上海，四野指挥部。作战地图上代表第二、第三、第四野战军的进攻箭头指向广袤的江南大地。参谋人员急促的脚步声，预示着大战前夕的紧张。
刘川目光扫过在场的聂政委、韩楚、刘亚、朱锐、肖光、谭正等人：“休整结束，号角吹响了，二野、三野的兄弟部队已经动起来了，我们四野，这把最锋利的尖刀，也该出鞘了，参谋长，你来说明下情况。”
刘亚拿起指挥棒，点在地图上：“根据中央统一部署和敌情最新变化，我三大野战军南下作战总体布局如下：”
指挥棒划向鄂西、湘西：”“第二野战军，主要任务是出鄂西，叩击川湘门户，直插湘鄂西山区，牵制并伺机歼灭宋希濂集团，同时屏障我四野主力侧翼，并为将来进军西南创造条件。”
指挥棒移向浙赣线：“第三野战军，主要任务是经浙西，沿浙赣铁路迅猛推进，横扫浙江残敌，直逼赣东，割裂汤恩伯京沪杭残部与白崇禧华中剿总的联系，并威胁福建。”
“而我们第四野战军，”指挥棒重重落在皖南、赣北区域，然后划出一个巨大的弧形，指向湘粤桂边：“我们的主攻方向在这里，集中绝对优势兵力，采取中央突破与两翼迂回相结合的战法。第一阶段，以一部兵力由皖南直插赣北，做出正面强攻姿态，吸引白崇禧主力注意力；同时，以我主力纵队，执行大迂回、大包围任务，”
韩楚走到地图前，顺着刘亚刚才划出的弧线：“司令员，政委，这右翼大迂回的任务，交给我，我带着十二、十三、十四三个纵队，再从装甲纵队和炮兵纵队加强一部分，从赣东南秘密插过去，经吉安、赣州，直扑粤北韶关，捅他白崇禧的腚眼儿，断他退往广东和老巢广西的路，”
肖光沉稳地补充：“左翼也需要一支强有力的部队进行策应和辅助迂回。我建议，以第九、十、十一纵队，配属部分骑兵，从湘赣边界西进，扫清醴陵、萍乡之敌，一方面掩护韩副司令的右翼，另一方面威胁长沙侧后，迫使白崇禧分兵。”
刘川看着韩楚和肖光，点了点头：“老韩的右路是主攻方向，动作一定要快、要猛，不要在乎一城一地的得失，你的目标只有一个——以最快速度插到韶关，关上南大门，肖光的左路，要稳扎稳打，既要形成威胁，又要避免孤军深入，与右路形成呼应。”
他转向朱锐和梁中玉：“炮兵和装甲部队，根据各进攻路线的地形特点进行配属。右路迂回，道路艰险，重装备跟进困难，要以轻型火炮和伴随炮兵为主，装甲部队精选技术状态最好的中型坦克和装甲车，工兵必须加强，逢山开路遇水搭桥，左路和正面，可以适当加强重炮和坦克力量。”
“明白，”朱锐和梁中玉齐声应道。
谭正接着汇报政治工作和后勤准备：“各部队都已进行了深入的政治动员，‘将革命进行到底’‘解放全中国’的口号深入人心。随军工作队、支前民工大队已经组织完毕。粮食、弹药的前送仓库正在沿线建立。但新区群众基础弱，语言不通，后勤补给线长，困难肯定不少。”
聂政委强调：“越是困难，越要强调纪律，告诉所有指战员，进入新区，尤其是少数民族聚居区，必须严格执行政策，尊重当地风俗习惯，买卖公平，说话和气，谁违反了群众纪律，谁就是革命的罪人，”
刘川最后总结，语气斩钉截铁：“总体部署就按刚才议定的执行。各纵队务必在规定时间内到达进攻出发位置。通讯联络必须保持畅通，各兵团之间，各纵队之间，要密切协同，白崇禧不是汤恩伯，他手下的桂系部队有一定战斗力，也擅长山地作战，我们绝不能轻敌，”
他停顿了一下，目光扫过每一位高级指挥员：“同志们，三大野战军百万雄师过大江，如今又要并肩向南，横扫千军如卷席，这是中国历史上从未有过的壮举，我们四野，作为全军装备最精良、兵力最雄厚的战略力量，必须在这次南征中打出威风，打出水平，圆满完成中央赋予我们的光荣而艰巨的任务，有没有信心？”
“有，”指挥部里响起响亮的回应，每个人的脸上都充满了昂扬的斗志和必胜的信念。
命令迅速下达。庞大的第四野战军各纵队告别了休整的营地，沿着指定的路线向南涌去。
在皖南的丘陵地带，担任正面佯动和辅助攻击的部队，开始向当面的国民党军防线施加压力。
而在更东面的赣东北山区，韩楚指挥的右路迂回兵团，则悄无声息地开始了艰难的远程穿插。战士们背负着沉重的装备，行走在崎岖的山路上。工兵部队冒着酷暑和蚊虫叮咬，奋力架设浮桥，开辟急造军路。骡马辎重队、坦克和装甲车在泥泞中艰难跋涉。
“快，快，跟上，”各级指挥员的声音在行军队列中此起彼伏。
“机枪班，把弹药箱扛稳了，”
“炮兵战士们，加把劲，把炮轮子推过去，”
“卫生队，注意收容掉队的同志，”
与此同时，肖光指挥的左路兵团，也开始向湘赣边界的敌军据点发起攻击，枪炮声在罗霄山脉北麓响起。
位于后方的四野指挥部，通讯兵忙碌地收发电文。刘川和聂政委等人彻夜不眠，密切关注着各方向的进展。
“报告，韩副司令来电，右路先头纵队已突破信丰江，正向龙南疾进，沿途遭遇小股敌军骚扰，未做纠缠，”
“报告，肖副司令来电，左路部队已攻克醴陵，正在向浏阳方向发展进攻，”
“报告，正面部队报告，已按计划对当前之敌发起牵制性攻击，敌反应激烈，似乎判断我主攻方向在此，”
刘川看着地图上不断向南延伸的红色箭头，尤其是韩楚那支指向韶关得兵团，对聂政委和刘亚说：“开局不错，白崇禧的注意力应该被我们正面部队吸引住了。现在，就看老韩这把尖刀，能插得多快，多深了。”
聂政委点点头：“白崇禧用兵狡猾，一旦他发现我军真正意图，肯定会疯狂反扑，或者迅速收缩。告诉韩楚，时间就是生命，速度就是胜利，”
刘亚指着地图上韶关以北的复杂地形：“这一带山高林密，河流纵横，桂系部队熟悉地形，小股部队袭扰肯定少不了。韩副司令的压力会非常大。”
刘川深吸一口气：“我相信老韩，也相信我们四野的战士们。他们能克服一切困难。”他的手指最终停在韶关的位置，轻轻敲了敲，“这里，将是决定中南战局的关键点之一。只要拿下韶关，白崇禧的几十万大军，就成了瓮中之鳖，”
指挥部里，所有人的心都随着那支远在数百里外的迂回兵团而牵动。南下的战幕已经彻底拉开，三大野战军向南进攻。一场决定半个中国命运的大围歼，正悄然展开。