第一百九十六章：迷途星海 古舟遗民
空间跳跃带来的短暂失重与感官剥离感结束后，“希望之星”号摇晃着从幽蓝色的空间窗口中挣脱出来，重新回到了物质宇宙。
舰桥内，灯光因为能量波动而闪烁不定，各种仪器发出嗡嗡的轻响。导航员紧张地校对着星图，脸色却越来越难看。
“报告！当前位置与预定坐标偏差超过百分之十五！我们……我们偏离航向了！”
林珩脸色一沉：“怎么回事？跳跃参数不是反复校验过吗？”
“是空间乱流！”技术官看着屏幕上疯狂跳动的数据，声音发干，“这片星域的空间结构极不稳定，存在大量未被记录的微型引力陷阱和空间褶皱，我们的导航系统受到了严重干扰！”
张润走到舷窗前，望向窗外。这里并非预想中相对安全的航道，而是一片更加荒凉、更加诡异的星域。
远处没有璀璨的星河，只有一片望不到边际的、如同灰色浓雾般的星际尘埃云，缓缓翻滚、涌动，吞噬着一切光线。近处，漂浮着一些奇形怪状的星体残骸，它们并非自然形成，更像是某种巨大造物解体后的碎片，表面覆盖着厚厚的、仿佛拥有生命的暗紫色苔藓状物质，散发着微弱的灵能波动。
空气中弥漫着一种腐朽、破败，却又带着某种诡异生机的矛盾气息。这里的法则似乎也与常规宇宙不同，更加……粘稠，仿佛置身于某种巨大生物的体内。
“检测到未知能量场……强度中等……性质……无法解析……”探骊构装体（已被从星辰塔内取出，协助航行）发出冰冷的提示音。
“我们这是到哪儿了？”林珩看着星图上大片大片的未知区域标记，眉头紧锁。
张润闭上双眼，神识与周天星辰塔相连，试图感知这片星域的底层规则。塔灵的意识传递回模糊的信息——此地时空紊乱，因果纠缠，是一处被遗忘的“夹缝”之地，甚至可能……不属于当前纪元。
“此地不宜久留。”张润睁开眼，果断道，“立刻重新计算航向，寻找稳定区域，准备第二次跳跃！”
“是！”
就在技术人员紧张忙碌时，舰载雷达突然发出了尖锐的警报！
“警告！检测到高能反应接近！速度极快！方位……就在我们正前方那片尘埃云中！”
众人心中一惊，齐齐看向主屏幕。只见那片灰色的尘埃云如同煮沸般剧烈翻滚，一个巨大的、模糊的阴影，正从中缓缓驶出！
那并非“寂灭之镰”风格的冰冷造物，而是一艘……船！
一艘庞大到堪比小型星辰的、通体由某种暗褐色、仿佛经过无数岁月侵蚀的古老木材与奇异骨骼熔铸而成的巨船！船体之上，竖立着无数扭曲的、挂着破败帆布的桅杆，帆布上绘制着早已褪色的、难以理解的诡异图腾。船首则是一个巨大的、眼眶中燃烧着幽绿色魂火的巨龙颅骨！
整艘古船散发着一股浓郁到化不开的死寂、腐朽气息，却又蕴含着一种令人心悸的、仿佛来自冥古纪元的磅礴威压！它航行在星际尘埃之中，悄无声息，如同从坟墓中驶出的幽灵船！
“这是……什么东西？！”一名年轻的导航员失声惊呼，脸色煞白。
林珩也是倒吸一口凉气，他从未见过如此诡异而庞大的星舟，其风格与已知的任何文明都截然不同！
张润瞳孔微缩，他能感觉到，这艘古船散发出的气息，虽然也带着死寂，但与“归寂”那种纯粹的、否定一切的冰冷截然不同。这是一种更加古老、更加深沉、仿佛承载了无数纪元亡魂与历史的……亡者的气息！
周天星辰塔微微震动，塔灵传递来一丝混杂着警惕与……疑惑的意念。它似乎对这艘古船有种模糊的熟悉感，却又无法清晰记起。
就在“希望之星”号全员紧张戒备，不知是该攻击还是尝试沟通时——
那艘庞大的古船，在距离他们约数万公里处缓缓停了下来。巨龙颅骨眼眶中的幽绿魂火跳动了一下，一道苍老、沙哑、仿佛由无数亡灵低语汇聚而成的意念，跨越虚空，直接传入舰桥每个人的脑海：
“迷途的……生者……”
“你们的船……带着……不属于这个时代的光……”
“还有……那座塔的……气息……”
“吾等……乃‘摆渡人’……执掌此片……‘遗忘星冢’……”
“生者……为何……闯入……亡者的……疆域？”
摆渡人？遗忘星冢？亡者的疆域？
信息量巨大，让林珩等人一时无法消化。
张润心中却是念头飞转。这艘古船，以及其上的存在，似乎并非“归寂”一方，而且……他们认识周天星辰塔？
他上前一步，神识凝聚，将自己的意念传递回去，不卑不亢：
“我等乃避难的流亡者，因空间乱流误入此地，并无冒犯之意。不知阁下所说的‘摆渡人’，是何含义？又为何识得我这座塔？”
那苍老的意念沉默了片刻，似乎在审视着张润。良久，才再次响起，带着一丝追忆与感慨：
“遥远的……记忆了……”
“那座塔……曾照耀诸天……指引迷途……是生者的……灯塔……”
“而吾等……‘冥河古舟’……承载亡魂……渡往来世……是死者的……方舟……”
“生与死……光与暗……本应……各行其道……”
“直至……‘大寂灭’降临……轮回崩坏……秩序不存……”
“吾等的航道……也被迫……偏离……滞留于此……成了这‘星冢’的……看守……”
冥河古舟！摆渡亡魂！轮回崩坏！
这些只存在于远古神话传说中的词汇，此刻却从这艘幽灵船的主人口中说出，带着令人信服的古老与沧桑！
张润心中震撼无比。他意识到，眼前这艘古船，可能是比周天星辰塔更加古老的存在，是上一个，甚至上几个宇宙纪元的遗留物！而所谓的“大寂灭”，恐怕就是“归寂”在更早时代的称谓！
“那么，‘摆渡人’阁下，”张润压下心中的波澜，继续问道，“可知晓外界‘归寂’肆虐，生灵涂炭？可知晓‘星火同盟’？又可知晓……一个以‘九星环绕巨鼎’为徽记的势力？”
他问出了最关键的问题。
那苍老意念再次沉默，这一次，沉默的时间更长。巨龙颅骨眼中的魂火明灭不定，仿佛在翻阅着万古的记忆。
“……‘归寂’……呵……不过是……那场‘大寂灭’……未尽的余波……”
“‘星火同盟’……有所耳闻……是残存生者……脆弱的……挣扎……”
“至于……‘九星鼎’……”
意念到这里，明显停顿了一下，似乎带着某种极其复杂的情绪。
“……那是……‘薪火传承殿’的……印记……”
“一个……比吾等……更加古老……也更加……固执的……守墓人……”
“他们……守护着……最后的‘火种’……等待着……传说中的……‘归来的王者’……”
“你们……在寻找他们？”
薪火传承殿！归来的王者！
又一个重磅信息砸下！那座苍青石城，果然来历惊人！
“正是！”张润立刻回应，“我们需要找到他们，联合一切可以联合的力量，对抗‘归寂’！”
古船上的存在似乎发出了一声极其轻微的、仿佛叹息般的波动。
“……生者的……执着……”
“罢了……既然承载星塔……便是有缘……”
“此地……非尔等……久留之地……生者的气息……会惊扰……沉睡的古老亡魂……”
“吾……可送你们一程……指向……‘薪火传承殿’……可能的……活动区域……”
“但能否找到……就看你们的……造化了……”
话音落下，那巨龙颅骨眼中射出一道幽绿色的光芒，在空中凝聚成一幅由星光和魂火构成的、更加简洁却指向明确的星图，烙印在“希望之星”号的导航系统中。
做完这一切，那庞大的冥河古舟开始缓缓调转船头，重新驶向那片灰色的尘埃云，庞大的船身逐渐被浓雾吞噬，只留下那苍老的意念最后的回响：
“记住……生者……”
“真正的敌人……并非只是……眼前的‘归寂’……”
“小心……来自……‘过去’的……阴影……”
“以及……那高悬于……命运之上的……‘观测之眼’……”
古船彻底消失，仿佛从未出现过。周围诡异的气氛也随之消散了不少。
舰桥内，一片寂静。所有人都被这突如其来的遭遇和获得的信息冲击得心神摇曳。
摆渡人，冥河古舟，遗忘星冢，薪火传承殿，归来的王者，过去的阴影，观测之眼……
一个个陌生的词汇，勾勒出一个远比他们想象中更加宏大、更加古老、也更加危险的宇宙图景。
张润看着导航屏幕上那幅新的星图，眼神深邃。
前路，似乎清晰了一些，却也……更加迷雾重重。
他转身，看向林珩，声音沉稳：
“调整航向，目标——‘薪火传承殿’活动区域。”
“我们……继续前进。”
“希望之星”号引擎再次点亮，拖着疲惫而伤痕累累的舰身，义无反顾地驶向了星图指引的、那片充满未知与希望的新航路。
而在那片灰色的尘埃云深处，冥河古舟的龙骨深处，一双更加古老、更加淡漠的眼睛，缓缓睁开，仿佛穿透了无尽虚空，落在了那艘逐渐远去的、承载着星塔与混沌的星槎之上。
“变数……已然入场……”
“这场延续了……无数纪元的棋局……”
“终于……又要……开始了么……”