洛阳，北宫，德阳殿内。
汉灵帝刘宏的脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝和暴戾。
“废物！”
“一群废物！”
他指着殿下瑟瑟发抖的宦官们，声音嘶哑地咆哮着。
“朕养着你们，就是让你们被一群泥腿子收买的吗！”
“一个小小的马元义，就敢在朕的眼皮子底下串联谋反！”
殿下，中常侍张让和赵忠等人跪在地上，连头都不敢抬，身体抖得如同筛糠。
就在刚才，他们安插在太平道内部的眼线传回了致命的情报。
太平道大方渠帅马元义，已经秘密潜入洛阳，约定三月五日，内外并起，一举颠覆朝纲！
若非那马元义的弟子唐周胆怯告密，后果不堪设想！
“陛下息怒！”
大将军何进出列，躬身道。
“臣已下令，车裂马元义于市，并派人按图索骥，抓捕京中所有太平道教徒！”
“抓！抓！抓！”
刘宏一脚踹翻了面前的案几，上面的奏章散落一地。
“除了抓人，你们还会干什么！”
“朕要的是天下太平！不是一堆死人！”
就在洛阳城中风声鹤唳，大肆抓捕逆贼之时，一道快得几乎要跑死的驿马，正拼命冲向冀州。
巨鹿郡，张角府中。
烛火摇曳，映照着张角那张阴沉得快要滴出水来的脸。
他手中紧紧攥着一卷帛书，指节因为过度用力而根根发白。
“大哥，洛阳事败了！”
张宝的声音里带着一丝无法抑制的惊惶。
“马元义被车裂，唐周那厮叛变了！”
张梁更是急得团团转。
“官府肯定已经拿到了我们各地渠帅的名单，再不动手，就全完了！”
“完了？”
张角猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒，那是一种混杂着愤怒、不甘与疯狂的烈焰。
他缓缓站起身，将手中的帛书丢进火盆。
火苗瞬间窜起，将那泄露了天机的秘密，吞噬得一干二净。
“不，还没完！”
张角的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“传我将令，告知所有教众！”
他走到门口，一把推开大门，望着外面漆黑的夜空，一字一句，声如惊雷。
“苍天已死，黄天当立！”
“岁在甲子，天下大吉！”
轰！
这十六个字，如同燎原的火星，瞬间点燃了积压在大汉十三州百姓心中百年的干柴！
公元184年，二月。
原定于三月的起义，被彻底提前。
张角自称“天公将军”，张宝为“地公将军”，张梁为“人公将军”。
他们在冀州，率先揭开了叛乱的序幕！
紧接着，颍川的波才、南阳的张曼成、东郡的卜己……
青州、徐州、幽州、荆州、扬州、兖州、豫州！
八州之地，同时响应！
无数头裹黄巾的乱军，从田间、山林、村落中涌出，他们拿着简陋的农具、木棍，汇聚成一股股足以摧毁一切的洪流。
他们攻陷城池，焚烧官府，杀死官吏。
烽火连天，狼烟四起！
整个大汉的腹心之地，在短短数日之内，便彻底糜烂！
消息传回洛阳，朝野震动。
这一次，汉灵帝是真的怕了。
他瘫坐在龙椅上，看着下面如同菜市场般吵作一团的文武百官，只觉得一阵天旋地转。
“肃静！”
何进猛地一声大喝，总算让朝堂安静了些许。
他对着灵帝一拜到底。
“陛下，贼势浩大，请速发京师精锐，分路征讨！”
“准！”
刘宏有气无力地挥了挥手。
“就依大将军所言！”
很快，朝廷的命令下达。
左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，各率五校精兵及三河骑士，共计四万余人，星夜开拔，直扑叛乱最严重的颍川郡，意图从南路打开局面。
同时，拜北中郎将卢植，持节，调动北军五校，北上冀州，直捣黄龙，目标直指贼首张角！
三路大军，几乎抽空了洛阳所有的机动兵力。
但这还不够。
一道诏令，以最快的速度发往全国各郡县。
“敕令：各地郡守、县令，可自行募兵，讨伐黄巾，保境安民。凡有功者，不论出身，皆可封赏！”
这道命令，既是朝廷无力掌控全局的无奈之举，也等同于将征兵和作战的权力，下放到了地方。
它为无数野心家，打开了一扇通往权力巅峰的大门。
……
然而，就在整个中原大地都陷入一片血与火的混乱中时。
常山国，元氏县，却是一片世外桃源。
外界的喊杀震天，在这里，却变成了百姓家中袅袅的炊烟。
外界的流离失所，在这里，却是商旅不绝，市场繁荣。
刘景的仁政与改革，早已深入人心。
家家有余粮，人人有活干，没人吃不饱饭，更没人愿意跟着什么太平道去造反。
当黄巾的使者试图进入元氏县传播教义时，还没等官府动手，就被吃得饱饱的百姓们用棍棒给打了出去。
开什么玩笑！
跟着你们造反，去过吃了上顿没下顿的日子？
我还不想我的九族被消消乐！
脑子有病吧！
县衙大堂内。
刘景坐在主位上，手中拿着的，正是那份从洛阳快马加鞭送来的朝廷诏令。
他的下方，贾诩、高顺、关羽、张飞，四人肃然而立，每个人的脸上，都带着一股压抑不住的兴奋。
“大哥！朝廷都下令了！”
张飞那双环眼瞪得溜圆，嗓门震得房梁都在嗡嗡作响。
“咱们是不是也该出去，干他娘的一票大的了？俺的丈八蛇矛，早就饥渴难耐了！”
关羽抚着美髯，一双丹凤眼微微眯起，锐利的光芒一闪而过。
“四弟所言，正合我意。我等在此厉兵秣马，为的，不就是今日？”
高顺没有说话，但他紧紧抿着的嘴唇，和那只不自觉按在腰间刀柄上的手，已经表明了他的态度。
贾诩轻轻咳嗽了一声，向前一步，对着刘景深深一揖。
“主公，此乃天赐良机。”
“朝廷诏令，便是我军出征最好的名义。名不正则言不顺，如今，我们师出有名！”
刘景缓缓放下手中的诏令，目光扫过自己最信任的四位兄弟和谋主。
他站起身，走到大堂中央悬挂的舆图前。
那股蛰伏了半年的锋锐之气，再也无法掩饰，从他身上勃然而发。
“二弟，三弟，四弟，文和。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，带着一股不容置疑的决断。
“蛰伏半年，等待的时机终于到了！”
“从今日起，我军将不再是秘密！”
他的手指，重重地落在了舆图上，那个代表着元氏县的小点上。
然后，手指缓缓移动，指向了整个常山国。
刘景的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“既然朝廷有令，我们便要‘积极响应’。”
“这常山国，或许就会成为我们元氏县，崭露头角的第一个舞台。”