晨光熹微，驱散了白狼川夜的寒意，却驱不散弥漫在沈墨与林清音心头的凝重。昨夜望月阁一叙，萧月如虽未明言驱赶，但那句“出了此门，生死由命”已然划清了界限。明月教分坛这方暂时的避风港，已不再安全。
小院内，沈墨仔细地将软剑缠回腰间，动作缓慢而稳定。经过一夜调息，他伤势已愈九成，内力虽未至圆满，但运行之间圆转如意，那股新生的刚柔并济之力在经脉中流淌，带来一种沉静而强大的信心。他换上了一套阿古勒商队提供的、略显宽大的塞外牧民服饰，玄色不再，多了几分风尘仆仆的普通，唯有那双深邃眼眸中的锐利，无法完全掩盖。
林清音也为沙赫换上了一套合身的粗布衣服，将他那一头显眼的、带着自然卷曲的头发仔细藏进厚厚的皮帽里，只露出一双机警的大眼睛。她自己的月白衣裙也收了起来，换上了便于行动的深色衣裤，虽难掩清雅气质，但至少不那么引人注目。
“我们必须分开走。”沈墨沉声道，目光扫过林清音和沙赫，“目标太大，容易暴露。我先去‘听风驿’探路，你们稍后出发，在驿馆附近找一处人多眼杂的茶摊等我信号。”
林清音点了点头，没有反对。她知道这是最稳妥的办法。她将一个装着少许碎银和应急药物的小包裹塞进沈墨怀里，低声道：“万事小心。”
沈墨看着她眼中化不开的担忧，心中一软，伸手轻轻握了握她的手腕，低声道：“放心。”
没有更多言语，沈墨压低帽檐，如同一个最普通的赶路人，悄然融入了清晨开始苏醒的白狼川街道。
白狼川的白天比夜晚更加喧嚣。主干道上车水马龙，驼队、马帮、推着独轮车的小贩、穿着各色服饰的旅人摩肩接踵。街道两旁店铺林立，卖皮毛的、售刀剑的、兜售香料药材的、甚至还有表演杂耍吐火的，吆喝声、议价声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，构成一幅充满野性活力的市井画卷。空气中混杂着牲口粪便、烤馕、香料、皮革和汗水的复杂气味。
沈墨低着头，在人群中不疾不徐地穿行，灵觉却如同张开的蛛网，敏锐地捕捉着周围的一切。他能感觉到几道若有若无的视线曾在他身上停留，但很快又移开，显然他这身打扮起到了一定的掩护作用。根据阿古勒信中所指，“听风驿”位于城东的“杂货市”，那里是三教九流汇聚之地，消息最为灵通，也最为混乱。
越往城东走，街道越发狭窄肮脏，两侧的建筑也愈发破败低矮。空气中弥漫着一股劣质酒水、腐烂食物和某种难以言喻的霉味。行人大多面容粗犷，眼神带着警惕或麻木，与城西明月教分坛附近的井然有序截然不同。
在一处堆满废弃木箱和破陶罐的肮脏角落，沈墨找到了那块歪歪斜斜、字迹模糊的木牌——听风驿。
那甚至不能算是一个驿馆，更像是一个依托着半塌土墙搭建起来的简陋窝棚。门口挂着一块脏得看不出原色的布帘，没有任何标识，若非阿古勒指明，绝难发现。窝棚周围或坐或卧着几个衣衫褴褛、眼神浑浊的乞丐和醉汉，看似无所事事，但他们偶尔扫向街面的目光，却带着一种鹰隼般的锐利。
沈墨没有立刻靠近，他在不远处一个卖烤羊杂的摊子前停下，要了一碗热气腾腾的杂碎汤，借着吃东西的掩护，仔细观察着听风驿的入口和周围环境。他能感觉到，那窝棚里似乎有一道目光，正透过布帘的缝隙，冰冷地审视着外面的一切。
就在沈墨默默观察，准备寻机接触之时，街道另一头突然传来一阵骚动！只见五六个穿着脏兮兮皮袄、腰挎弯刀、满脸横肉的彪形大汉，粗暴地推开挡路的行人，骂骂咧咧地朝着听风驿的方向走来。为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，目光凶戾，显然是这一带的地头蛇。
“老瞎子！滚出来！这个月的‘平安钱’该交了！”刀疤脸走到听风驿门口，一脚踹在旁边的破木箱上，发出巨大的声响，对着窝棚里面吼道。
布帘纹丝不动，里面没有任何回应。
刀疤脸似乎觉得失了面子，脸上戾气更盛，啐了一口唾沫，骂道：“妈的，给脸不要脸！兄弟们，给我把这破棚子拆了！看那老东西出不出来！”
他身后的几名大汉狞笑着应和，抽出腰间的弯刀，便要上前动手。
周围那些原本看似昏昏欲睡的乞丐和醉汉，此刻都悄悄抬起了头，眼神变得危险起来，手也摸向了藏在身下的短棍或匕首。气氛瞬间剑拔弩张！
沈墨眉头微蹙。他不想节外生枝，但若听风驿被毁，他寻找线索的计划也将落空。而且，他隐隐觉得，这伙地痞的出现，未必是巧合。
就在一名大汉的弯刀即将劈向窝棚支柱的瞬间——
一道身影快如鬼魅，从斜刺里闪出！并非沈墨，而是一个一直蜷缩在角落、看似醉得不省人事的“老酒鬼”！那“老酒鬼”动作快得不可思议，手中一根黑乎乎的短棍如同毒蛇出洞，精准地点在了那持刀大汉的手腕上！
“咔嚓！”清脆的骨裂声！
那大汉惨叫一声，弯刀“哐当”落地。
“老酒鬼”动作不停，短棍横扫，如同秋风扫落叶，瞬间又将另外两名冲上来的大汉扫倒在地，抱着小腿哀嚎不止！
刀疤脸又惊又怒，没想到这不起眼的角落里还藏着硬茬子，他怒吼一声，挥刀便砍向那“老酒鬼”！
然而，那“老酒鬼”的身法极其诡异，如同泥鳅般滑不留手，轻易避开了刀锋，短棍如同附骨之疽，再次点向刀疤脸的肋下！
眼看刀疤脸也要步手下后尘，一直冷眼旁观的沈墨，终于动了。
他并非去帮那“老酒鬼”，而是身形一晃，如同瞬移般出现在窝棚门口，恰好挡住了另一名试图从侧面偷袭、用匕首划破布帘的大汉！
沈墨出手没有那“老酒鬼”那般诡异刁钻，只有最简单、最直接的一记手刀，劈在那大汉持匕首的手腕上！
“砰！”
大汉只觉得手腕如同被铁锤砸中，整条手臂瞬间麻木，匕首脱手飞出。他还未反应过来，沈墨的膝盖已重重顶在他的腹部，剧痛让他如同虾米般蜷缩倒地，失去了战斗力。
沈墨的动作干净利落，没有丝毫多余，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇。他站在窝棚门口，目光平静地看向那已然停手、正用惊疑不定目光打量着他的“老酒鬼”，以及地上哀嚎的刀疤脸一伙。
短暂的冲突，以刀疤脸一伙的全军覆没而告终。那“老酒鬼”深深地看了沈墨一眼，收起短棍，又晃晃悠悠地坐回角落，重新变回了那个醉醺醺的模样，仿佛刚才出手的不是他。
刀疤脸挣扎着爬起，怨毒地瞪了沈墨和那“老酒鬼”一眼，知道今天踢到了铁板，不敢再放狠话，带着几个哼哼唧唧的手下，狼狈不堪地挤开人群逃走了。
街道上看热闹的人群见没出人命，也渐渐散去，只是看向听风驿和沈墨的目光，多了几分敬畏与探究。
沈墨没有理会周围的视线，他转身，面向那依旧毫无动静的窝棚布帘，抱拳沉声道：“在下沈墨，受阿古勒首领指点，特来拜会驿主，求问前路。”
布帘后，沉默了片刻。
随后，一个苍老、沙哑、仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，缓缓传了出来，带着一种洞悉世事的冷漠：
“问路……可以。”
“拿‘明月镜’来换。”