训练室的金属地板被汗水浸得发滑，魏祈安的训练剑第三次脱手时，幽兰戴尔终于停下了动作。
她摘下沾着薄汗的白手套，指尖轻轻敲了敲少女颤抖的肩膀：“你的剑心乱了。”
魏祈安猛地攥紧拳头，指节泛白：“我只是想变强——变强才能亲手找到他，问清楚为什么背叛！”
她抬头时，眼眶里还带着未褪的红，像头被困住的小兽，睫毛上沾着的细碎泪光格外显眼，
“母亲，您明明最清楚他以前有多忠诚，为什么现在连您都不……”
话没说完，就被幽兰戴尔的眼神打断。她转身走到训练架旁，抽出自己的骑士剑，剑身在灯光下映出冷冽的光：
“明天跟我出任务，去肃清北境的崩坏兽巢穴。”
她顿了顿，目光落在魏祈安紧绷的后背，看着少女后背因情绪激动而微微起伏的弧度，语气软了几分，“至于魏无悔，有些事不是你想的那样，只是我……”
“什么也不用说了”魏祈安突然回头，声音里带着委屈的哽咽，尾音微微发颤。
这些天她憋了太多疑问，胸腔里的不安与愤怒像团乱麻，此刻终于忍不住脱口而出，“丽塔姐姐说事情不简单，您是不是早就知道什么？”
幽兰戴尔的动作僵了一下，骑士剑的剑尖轻轻点在地面，发出清脆的声响。
她确实忘了——
上次从奥托办公室出来，满心都是“魏无悔的任务有惊无险”的踏实，又恰逢南境崩坏预警升级。
忙着调配女武神部队，竟把要告知魏祈安真相的事抛在了脑后，让这小姑娘担了这么久的心。
“是我的疏忽。”她坦然承认，走到魏祈安面前，蹲下身与少女平视，视线刚好能对上她泛红的眼尾。
“魏无悔没有背叛，他是按主教的命令潜伏在逆熵，收集核心数据。”
“潜伏？”魏祈安愣住了，手里的训练剑“哐当”掉在地上，金属碰撞声在空旷的训练室里格外刺耳。
她张了张嘴，原本紧绷的肩膀瞬间垮下来，眼里的愤怒渐渐被茫然取代，“那为什么总部要下逮捕令？”
“为了让逆熵相信他的‘背叛’。”
幽兰戴尔捡起剑，用指腹擦去剑身上沾着的灰尘，再递回给她，指尖不小心碰到少女冰凉的手心。
“越逼真，他在逆熵的处境就越安全。只是我没来得及告诉你，让你担了这么久的心。”
少女的眼泪瞬间涌了上来，却倔强地仰头擦掉，不让泪珠掉落在训练服上。
她攥紧手中的剑，指节因为用力而泛白，声音带着刚哭过的沙哑：“那……那他什么时候能回来？”
“等任务完成。”幽兰戴尔抬手，轻轻拍了拍魏祈安的肩膀，动作轻柔得像是怕碰碎什么。
“明天的任务正好能让你看看，真正的‘守护’不是靠愤怒支撑，而是靠冷静和实力。现在，把剑捡稳，我们再练最后一轮。”
第二天清晨，银白色的女武神战舰划破北境的晨雾。
魏祈安站在甲板上，风把她的短发吹得微微飘动，她看着幽兰戴尔调试武器的背影，心里的委屈渐渐被期待取代——她不仅要完成任务。
还要好好表现，等魏无悔回来时，让对方看到自己不再是需要被保护的小姑娘，而是能并肩作战的同伴。
抵达崩坏兽巢穴时，地面已经裂开深沟，紫色的崩坏能顺着裂缝往上冒，刺鼻的气息让人皱眉。
幽兰戴尔率先跳下战舰，骑士剑一挥就劈开两只扑来的崩坏兽：“祈安，跟在我身后，注意规避攻击！”
魏祈安握紧实战用剑（出发前刚换下训练剑，剑柄还带着新金属的凉意），紧紧跟在她身后。
起初她还会因为紧张出错，手腕被崩坏兽的利爪擦过，留下一道浅浅的血痕，可看到幽兰戴尔每一次精准的劈砍、每一次为她挡下攻击的背影，她渐渐稳住了心神——
就像小时候魏无悔教她握剑时说的那样，“把注意力放在目标上，而不是恐惧上”。
战斗进行到一半，一只体型庞大的战车级崩坏兽突然从地底冲出，带起的碎石砸向魏祈安。
她来不及反应，只能下意识举起剑格挡，就在崩坏兽的利爪即将碰到她脸颊的瞬间。
幽兰戴尔的骑士剑突然横在她身前，硬生生扛下了这一击，金属碰撞的震感让两人的手臂都微微发麻。
“小心！”幽兰戴尔借力后跳，拉着魏祈安的手腕退到安全区域，目光快速扫过少女脸上沾着的灰尘。
“这种级别的崩坏兽，攻击前会有地面震动的预兆，下次要提前察觉。”
魏祈安点头，视线落在幽兰戴尔手臂上被崩坏能灼伤的防护服——
深色的焦痕在银白色的布料上格外显眼，她心里一紧，伸手想去碰却又不敢，只能小声问：“您没事吧？”
“小事。”幽兰戴尔笑了笑，举起骑士剑再次冲上去，发梢在战斗中扬起利落的弧度，“该反击了！”
那天的任务结束时，夕阳已经染红了北境的天空。
魏祈安坐在战舰的休息舱里，看着幽兰戴尔处理伤口——
对方正用棉签蘸着药剂擦拭手臂上的伤，动作熟练得让人心疼。她犹豫了片刻，还是轻声开口：
“幽兰戴尔大人，您是不是早就把我当成需要守护的人了？就像守护天命一样。”
幽兰戴尔动作一顿，抬眼看向她，随即露出温和的笑容，眼里的锐利被暖意取代：
“不止是你，所有为天命、为守护他人而战的人，都值得被守护。就像魏无悔现在做的，也是在守护我们所有人，包括你。”
魏祈安低下头，手指轻轻摸着剑鞘上的纹路，指尖传来的木质触感让她渐渐平静。
她突然觉得，之前的愤怒和委屈都变得不重要了——
她现在要做的，就是好好变强，等魏无悔回来时，能和对方、和幽兰戴尔一起，站在守护天命的战场上，不再只是被保护的那一个。
而此时的逆熵主基地，魏无悔刚结束新一轮的基因检测。
他站在窗前，看着远处飞过的逆熵侦查舰，口袋里的通讯器突然微微震动了一下——虽然只是短暂的信号波动，却让他眼睛一亮。
他握紧通讯器，嘴角终于露出一丝久违的弧度。
他知道，天命那边一定有动静了，说不定祈安那孩子也终于知道真相，不用再为他担心。
窗外的乌云渐渐散去，一缕阳光透过云层照在他脸上，像是在预示着，重逢的日子已经不远了。