陈牧的军靴碾碎一截烧焦的钢筋，火星子在脚边迸溅。
他走在最前面，战术目镜的绿光扫过前方三十米的废墟——系统扫描显示，除了断壁残垣里几只啃食腐肉的普通丧尸，暂时没有高阶变异体的热感反应。
“小黑，左边。”他压低声音。
棕黑色的影子立刻窜到左侧，湿润的鼻尖在瓦砾堆里嗅了嗅，突然竖起耳朵。
野狗的尾巴不再摇晃，脊背上的毛微微炸开，喉咙里滚出威胁性的低鸣。
陈牧顺着它的视线望过去——半面倾斜的广告牌后，三具摇摇晃晃的丧尸正转过腐烂的脑袋，灰白的眼珠在夜色里泛着浑浊的光。
“处理掉。”他摸向腰间的m1911手枪，枪柄上的防滑纹硌着掌心，那是他亲手用砂纸打磨出的弧度。
枪响比丧尸的嘶吼更快。
第一颗子弹击穿左边丧尸的下颌，掀飞半张烂脸；第二颗精准贯入中间那具的右眼窝，脑浆混着黑血溅在广告牌上；第三颗还没出膛，右边的丧尸已经被小黑扑翻在地。
野狗的利齿咬穿它的颈动脉，温热的血沫喷在它沾着焦灰的皮毛上，却没让它松口半分——这是陈牧教的，末世里，对丧尸心软就是对自己残忍。
“干得好。”陈牧弯腰拍了拍小黑的脑袋，指尖触到它剧烈起伏的脊背。
系统提示音适时在耳畔响起：“分解普通丧尸尸体，获得基础点数 +5。”他瞥了眼战术目镜角落的数字，127点，够给m1911手枪的枪管换根强化钢芯了，但现在不是时候。
天际线的光晕更近了，像三颗被揉碎的星子粘在云层下。
陈牧摸了摸裤袋里震动过的手机，语音里那道变声的“欢迎”还在他脑子里嗡嗡作响。
幸存者说曙光基地有血清、有干净的水，但也说过——三个月前有支商队带着稀有材料去了那里，再没回来。
“小心脚下。”他突然拽住身后唐晓芸的手腕。
少女的军靴尖只差两厘米就要踩上块暗黄色的金属片。
陈牧蹲下身，系统扫描的蓝光笼罩上去——“变异鼠腺体液残留，接触皮肤可引发溃烂。”他扯下衣角裹住金属片，扔进系统空间的分解槽，“收着，说不定能提炼防腐蚀涂层。”
唐晓芸咬着嘴唇点头，手指无意识地摩挲霰弹枪的枪管。
这个月她已经跟着陈牧从尸潮里捡回三条命，可每次靠近那片光晕，她后颈的汗毛还是会竖起来。
“牧哥，你说...他们真的在等我们？”
“等的是我。”陈牧直起身子，目光扫过远处忽明忽暗的红光——那是他十分钟前用战术目镜捕捉到的信号灯，像极了旧时代加油站的应急灯，却比普通灯光多了几分刺目。
系统扫描显示那是某种脉冲信号，频率和他之前在变异兽脑核里检测到的能量波动有0.7%的重合度。
小黑突然停下脚步，前爪扒住他的裤腿。
野狗仰起头，褐瞳里映着那道红光，喉咙里发出类似呜咽的轻响。
陈牧顺着它的视线望去，红光的位置比刚才低了半度——有人在移动信号灯。
“晓芸，去把那边的废卡车掀个角，做个简易掩体。”他解下背后的战术背包，“子弹留三发，其他压进弹仓。”
“你要干什么？”少女的声音带着颤。
“去会会等我的人。”陈牧拍了拍她的肩，指腹触到她防弹衣下凸起的骨节，“半小时后如果没回来，带着物资往东南走，那里有个地下排水道，入口在...算了，你跟着小黑。”
野狗立刻凑到唐晓芸脚边，尾巴尖轻轻扫过她的手背。
陈牧转身时，战术目镜的余光瞥见少女攥紧霰弹枪的指节泛白。
他没再说什么——末世里，告别太奢侈，活下来的人才有资格掉眼泪。
红光在五十米外的断墙后闪烁。
陈牧贴着墙根移动，m1911手枪的保险已经打开。
系统扫描突然弹出提示：“检测到‘曙光’信号源，距离127米，是否激活‘基地通讯模块’？”
他的手指顿在战术目镜的操作键上。
三天前在废弃医院，他从变异医生的白大褂里翻出张带血的纸条，上面用密码写着“联系曙光需激活系统隐藏模块”；两小时前的语音留言里，那个男声说“我们等你很久了”——现在系统主动提示，显然不是巧合。
“激活。”
眼前浮现出淡蓝色的数据流，一组频率代码在视网膜上跳动：405.25 - 405.75兆赫兹。
陈牧摸出别在腰间的无线电，调整频率时，指腹擦过机身那道他亲手刻的划痕——那是上周对抗铁背熊时，熊爪留下的印记。
“身份验证中...请保持静止。”
耳机里的声音比之前的语音更机械，像生锈的齿轮在摩擦。
陈牧的后颈泛起凉意，他能听见自己的心跳声盖过了夜风的呼啸。
三秒后，前方百米外的铁闸门发出沉闷的轰鸣，锈迹斑斑的门板缓缓抬起，露出条仅容一人通过的通道。
小黑突然从黑暗里窜出来，前爪搭在他腿上，鼻子急促地翕动。
野狗的尾巴垂着，喉咙里的呜咽变成低吼，那是它面对焰爪时才会有的警告声。
“守好晓芸。”陈牧弯腰摸了摸它的耳朵，“别让她乱来。”
小黑盯着他看了三秒，转身跑回唐晓芸身边。
少女正蹲在卡车后，借着手电筒的光往霰弹枪里压子弹，听见动静抬头，正撞上野狗湿漉漉的眼睛。
通道里的空气带着股金属味，陈牧的战术目镜自动切换成红外模式。
墙壁上的水泥剥落处，隐约能看见暗红色的喷漆：“x - 7项目组禁区”“非实验体禁止入内”。
他的手指无意识地敲了敲腰间的m1911手枪——三个月前在枪械店地下室，他翻出本旧账本，最后一页用红笔写着“x - 7实验体G - 01，2024.12.15”。
穿过最后一道门时，陈牧的呼吸顿住了。
这不是什么避难所的指挥中心，更像...实验室。
墙上的屏幕闪烁着幽蓝的光，界面布局和他的系统面板几乎一模一样：武器改造树、材料仓库、技能冷却条，甚至连右上角的点数显示都用着相同的字体。
最中央的屏幕突然亮起，机械合成音在空旷的房间里回荡：“欢迎回来，实验代号‘G - 01’。”
陈牧的瞳孔剧烈收缩。
他的手指本能地扣住m1911手枪的握把，掌心沁出的汗让枪柄有些滑。
三个月来他以为系统是金手指，现在看来，更像...追踪器？
“滴——”
身后传来金属摩擦的声响。
陈牧猛地转身，刚进来的大门正缓缓闭合，门缝里漏进的光被切断，黑暗瞬间笼罩整个房间。
警报声在头顶炸响的前一刻，他听见屏幕发出“滋滋”的电流声。
某种直觉让他抬头，幽蓝的光突然大亮，屏幕上浮现出模糊的影像——
是个穿白大褂的男人，他的脸被阴影遮住，只露出半张嘴，嘴唇开合的口型，陈牧看得懂。
“你以为...这是开始？”
黑暗里，屏幕的冷光映着陈牧紧绷的下颌。
他的拇指顶开m1911手枪的保险，另一只手摸索着战术目镜的应急灯开关。
就在光线即将亮起的瞬间，屏幕突然发出刺目的白光，紧接着，整个房间陷入彻底的黑暗。
只有屏幕的残影还在视网膜上跳动，像枚被按进皮肤的图钉——刚才那个男人的白大褂上，别着枚徽章，陈牧看清了。
是“猎火枪械模型店”的标志。