当年吕布何等骁勇？
若非陆风帐下赵云、典韦联手，吕布几乎压着联军打。
如此猛将谁不心动？
“明利害，动真情，诱实利！”
阎象拱手进言。
“此话怎讲？”
袁术满头雾水。
这是在打什么哑谜？
阎象当即解释：“吕布曾在吴侯手下惨败，深知其厉害。只需遣一能言善辩之士，以吴侯威胁相劝，必能说动。”
“即便吕布不明就里，其谋士陈宫也定能权衡利弊；”
“况且他强占主公南阳在先，若主公开诚布公化解仇怨，双方定能冰释前嫌，结为同盟！”
“此乃晓之以理，动之以情。”
“而共灭吴侯，瓜分其地，便是诱之以利。”
“另闻吕布有女待字闺中，主公不妨提出联姻，结为 ** 之好。如此，吕布必为所用！”
袁术听罢连连颔首：“阎象此言甚善！便依你之计行事！此事全权交由你办！”
“遵命！”
阎象面露喜色，当即领命。
主公能纳谏如流，实乃大幸。
陆风瞧见他那副神神秘秘的模样，不禁开口：你乐什么呢？这次的情报莫非有什么乐子？
嘿！还真让您说着了！
陆一咧嘴笑道：黄忠将军来信说，有位叫蔡颖的姑娘找到庐江，指名要见您，正托黄将军安排见面呢！
蔡颖？找我？
陆风眉头一皱：我怎么不记得有这号人物？
您听我说完！陆一继续道：这姑娘可是荆州蔡家的 ** ，蔡瑁的二姐，还是黄承彦夫人的亲妹妹！暗卫查过了，她爹蔡讽想让她嫁给刘表，结果这姑娘一跺脚就跑出来了！
黄将军和暗卫都看出来了，这姑娘八成是冲着您来的！该不会是......嘿嘿嘿！陆一挤眉弄眼地笑着。
陆风听得一愣：荆州蔡氏？蔡瑁的二姐？这不就是......话到嘴边又咽了回去，暗自琢磨：这不就是刘表未来的续弦夫人，刘琮的继母吗？
他记得刘琮并非蔡氏所出，但确实认了这位继母。只是这姑娘现在居然逃婚了？还找上门来？
陆风确信自己从未见过这姑娘。莫非又是个邹倩那样的？
果然，长得太出众也是种负担！陆风摸着下巴喃喃自语。
陆一：......
荀攸：......
戏志才：......
咳咳......主公确实仪表堂堂，但这么自夸是不是......荀攸忍着笑打趣道。
就是！就是！陆一和戏志才连连点头。
陆风不屑地撇嘴：我说错了吗？这本来就是事实。
这里
陆风收起了玩笑的神色，仔细翻看手中的情报，对陆一指示道：既然对方远道而来，待战事平定后，安排太史慈派战船护送她到东莱吧！先让她暂住其姐家中。待我回到东莱再会面，探查她的真实意图。
陆一拱手回应：属下明白。依属下之见，她多半是想与主公共结连理。主公不妨考虑应允此事。
荀攸附和道：臣也赞同这个看法。
陆风停下翻阅情报的动作，抬眼看向荀攸，又垂下目光继续浏览，问道：理由呢？
荀攸肃然拱手：微臣认为，蔡氏能顺利离家并安然抵达庐江，背后定有蔡瑁及其父蔡讽的默许与护送。他们不仅不加阻拦，反而促成此事，显然是在刘表与主公之间选择了后者，意图通过联姻与主公共进退。
戏志才笑着接话：蔡讽确实深谋远虑。他们或许通过黄承彦先生的关系，对主公的治政方略有所了解，不像其他士族那般心存偏见。臣建议可以借机拉拢蔡氏。
荀攸捋须颔首：这正是一个积极的信号，说明已有明眼人看出主公的优势，愿投效麾下。此举还能吸引更多英才，缓解我方高端人才匮乏的困境。
蔡邕对陆风而言至关重要，其存在无可替代。
若无这位大儒坐镇，东莱书院难以创办，更无法达到如今的盛况。
失去蔡邕，陆风在高端人才上的缺口将愈发严重，甚至学堂、县学、郡学体系的建立都会举步维艰。
毕竟，这些学府中不少教师都出自东莱书院培养，或是慕蔡邕之名而来。
“确实如此！”
陆风点头赞同。
他并不抗拒联姻之事。
只要女子貌美温顺，多娶一位并无不可。
“正因如此，我才派陆一通知太史慈，务必平安将人送至东莱。我本就打算与蔡氏联姻！”
“此举既能树立榜样，也能为日后拿下荆州铺路。”
“不过，此事还需与蔡氏仔细商议谋划，否则刘表必然不会袖手旁观。”
没有诸侯能容忍臣属与其他势力暗通款曲，甚至联姻。
“确实！”
荀攸与戏志才齐齐点头。
“嗯？”
忽然，陆风目光落在第二份情报上，来自汝南暗卫。看完后，他轻咦一声：“袁术竟欲与吕布结盟联姻？”
“什么？”
荀攸与戏志才闻言亦是一惊：“袁术竟有此胆量？吕布可是夺了他的南阳！”
“不错。”
陆风将情报递过去：“都写在上头，你们且看。若非暗卫已有人混入袁术身边，此消息断不会如此快得知。”
“袁术起初自然无此魄力，全赖谋士阎象极力主张。”
“这阎象倒是个难得的人才，可惜无法为我所用。”
他早已探明，阎象世代受袁氏恩惠，誓死效忠，绝无可能招揽。
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袁术常被言语讥刺，实则恨铁不成钢。
荀攸与戏志才阅罢密报，俱是拧眉。荀攸上前谏言:主公，此盟断不可成！二者合流，辅以陈宫、阎象之智，恐成心腹大患。
戏志才抚掌附和:当阻其联姻结盟。
陆风颔首，唤来陆一:传令汝南陆十一，依计行事。再备书信予孙策。侍从领命疾退。
二人疑惑追问:不知是何妙计？
陆风轻笑:近日汝南将现异象——刻有代汉者当涂高的青龙木与传国玉玺现世，另有童谣流传。
荀攸悚然:主公差人伪造天命？袁术岂会中计自取 ** ？
尔等小觑了公路的狂妄。陆风成竹在胸。
陆风轻声笑道：其他诸侯或许不会如此，但袁术向来狂妄自大，定会中计！特别是刚败在我手下的节骨眼上，他更需要用这种方式重拾颜面，更要让袁绍和天下人都看看，他袁术才是真正的天命之子！
此人当真是异于常人！
荀攸与戏志才仍旧半信半疑：他难道就看不出其中的弊端？
陆风摊开双手：也许明白，也许糊涂；但我断定他必定会这么做！
你们说，待他称帝之后，吕布还敢与他结盟吗？
这原本就是陆风布下的连环局。
不仅要击垮袁术，更要拆散他与吕布的联盟，甚至要让袁术成为众矢之的，遭世人唾骂，被各方诸侯围攻。
单凭吕布或许真会答应，可他身边尚有陈宫辅佐。此人心思缜密，定会劝阻吕布！主公此计当真高明！荀攸感叹道。
如今就看此计能否奏效，袁术是否真这般愚钝了！戏志才也充满期待。
他同样想见识见识，袁术究竟能糊涂到何种程度。
只可惜那枚玉玺了，日后定要寻机取回。将来对主公必有大用。戏志才补充道。
陆风闻言放声大笑：志才以为我当真拥有传国玉玺？那宝物至今仍在孙策手中！当年他献给我时，我根本未曾收下。
什么？戏志才满脸诧异，那主公用何物赠予袁术？
赝品？荀攸恍然大悟，以主公在机关术和木工上的造诣，仿制一枚惟妙惟肖的玉玺，想必易如反掌吧？
戏志才顿时明白过来。
正是如此！陆风含笑确认。
陆风微笑着颔首道：当年孙策将玉玺献给我时，我便将玉玺的每个细节都牢牢记下，暗中仿制了一枚。如今，这枚赝品终于发挥了它的价值！
戏志才恍然大悟，打趣道：若袁术知晓主公竟用假玉玺戏弄于他，怕是要气得呕血三升？
谁在乎呢？陆风不以为意地耸了耸肩。
此时冀州战场烽烟骤起。袁绍与公孙瓒得知袁术联合刘表、陶谦围攻陆风的庐江、九江二郡，当即抓住时机展开决战。公孙瓒凭借从陆风处赎回的三万精兵初占上风，甚至一度攻陷安平郡等地。
袁绍很快稳住阵脚，在冀州士族的暗中支持下逐步扭转颓势，最终夺回安平郡。双方势均力敌，战事陷入胶着。
另一厢，曹操与李傕、郭汜的鏖战也进入决胜阶段。在付出数千伤亡后，曹军连克渭南、函谷关、华阴等要地，兵锋直指长安城下。
得知袁绍与公孙瓒开战的消息，曹操抚掌大笑：妙极！此番他们可无暇顾及我军了。