夏侯平带着维纳斯回到吴郡，已是黄昏，骤雨初歇，湿冷的空气裹挟着水汽涌入厅堂，烛火跳动，光影明灭不定，气氛压抑。
夏侯平推门而入，玄色披风带着湿意和寒气。他脸上带着长途跋涉飞行后的疲惫，眼神深处却有一丝不容置疑的坚决。他没有像往常那样走向主位或妻子们，而是侧身让开，声音低沉：“进来。”
维纳斯的身影出现在门框分割的昏暗中。
她穿着一件明显过于宽大的灰色粗麻仆妇衣衫，将她原本高挑婀娜的身形完全掩盖，显得笨拙而卑微。那头熔金般耀眼的卷发被一条洗得发白的蓝布头巾紧紧包裹，只勉强露出几缕鬓角的金丝，如同被强行掩盖的宝藏。她赤着双足，脚踝纤细，沾满了干涸的泥泞，踩在冰凉光滑如镜的青砖地面上，每一步都留下一个微小的、模糊的湿印，仿佛卑微的烙印。她双手紧紧绞着衣角，指节用力到发白，身体绷得像一张拉满的弓，低垂着头，浓密的睫毛在眼下投下浓重的阴影，掩盖着那双此刻盛满了惊惶与屈辱的碧绿眼眸。颈间那枚小小的狼牙项链，在粗麻衣领下若隐若现，是她与遥远故土唯一的、脆弱的联系。她像一件被强行塞进不合尺寸包装的异域珍宝，又像一只误入华丽囚笼、随时会被撕碎的惊鸟。
厅堂上首，夏侯平的大夫人孙婵端坐如磐石。一身墨绿色绣金凤纹的锦袍，衬得她面容愈发威严冷肃。乌发一丝不苟地绾成高髻，插着赤金衔珠凤钗，凤目含威，视线如同两道冰冷的探照灯，瞬间锁定了门口的维纳斯。她手中捻着一串色泽深沉的紫檀佛珠，动作缓慢而规律，每一颗珠子滑过指尖都发出轻微的、令人心悸的摩擦声。
孙婵下首两侧，许氏三姐妹端坐在旁，
许珊瑚藕荷色衣裙，温婉依旧。看到维纳斯赤足、粗衣的模样，她眼中立刻涌起水光，用丝帕掩住了口鼻，身体微微前倾，流露出强烈的不忍和同情。
许玲珑杏黄色衫裙，灵动不再，只剩下震惊。她看着维纳斯那双沾满泥污的赤足和粗陋的打扮，小嘴微张，眼中充满了难以置信和一丝愤怒，目光在维纳斯和夏侯平之间来回扫视。
许琉璃月白素锦长裙，清冷如旧。她只是淡漠地扫了一眼维纳斯，目光在她赤足上停留了一瞬，随即移开，仿佛看到什么不洁之物。她纤长的手指无意识地摩挲着腰间悬挂的一块温润白玉佩，唇角抿成一条冷淡的直线。
厅内死寂，只有佛珠的捻动声和窗外屋檐滴落的雨水声，嗒…嗒…嗒…敲打着紧绷的神经。
夏侯平走到厅中，对着孙婵抱拳：“夫人，我回来了。” 声音干涩。他深吸一口气，指向身后的维纳斯，语气带着一种宣告式的强硬，不容置喙：“她叫维纳斯，从西域带回的，以后，她就是府里的女奴。”