何秋点头：“自然明白。若真如我所料，太子身边定有奸佞，而且谁都有可能对太子下手。”
蓝玉听完这番话，整个人仿佛被抽空了力气，瘫坐在椅上。太子身边的侍从，一半是他亲自挑选，另一半则是朱元璋安插的亲卫。
如果太子身边真有人出了岔子，那更可能是出自蓝玉安排的那一批人。
蓝玉低笑一声，自嘲道：
“说到底，我也只配在战场上逞能。跟你们这种人斗心思，根本毫无胜算。”
何秋赶紧摆手，连声否认：
“凉国公误会了，我向来行事端正，从不走歪路，你是了解我的。”
蓝玉淡淡扫了何秋两眼，那目光里的轻蔑，何秋看得一清二楚。
第215章 状告晋王（下）
常茂也听出这番话背后暗藏的凶险，他咬紧牙，诚恳地向何秋请求：
“何秋，对吧？我求你了，无论如何，我都要给我妹夫讨个公道！就算要我死也无所谓——反正我从凤阳府私逃出来，就已经是个死人了！”
蓝玉看着常茂，起初有些恼怒，但最终什么也没说。
何秋也认真地回答：
“郑国公请冷静，这件事的关键不在你我，而在陛下。”
“只要陛下决心彻查，有没有人出面指证太子之死另有隐情，他都会查下去。”
何秋并未欺瞒他们。朱元璋身为开国皇帝，很少有事情能瞒过他的眼睛。只要他认真去查，真相总能水落石出。
此前太子遇害，不过是一时疏忽——恐怕连朱元璋也没料到，竟有人胆敢在大明境内对太子下手。
常茂却悲观地说道：
“此事牵扯的人太多了，晋王，甚至可能还有秦王——两位最年长、势力最强的藩王都牵涉其中……”
“其他牵涉者更不计其数，就像颖国公，不也被迁怒逼死了？可即便如此，陛下还是没有彻查真相。”
常茂最后几乎失控地说道：
“不管陛下还查不查，我都一定要追查到底！哪怕亲手杀了晋王，我也认了——他本就死有余辜！”
何秋清楚，常茂确实有这个能力。作为开平王之子，他手中掌握的力量不容小觑，若真决心刺杀晋王，绝非难事。
何秋摇头劝阻：
“你若真这样刺杀晋王，就算得手，太子之死的真相也将永远石沉大海，再难查清。”
常茂烦躁地问：
“那你有什么办法？”
何秋思索片刻，说道：
“你们可以把事情闹大，逼陛下不得不查！”
蓝玉皱眉反问：
“怎么逼？”
“去宗人府，去大理寺，状告晋王，把一切摊到明面上来。”
蓝玉仍有疑虑：“这样告发晋王，能成吗？”
何秋苦笑着摇头：
“不一定能成，只能说机会稍大一些。”
“不过，那个出面告发的人，恐怕性命难保。”
蓝玉顿时着急：“有没有更稳妥的办法？”
常茂毕竟是他的亲外甥，他只有这两个外甥，不愿眼睁睁看其中一个送命。
常茂陷入沉默，最终，他深吸一口气，下定了决心。
“豁出性命又如何？我偏要赌上这条命，定要让晋王伏法，将太子枉死的真相公诸于世！”
常茂望向欲言又止的蓝玉。
“舅舅不必相劝。我这条命早已活够本了，弟弟如今比我更有出息，有他撑着郑国公府，我也安心。”
蓝玉最终只是长叹一声。
何秋目送二人远去，心中五味杂陈。
他不知自己此举是对是错。朝堂刚平稳度过太子薨逝、太孙继立的 ** ，正全力推行新政。此刻重提太子死因疑云，只怕又要掀起波澜，使政务停滞。
这与他改革图强的初衷相悖，但更不愿见谋害朱标之人逍遥法外。
从功利角度看，谋害太子的多是反对新政之人。若常茂揭开此案，陛下彻查，正好将这批人连根拔起，日后推行新政便少了许多阻碍。
只是不知常茂状告晋王，能否真正搅动这潭死水。
但愿太子昔日庇护的臣子中，不乏仗义执言之人。
何秋选择此时让常茂发难，还因看透另一层：太孙既立，储位已定。陛下恐怕早有彻查之心，之所以按兵不动两三月，正是要让真凶放松警惕。
此时追查太子死因，既不会引发储位之争，又能精准肃清奸佞。历朝历代，谋害太子都是夷三族的大罪。
……
翌日，何秋在燕王府读书时，忽闻阵阵沉闷鼓声。他诧异望天——晴空万里，何来雷声？
快步走出书房，正遇何能匆匆赶来，满面激动：“老爷！有人敲登闻鼓了！不知是哪家蒙了冤屈？”
登闻鼓？莫非是常茂？
何秋急忙拉住何能：“可曾打听是何人击鼓？”
见主人神色凝重，何能收敛兴奋，挠头道：“小人听闻鼓声就赶回来了，尚未探明。”
“速去查清击鼓者身份。”何秋轻拍其肩嘱咐。
待何能离去，何秋独坐书房，心绪纷乱。
他隐约预感到——击鼓之人，恐怕真是常茂。
昨 ** 建议常茂前往宗人府、大理寺等处状告晋王。这些衙署的官员多受过太子恩惠，应当不会阻拦，反而会鼎力相助。若袖手旁观，便是不忠不义之徒。
只要能吸引各方对此事的关注，朱标死亡的真相，朱元璋就不得不彻查。
作为一国太子，若真是遭人暗算，此事一旦揭发，必然损害朱元璋的威严。即便出于维护统治的需要，他也必须查个水落石出。
何秋本来觉得自己的办法已经够激烈了，却没想到常茂更为果决，竟然直接去敲登闻鼓——这简直是不顾性命！
登闻鼓不是轻易可敲的，一旦擂响，全城百姓都会前来围观。若常茂在此时说出太子之死另有隐情，
即使朱元璋事后查明真相，常茂也难逃一死，甚至可能等不到真相大白的那一天。
何秋不禁为才见过一面的常茂担忧起来，他这样做实在太仗义，太合何秋的心意了！
何秋只能在心中默默为常茂祝福，希望他这次能活下来。或许朱元璋会借此事深入追查太子之死，感念常茂的忠诚，饶他一命？
第216章 公道自在人心
听说常茂敲响登闻鼓，为太子鸣冤的并不止一人。许多人都静静守在家中，等待结果。
太子临终的遗言，到了他们这个层次，大多有所耳闻。不让追查，不恰恰说明太子之死另有隐情？
如今常茂直接捅破了这层纸，不知多少人在心里暗暗叫好。
这些人之前之所以沉默，不过是慑于朱元璋的威严，不敢开口，也怕一旦纠缠此事，会引发朝廷的夺嫡之争。
但现在，太孙已经确立！
是时候清算一切了！
朱标做了这么多年贤明的太子，他的继位是众望所归。尽管改革以来，有些士绅对他不满，但朝廷中更多的人感念朱标，认为他将来必是明君！
何况，真正在官场中做到高位的人都不傻，自然看得出朱元璋推行的改革对国家有利。
即便人人各有私心，朱元璋的朝堂也没有容纳这种人的余地。
黄子澄静 ** 在东宫，等候消息。
“陛下，希望您不要让我们失望，太子之死必须查个清楚！”
“即便真的牵涉到您其他的亲生儿子，也请您不要手软！”
作为原东宫的老臣，黄子澄心中最为悲痛。虽然现在他也在教导皇太孙，但朱标与他相处多年，教导朱允炆，更多是出于对朱标的感念与怀念。
何秋坐在屋里，确定敲登闻鼓的确实是常茂之后，心里反而安定了些。
他自斟自饮，倒了一杯酒，洒在地上。
“这杯酒，就当我提前敬你，郑国公，我实在佩服你！若你不幸身死，我一定为你烧纸祭奠！”
就在所有人等待结果的时候，皇宫终于有了动静。
常茂被朱元璋释放了，毫发无伤地从宫中走出！
这个消息让所有知情者震惊不已，随即心头燃起希望。不知多少人哭着在家中高呼：“陛下圣明！”
朱元璋此举，等于为太子昭雪吹响了号角。所有人都明白，一场清算在所难免，颖国公不过是第一个祭旗之人。
当常茂踏出宫门时，双腿发软、头脑昏沉。他本是抱着必死的决心敲响登闻鼓，没想到朱元璋并未惩处他，这意外结果反倒让他紧绷的心气泄了大半。在皇帝面前，他全靠咬牙硬撑，虽然压力几乎令他窒息，但终究没有辱没父亲的颜面。
常茂自踏入宫门起就满怀怨愤。朱标与常家绑定数十年，本该继续紧密相连。为保全太子，常遇春早早交出军权；常茂兄弟多年闲散度日，也都是为了避嫌。而今朱标竟遭暗害身亡——若太子德行有亏也就罢了，可朱标这些年来口碑载道，理政娴熟，更是朱元璋改革最得力的支持者。
即便改革遭到诸多攻讦，常茂仍认为改革无错。他出身武勋世家，舅舅蓝玉更是军中重臣，太清楚这些勋贵的贪婪无度、目无法纪。改革连千年顽疾的士绅阶层一并整治，他向来拍手称快。如今竟有人借反对改革之名谋害太子，实在令人震怒。
虽然做足准备，面圣时常茂仍心惊胆战。走出宫门细想，不禁冷汗涔涔——他状告的竟是皇帝另一个亲生儿子。在朱元璋刚丧子之时逼迫他处置另一骨肉，稍有不慎便会招来灭门之祸。此刻回想起来，只觉后怕不已。
刚出皇城，便见蓝玉守在马车旁。见外甥安然出宫，蓝玉长舒一口气，重重拍着他肩膀道：“好小子！都准备给你收尸了！没丢你爹的脸！”
常茂脚下一软急忙扶住舅舅，低声急道：“快扶我进马车，动作轻些……实在走不动了。”蓝玉忍俊不禁，悄悄搀他上车。见外甥瘫坐揉腿的模样，蓝玉揶揄道：“现在知道怕了？早劝你按何秋建议告到大理寺，偏要犟着敲登闻鼓。”
“得知消息时我真是大吃一惊，以为你肯定活不过今晚！”常茂摆了摆手，满脸疲惫。
“别提了，我当时也是这么想的。”
“这回真是从 ** 爷手里捡了条命，全靠祖宗庇佑啊！”
“对了舅舅，您怎么亲自来接我？这时候不是该在家里避嫌吗？”