乔丹抬腕看了眼手表，对老周说：“一起吃个晚饭？”
老周眼睛一亮，脸上的笑意藏都藏不住——乔老爷子主动邀约吃饭，这还是头一回。“好啊，求之不得！”
乔丹转而看向于澜，语气平和：“丹尼尔，一会儿有空吗？”
于澜愣了半秒，才反应过来是在问自己，结结巴巴地说：“有、有空！”
乔丹对老周颔首：“今天就到这儿吧，那双鞋的设计我很满意，我同意了。”说完，他独自走到门口，对门外的助理低声交代了几句，助理点头应着，一路小跑离开了。
乔丹转身对老周摆了摆手，老周秒懂，赶紧小跑着跟上去，跑到一半又回头，皱着眉对还愣在原地的于澜低声说：“还傻站着干什么？难不成要乔老爷子亲自来请你？”
于澜尴尬地“噢”了一声，慌忙背起背包，快步跟上老周的脚步。乔丹走在最前面，步伐从容潇洒，周身自带一种无形的气场，让人不自觉地想跟在他身后。
路过的工作人员纷纷停下脚步，礼貌地和他打招呼：“乔丹先生好。”他只是随意点了点头，算是回应。
停车场里，司机早已候在一辆黑色的林肯领航员旁，见他们过来，赶紧上前拉开了后座车门。
乔丹弯腰坐了进去，老周刚想跟着上后座，却被乔丹用手势制止了，示意他去副驾驶。随后，乔丹回头对着于澜笑了笑，拍了拍自己身边的位置：“坐这儿。”
于澜还是头一回坐这么气派的车，宽大的后座像个小型沙发，真皮座椅柔软得不像话，车顶的星空灯点缀出细碎的光点，车门内侧的木纹饰板泛着温润的光，连空气里都飘着淡淡的皮革清香。
他拘谨地坐了半边屁股，手都不知道该往哪放，生怕碰坏了什么。
乔丹拿出手机，拨通了一个号码，语气轻松：“抱歉啊，查尔斯，晚上的聚会我去不了了。”
电话那头传来一个带着调侃的声音：“怎么？又被哪个漂亮姑娘绊住脚了？”
乔丹笑了笑，瞥了眼身边的于澜，语气带着美式幽默：“比那厉害——今天被一个高中生给‘打爆’了，我得留下来向他请教请教。”
“哟，那可得好好学，”对方调侃道，“等你学成归来，公牛队随时给你备着球衣。”
挂了电话，车子平稳地驶向市中心。没多久，就停在了“沃夫冈·帕克牛排馆”门口——这是洛杉矶出了名的豪华餐厅，连门口的侍者都穿着笔挺的燕尾服。
服务员认出了乔丹，眼睛瞬间亮了，却还是保持着专业的礼貌，将他们引到预订好的座位。
于澜看着餐厅里复古的水晶吊灯、墙上挂着的油画，还有邻桌客人精致的穿着，心里有点打怵，他压根没做过这种场合的准备。
几人坐下后，乔丹熟稔地问服务员：“今天有什么招牌推荐？”
服务员强压着激动，语速飞快地报着菜名：“推荐您试试我们的战斧牛排，还有松露薯条和龙虾汤，都是今天的特色。”他说着，眼睛忍不住偷偷瞟向乔丹，明显有些紧张。
乔丹看出了他的局促，笑着调侃：“如果你上菜快一点，我可以挤出时间跟你合个影。”
服务员惊讶得倒吸一口冷气，连忙点头：“没问题！马上就来！”说完，几乎是小跑着去了后厨。
乔丹把菜单递给老周和于澜：“想吃什么随便点。”
老周熟门熟路地点了几道菜，于澜拿着菜单翻来翻去，半天没下定决心。乔丹看他犹豫不决，指着菜单上的一道菜说：
“他们家的惠灵顿牛排做得不错，外皮酥脆，内里的菲力嫩得很，要不要试试？”
于澜尴尬地点点头：“好、好的。”
等菜的功夫，乔丹率先开口，目光落在于澜身上：“丹尼尔，你的天赋很不错，为什么放弃了篮球？”
于澜握着水杯的手指紧了紧，沉默了几秒，才低声说：“我父亲以前在国内是篮球运动员，后来因伤退役，做了篮球官员，却被人冤枉入狱……去年，他死在了监狱里。”
他的声音开始发颤，“国内的媒体把我们骂得很惨，我和我妈四岁就逃到美国，一路过得很辛苦，可别人都以为我们拿着我爸‘贪污’的钱在这里挥霍……”说到最后，他再也忍不住，眼泪顺着脸颊滚落。
乔丹静静地听着，脸上没了刚才的轻松，多了几分沉重。他伸出手，拍了拍于澜的肩膀，声音沉稳：“没事的，丹尼尔，在这里没人会在乎你的过去。真相就像埋在土里的种子，总有一天会破土而出，让所有人都看见。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着杯沿，像是陷入了回忆：“我懂这种感觉。1993年，我刚拿了三个总冠军，正是所有人都觉得我该一路高歌的时候。有天凌晨，我接到电话，说我父亲在老家被抢劫的人枪杀了。”
他的声音低了些，带着不易察觉的颤抖，“你知道吗？我爸是个警察，一辈子正直，却以那样的方式离开。”
“那时候我觉得整个世界都空了。”乔丹继续说，目光望向窗外，像是穿过了几十年的时光，“篮球？冠军？突然都变得没意义了。我把自己关在家里，看着我爸的照片发呆，后来干脆宣布退役，去打棒球——那是我爸年轻时最喜欢的运动，我想离他近一点，也想逃离那些铺天盖地的关注，好像只要离开篮球场，就能躲开心里的疼。”
他笑了笑，带着点自嘲：“可棒球哪有那么好打？我从联盟底层开始，被人骂‘过气的篮球明星’，被教练吼‘连挥棒都不会’。有天训练完，我坐在空荡荡的球场里，突然听见心里有个声音在说：‘你骗得了别人，骗得了自己吗？’”
“那天晚上我想了很多，想起我爸第一次看我打高中联赛的样子，他在看台上笑得比谁都大声；想起他总说‘别管别人怎么说，做你最想做的事’。”
乔丹的眼神亮了些，“后来我想通了，放弃篮球不是纪念他，带着他的期待继续往前走，才是。”
“1995年，我穿着45号球衣回到NbA，所有人都质疑我能不能找回状态。可当我第一次踏上赛场，听见观众的欢呼声，摸到篮球的那一刻，我就知道——这里才是我该在的地方。”
他看着于澜的眼睛，语气带着导师般的恳切，“你也一样，丹尼尔。有些事过去了，就该让它过去。人总要向前看，不能因为别人的闲言碎语，就放弃自己真正该做的事。
你得想想那些一起在球场上战斗的队友，想想那些喜欢你打球的人，更要想想你自己心里真正的想法——别让他们，也别让自己失望。”
于澜低着头，眼泪滴在桌布上，晕开一小片湿痕。乔丹的话像一颗石子，在他心里激起层层涟漪。
他攥紧了拳头，心里某个尘封已久的角落，似乎有什么东西在悄悄松动，但他没说什么，只是默默地听着，眼眶依旧泛红。