冰窟内的震动愈发剧烈，头顶的冰层不断脱落，尖锐的冰刺如利剑般从地面窜出，瞬间刺穿了两名黑衣护卫的胸膛。
程灵素拉着胡斐的手腕，急声喊道：“再不走就来不及了！冰窟要塌了！”
胡斐却死死盯着云惊鸿身前的冰盒——那枚冰蚕王卵已布满裂纹，淡白色的光晕从裂缝中渗出，隐约能听到卵内传来细微的“咔嚓”声，显然即将破壳。
“不能走！一旦冰蚕王孵化，整个中原都会遭殃！”他挣脱程灵素的手，胡家刀在火光下划出一道寒光，直取冰盒。
云惊鸿见状，眼中闪过疯狂，竟直接扑向胡斐的刀刃，任由刀尖划破肩头，同时反手将权杖重重砸向冰盒：“我得不到的，谁也别想得到！”
“住手！”苗人凤纵身跃起，苗家剑精准挑飞权杖，剑尖抵住云惊鸿的咽喉。
慕容秋荻则趁机甩出长鞭，缠住冰盒的一角，想要将其拉到安全地带。
可就在这时，冰窟顶部传来一声巨响，一块磨盘大的冰块轰然坠落，正好砸在冰盒旁的冰台上！
“轰隆——”
冰台瞬间碎裂，冰盒脱手飞向半空，重重摔在地上。蛋壳裂开的声音陡然加快，淡白色的光晕变得刺眼，周围的温度骤降，连空气中的水汽都凝结成了冰晶。
程灵素掏出怀中的温度计，水银柱竟直接冻在了最低刻度，她脸色煞白：“不好！虫卵要提前破壳了！”
话音未落，蛋壳“咔嚓”一声完全裂开。一只通体雪白的幼虫从卵中爬出，身长不足半尺，却散发着令人窒息的寒气，六只细小的足肢在冰面上留下淡淡的白痕——正是新生的冰蚕王！
云惊鸿看到这一幕，不顾咽喉上的剑尖，疯狂大笑：“冰蚕王！我的冰蚕王孵化了！只要给它喂够活人血肉，不出三日，它就能长到丈许，到时候……”
“你做梦！”胡斐厉声打断，一刀劈向冰蚕王。可刀刃刚靠近幼虫，就被一股无形的寒气冻住，刀身覆盖上一层厚厚的冰层，连握刀的手指都开始发麻。
“没用的！”云惊鸿笑得愈发癫狂，“新生的冰蚕王自带‘寒气化甲’，寻常兵器伤不了它！而且它的毒液比成年冰蚕王更烈，只要沾上一滴，瞬间就能冻成冰雕！”
冰蚕王似乎听懂了云惊鸿的话，细小的头部转向最近的黑衣护卫，口器中喷出一丝极细的绿色毒液。
那护卫甚至没来得及惨叫，身体就以肉眼可见的速度冻结，最终变成一尊布满冰裂纹的雕像，轻轻一碰便碎裂成渣。
众人倒吸一口凉气，这毒性比想象中更恐怖！此时，冰窟的震动再次加剧，西侧的冰墙已出现巨大的裂缝，碎石与冰块如暴雨般落下，显然撑不了多久了。
“先撤出去！在冰窟里根本没法对付它！”慕容秋荻甩动长鞭，缠住一块凸起的冰柱，“胡斐，你和程姑娘先走，我和苗大侠断后！”
胡斐点头，扶着程灵素向冰窟出口跑去。苗人凤则挥舞苗家剑，将坠落的冰块一一劈开，为他们争取时间。
云惊鸿却不肯放过这个机会，他趁苗人凤分心，突然挣脱剑尖，一把抓住冰蚕王，塞进怀中，转身就向冰窟深处跑去：“冰蚕王是我的！谁也别想抢！”
“拦住他！”苗人凤怒喝，剑随身动，直追云惊鸿。可冰窟深处的冰层更加脆弱，每走一步都可能坠入冰缝，两人一前一后，在摇晃的冰道上展开追逐，剑光与寒气交织，险象环生。
胡斐与程灵素刚跑出冰窟，就听到身后传来一声巨响——冰窟的顶部彻底坍塌，巨大的冰块将出口完全封死！
“苗伯伯！慕容姑娘！”胡斐心急如焚，想要冲回去救人，却被程灵素死死拉住。
“别去！”程灵素的声音带着颤抖，“冰窟已经塌了，现在进去就是送死！而且你听……”
胡斐屏住呼吸，果然听到冰层下传来微弱的剑鸣声，还夹杂着云惊鸿的惨叫。
程灵素从药囊里掏出一个小巧的声波探测器——这是她特意为追踪冰蚕王准备的，探测器上的指针正疯狂转动，指向冰窟坍塌的方向，旁边的显示屏上还跳动着一个微弱的热源信号。
“有热源信号，说明他们还活着！”程灵素眼中闪过一丝希望，“而且信号在移动，应该是苗大侠和慕容姑娘在带着云惊鸿往其他出口跑。冰原上肯定还有备用出口，咱们沿着信号方向找！”
两人立刻沿着冰原展开搜索。极北冰原的风如刀割，雪花被狂风卷起，能见度不足三步，胡斐只能用刀劈开挡路的冰棱，程灵素则紧紧盯着探测器，在风雪中艰难前行。
走了约莫一个时辰，探测器上的信号突然变强，还传来一阵隐约的呼喊声。
两人循声跑去，只见前方的雪地里有一个隐蔽的冰洞，洞口的冰层上插着半截苗家剑——正是苗人凤留下的标记！
“在这儿！”胡斐兴奋地大喊，拔刀劈开洞口的冰层。洞内的景象却让两人心头一沉：苗人凤靠在冰壁上，肩头缠着染血的布条，慕容秋荻的手臂也有一道深可见骨的伤口，而云惊鸿则倒在地上，胸口插着一根冰棱，早已没了气息。
更让人揪心的是，云惊鸿的怀中空空如也，那只新生的冰蚕王，竟不见了踪影！
“苗伯伯！慕容姑娘！你们怎么样？”胡斐急忙上前，掏出伤药递给他们。
苗人凤摇了摇头，脸色凝重：“我们没事，只是让冰蚕王跑了。刚才在冰窟里，云惊鸿被冰棱刺穿前，故意将冰蚕王扔向了冰缝，那冰缝通向冰原深处的‘寒蚕老巢’，里面全是休眠的冰蚕，一旦冰蚕王进去，后果不堪设想！”
程灵素蹲下身，检查着云惊鸿的尸体，突然从他的袖口中搜出一张泛黄的羊皮卷，展开一看，上面画着寒蚕老巢的地图，还标注着一行小字：“寒蚕老巢有‘冰髓泉’，冰蚕王饮之可加速成长，三日即成年。”
“三日！”胡斐握紧拳头，地图上的寒蚕老巢位于冰原最深处，距离这里还有两日的路程，“咱们必须在三日之内赶到老巢，否则等冰蚕王成年，就再也没法对付它了！”
慕容秋荻咬牙站起身，撕下衣角包扎好手臂：“别等了，现在就出发！就算拼了这条命，也要阻止冰蚕王！”
四人稍作休整，便再次踏上征程。极北冰原的风雪愈发猛烈，脚下的冰层随时可能裂开，远处的冰山在风雪中若隐若现，如同一头头蛰伏的巨兽。
胡斐走在最前面，手中的胡家刀不仅要劈开冰棱，还要警惕隐藏在冰下的冰蚕；程灵素则时刻盯着探测器，生怕错过任何冰蚕王的踪迹。
夜幕降临，气温低到极致，连火把都难以点燃。四人只能靠程灵素准备的“暖身丹”维持体温，在风雪中艰难前行。
就在这时，探测器上的信号突然剧烈跳动，指针直指前方一座巨大的冰山——根据地图标注，那座冰山的内部，正是寒蚕老巢的入口！
胡斐举起胡家刀，刀刃在月光下泛着冷光：“到了！准备好，这次一定要彻底解决冰蚕王！”
可当他们靠近冰山时，却发现冰山的入口处竟站着十几个黑衣人，每个人手中都握着一根冰杖，杖顶镶嵌着绿色的宝石，与云惊鸿的权杖一模一样。
为首的黑衣人缓缓转过身，脸上戴着一张银色的面具，面具上刻着一朵完整的黑莲——那是黑莲教的标志！
“你们终于来了。”黑衣人声音沙哑，带着一丝诡异的笑意，“我已经等你们很久了。冰蚕王就在里面，要不要进去看看？”
胡斐握紧手中的刀，眼中满是警惕：“你是谁？为什么会在这里？”
黑衣人没有回答，只是缓缓摘下银色面具。当那张脸暴露在月光下时，四人全都惊呆了——面具下的人，竟是本该在京城受审的张默！
“是你！”程灵素不敢相信自己的眼睛，“你不是被赵云澜押回京城了吗？怎么会出现在这里？”
张默冷笑一声，从怀中掏出一枚黑色的令牌，上面刻着“莲主”二字：“赵云澜押解的，不过是我的替身。我真正的身份，是黑莲教的现任莲主！当年李嵩、苏振海，都只是我手中的棋子。而这冰蚕王，才是我真正的杀器！”
他转身指向冰山入口：“现在，冰蚕王已经开始饮用冰髓泉，再过一日就能成年。你们若想阻止，就进来吧——不过，这寒蚕老巢里，到处都是休眠的冰蚕，只要冰蚕王一声令下，它们就会苏醒，将你们撕成碎片！”
说完，张默转身走进冰山入口，入口处的黑衣人也随之举起冰杖，杖顶的绿色宝石开始发光，周围的温度骤降，冰山表面渐渐凝结出一层厚厚的冰层，仿佛要将入口彻底封死。
胡斐看着眼前的冰山，又看了看身边受伤的苗人凤和慕容秋荻，心中如被刀割。进去，是九死一生的绝境；不进去，一日后冰蚕王成年，整个中原都会陷入浩劫。
程灵素握紧胡斐的手，眼中满是坚定：“不管有多危险，咱们都得进去。就算是死，也要和冰蚕王拼到底！”
胡斐深吸一口气，举起胡家刀，刀光劈开身前的寒气：“走！进去！就算是地狱，咱们也一起闯！”
四人并肩走进冰山入口，身后的冰层缓缓闭合，将风雪与月光彻底隔绝。
黑暗的通道内，只有冰蚕王的微弱光晕在前方闪烁，伴随着越来越清晰的“嗡嗡”声——那是无数冰蚕即将苏醒的征兆。
一场关乎中原安危的终极决战，在这极北冰原的寒蚕老巢中，正式拉开了序幕。