山东军区指挥部作战沙盘上，代表山东军区的红色区域已经覆盖了山东绝大部分，但与周边敌占区接壤的边界线，提醒着所有人潜在的威胁。
刘川沿着沙盘上蜿蜒的黄河、津浦铁路以及漫长的海岸线缓缓划过：“青岛拿下了，济青线打通了，咱们的地盘是大了不少，可这要守的地方也更多了，”他目光扫过聂政委、韩楚、许友、王安等军区核心领导：“岗村宁次在徐州盯着，南边的国民党也没闲着，海上的鬼子舰艇时不时来晃悠一下”
聂政委沉稳地接话：“司令员说得对，军事斗争始终是我们的中心任务。根据地建设、经济恢复，都是为了支撑我们打胜仗，为了我们能更好地站稳脚跟，应对更复杂的局面。现在，外部压力并未减轻，内部潜伏的特务和残敌还在捣乱，我们必须把拳头攥得更紧，”
韩楚走到沙盘前，指着几处关键地域：“西线，李云龙的第一旅沿黄河布防，压力不小，要警惕鬼子从豫北、冀南方向可能的反扑，更要防备国民党部队的摩擦。北线，丁伟的第二旅作为战略预备队，位置关键，需要随时能向东西两个方向机动。东线沿海，许副司令的部队既要负责海防，监视敌舰，又要清剿内陆残敌，任务繁重。而我们刚打下的胶济铁路沿线，看似平静，实则空虚，需要尽快填充力量，建立纵深防御。”
许友说道：“老韩分析得在理，我守着这么长的海岸线，确实有点捉襟见肘。特别是那些刚收复的地区，民兵还没完全组织起来，地方政权也不稳固，鬼子留下的那些特务要是不拔干净，睡觉都不踏实，”
“所以，当前我们的首要任务，就是巩固，消化，把吃下去的肉，变成咱们的骨头和肌肉，”刘川斩钉截铁地说：“老王，参谋部立刻拿出一个详细的部队轮换和驻防调整方案，各主力旅，以团、营为单位，进入指定区域，协助地方建立民兵、训练自卫队、清剿小股土匪和潜伏特务，要形成主力军、地方部队、民兵三位一体的防御体系，”
王安立刻应道：“是，司令员，方案已经初步拟定，正在细化。重点是加强济青铁路沿线、黄河沿岸以及沿海重要港口的驻防力量，同时保持一到两个旅的绝对机动兵力，应对突发情况。”
刘川点点头，看向韩楚：“老韩，部队不能光驻防，还得练，大兵团作战咱们有经验了，但城市巷战、山地丛林战、渡河作战，还有应对敌人可能发起的登陆作战，这些都得加强，我打算在各旅轮流开展针对性极强的实战化演练，由你总体负责，要把咱们的兵，个个都练成多面手，”
韩楚眼中闪过一丝精光：“明白，训练大纲我已经有了初步构想。特别是针对我们新组建的装甲部队和正在摸索的航空、海军人员，更要进行高强度、贴近实战的训练。只有平时多流汗，战时才能少流血。”
“还有情报，”刘川强调，“不能光靠老猫的小队去抓老鼠，各部队的侦察分队都要动起来，把眼睛瞪大，耳朵竖起来，鬼子和国民党不会闲着，他们下一步想干什么？会从哪里下手？我们必须做到敌动我知，甚至敌未动，我先知，”
就在这时，机要员送来了总部和延安的最新情况通报。刘川快速浏览后，他将通报传给其他人：“都看看吧，国民党那边动作不小，正在向苏北、皖北增兵，其所谓‘敌后游击纵队’也在频繁向我边缘区域渗透。鬼子虽然战略收缩，但在正面战场依旧保持压力，岗村宁次这个人，吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。总部判断，敌人很可能在酝酿一次针对我山东根据地的新攻势，时间不会太久。”
李云龙刚巧从西线赶回司令部汇报工作：“他娘的，来得正好，我正愁没仗打，手痒痒呢，司令员，把主攻任务交给我们一旅，保证把来犯之敌揍得屁滚尿流，”
刘川瞪了他一眼：“急什么？仗有你打的，但现在首要任务是巩固内部，扎紧篱笆，你的一旅，立刻按参谋部部署，调整防务，加强训练，尤其是夜间作战和反渗透，把你那火爆脾气收一收，把部队给我管好了，别让人钻了空子，”
李云龙挠挠头：“是，司令员放心，我这就回去安排，保证把咱们的西大门看得死死的，”
作战会议结束后，按照新的指令行动。一队队战士开赴新的防区，帮助老乡抢收粮食，修建工事，训练民兵。训练场上，杀声震天，步兵冲击、炮兵协同、坦克引导、工兵破障，各类战术演练轮番上演。在偏远的山地和沿海滩涂，小部队的适应性训练和侦察巡逻也日夜不停。
夜色下，韩楚督导演习，看着战士们在新构筑的模拟城市街区中穿梭、争夺，他对着身边的参谋说：“要把困难想得更多一些，把情况设想得更复杂一些。敌人不是木头，他们会变，我们也要变。”
刘川对身边的聂政委沉声道：“老聂，咱们现在做的一切，就是在加固堤坝，磨快刀枪。接下来这一仗，恐怕比打青岛还要凶险。”