城西是奥古斯都最古老的区域,也是受损最严重的区域之一。许多建筑在历次动荡中化为废墟,至今未得到重建。越往西走,灯火越是稀疏,行人几乎绝迹,只有巡逻士兵的脚步声偶尔在空荡的街道上回荡,更添几分荒凉与死寂。
空气中弥漫着陈旧的灰尘和一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷气息。埃德里克手中的符文石,蓝光变得稳定而清晰,坚定不移地指向那片被称为“守望塔废墟”的区域。
守望塔,据说曾是上古时期精灵族在王都的了望与通讯塔楼,早在人类帝国建立之初就已坍塌,如今只剩下巨大的、爬满枯藤和苔藓的基座,以及一些散落各处的、雕刻着精美却已风化模糊图案的巨石。
四人如同幽灵般在断壁残垣间穿行,避开偶尔经过的巡逻队,逐渐靠近了废墟的核心区域。远远地,就能看到那片在清冷月光下显得格外狰狞的巨石残骸,如同巨兽的骨骸,匍匐在大地上。
然而,还未等他们完全靠近,一阵压抑的能量波动和几声短促的兵刃交击声,便从废墟深处传来!
有情况!
埃德里克立刻打了个手势,四人迅速隐匿在一堵半塌的矮墙之后,屏息凝神,向内望去。
只见在守望塔最大的那块基座残骸旁,两方人马正在对峙,或者说,一方正在围剿另一方!
被围在中间的,正是那几名穿着灰色斗篷的“寻钥者”!他们背靠着冰冷的巨石,组成一个简陋的防御圈,手中握着散发出柔和白光的短杖或古朴的匕首,抵挡着来自四面八方的攻击。
而围攻他们的,并非士兵,而是一群穿着黑色紧身衣、脸上戴着毫无表情的白色面具的刺客!这些刺客身形飘忽,行动无声,如同真正的影子,他们使用的武器上也缠绕着令人不安的暗影能量——正是“蚀刻者”的爪牙!
战斗异常激烈且诡异。“寻钥者”的白光似乎对暗影能量有一定的克制作用,每次碰撞都能让暗影能量消散少许,但刺客人数众多,攻击刁钻狠辣,配合默契,不断压缩着“寻钥者”的防御空间。地面上已经躺倒了两名“寻钥者”和三四名黑衣刺客,无声地诉说着战斗的残酷。
“他们果然在这里打起来了!”巴恩低声道,握紧了武器。
“蚀刻者想阻止寻钥者找到‘钥匙’?”艾伦猜测。
埃德里克目光锐利,他注意到,在那块巨大的基座残骸下方,似乎有一个被碎石半掩的洞口,一名年长的“寻钥者”正半跪在洞口前,双手按在石壁上,口中念念有词,似乎在用某种仪式或法术试图开启或感应什么,对周围的战斗几乎无暇他顾。他手中握着一块散发着微弱光芒的碎片,似乎正是他们在旧货摊寻找的那种。
那就是“钥匙”碎片?洞口后面,就是所谓的“门”?
就在这时,战局突变!
一名“蚀刻者”刺客如同鬼魅般突破了防御圈,手中淬毒的匕首直刺那名正在施法的年长“寻钥者”后心!
“长老小心!”一名年轻的“寻钥者”惊呼着扑过来试图阻挡,却被另一名刺客从侧面拦截,短刀划破了他的手臂,鲜血直流。
年长的“寻钥者”似乎到了关键时刻,无法移动,眼看就要殒命当场!
千钧一发之际,埃德里克动了。他并非直接冲出去,而是屈指一弹,一缕极其细微的、几乎融入夜色的银金光点,后发先至,精准地击打在那名偷袭刺客的手腕上!
“啊!”刺客发出一声短促的痛呼,手腕如同被烙铁烫伤,匕首“当啷”落地。他惊骇地转头望向银光射来的方向。
这突如其来的干预,让战斗双方都为之一愣。
“什么人?!”“蚀刻者”刺客中,一个头领模样的人用沙哑的声音喝道,目光阴冷地扫向埃德里克他们藏身的方向。
“寻钥者”们也趁机收缩防线,护住长老,惊疑不定地看向矮墙。
埃德里克知道藏不住了,而且,他需要信息。他缓缓从矮墙后站起身,巴恩、艾伦和莉莉丝紧随其后,亮明了身形。
“过路者。”埃德里克的声音平静,在寂静的废墟中回荡,“我对你们的争斗没兴趣,但对你们寻找的东西,很感兴趣。”
他的目光扫过双方,尤其是在那名年长的“寻钥者”和他手中的碎片上停留了一瞬,最后落在那名“蚀刻者”头领身上:“尤其是,虚空派来的‘蚀刻者’,你们在王都搅风搅雨,到底想打开哪扇‘门’?”
“蚀刻者”头领面具下的眼神骤然变得无比凶戾:“找死!杀了他们,一个不留!”
更多的黑衣刺客从阴影中浮现,如同潮水般向埃德里克他们涌来!
而“寻钥者”那边,那位长老在短暂的惊愕后,看着埃德里克,尤其是感受到他身上那与虚空截然不同的、纯净而浩瀚的气息(尽管被寂静石碑压制了大半),眼中闪过一丝决然。他大声用古老的精灵语喊道:
“陌生的强者!请助我们守护‘月影之门’!绝不能让虚空的爪牙得到‘钥匙’,否则索伦大陆将永无宁日!”
月影之门?又一个陌生的名字。
但此刻,已容不得埃德里克细想。数名“蚀刻者”刺客已经杀到近前,暗影能量如同毒蛇般噬来!
埃德里克眼神一冷。
“神圣领域·微光!”
这一次,他没有展开巨大的领域,而是将力量极度压缩,只笼罩住自身周围数米范围。银金色的光芒如同一个半透明的光罩,将他与巴恩三人护在其中。
暗影能量撞击在光罩上,如同冰雪遇阳,迅速消融,无法侵入分毫。
埃德里克甚至没有出手攻击,只是维持着光罩,一步步向前走去。那些试图靠近的“蚀刻者”刺客,一旦进入光罩范围,便感觉如同陷入泥沼,动作变得无比迟缓,体内的暗影能量更是被压制得几乎熄灭,脸上露出惊恐之色。
他如同行走在暗影潮水中的礁石,所过之处,暗影退散。
那名“蚀刻者”头领见状,知道遇到了硬茬子,眼中闪过一丝狠厉,突然从怀中掏出一个刻画着扭曲符文的黑色晶体,猛地捏碎!
“嗡!”
一股强大而污秽的虚空能量瞬间爆发,如同冲击波般席卷整个废墟!这股力量并非直接攻击,而是带着强烈的精神污染和空间干扰!
“寻钥者”们纷纷闷哼,防御白光剧烈闪烁。那名年长长老更是身体一晃,手中的碎片光芒黯淡,嘴角溢出一丝鲜血,显然仪式被打断了。
就连埃德里克的“微光”领域也微微波动了一下。
而借着这股混乱,“蚀刻者”头领发出一声尖啸,所有黑衣刺客如同收到指令,毫不恋战,身形化作道道黑烟,迅速融入周围的阴影与废墟之中,眨眼间便消失得无影无踪,只留下几具同伴的尸体。
他们撤退得极其果断。
废墟中央,暂时恢复了平静,只剩下粗重的喘息声和弥漫的能量余波。
埃德里克收起领域,看向那群惊魂未定、依旧保持警惕的“寻钥者”。那名年长长老在同伴的搀扶下站起身,擦去嘴角的血迹,目光复杂地看向埃德里克,用略显生涩的通用语说道:
“外来的强者,感谢您的援手。若非您及时出现,我们恐怕……”他顿了顿,语气变得无比郑重,“您刚才问,那扇‘门’后是什么……”
他深吸一口气,眼中流露出深深的忧虑与恐惧。
“那后面……囚禁着一位在圣殒纪元末期,被乌拉诺斯大人和其他几位守护者,以巨大代价才勉强封印的……古神残躯。”