最终，对未知的恐惧压倒了一切，他趁着夜色，将一小卷用油布紧紧包裹、藏于鸡窝砖缝下的东西，塞给了那个“货郎”，随即如同过街老鼠般缩回了屋内，再不敢露面。
东西很快送到了胤祚手中。
在书房跳动的烛火下，他小心翼翼地展开那卷油布。
里面并非什么惊天动地的证词，只是一本薄薄的、字迹歪斜的册子，似乎是周嬷嬷在康熙十九年年、在宫中当差时的一些琐碎事项和收支，夹杂着几句旁人看不懂的家常抱怨。
翻到后半本，在写到康熙二十八年时，她的字迹愈发潦草，记录也变得断断续续。
然而，就在其中一页，几行模糊的字迹，让胤祚的呼吸骤然停滞！
“六月廿三，娘娘（指孝懿皇后）咳血不止，刘太医开了新方……刘嬷嬷送来一包‘上等极品血燕’，言是母家所赠，孝敬娘娘补身……私下试之，味似有异，不敢呈于御前，倾于花盆……”
“七月初五，娘娘昏睡不醒，汗出如浆，气息微弱……佟格格侍疾最为殷勤，亲奉汤药……四日后，娘娘薨……”
“心中难安，恐有大祸……将那日包燕窝的棉纸偷偷留下，藏于……”
记录到此戛然而止，后面几页被人生生撕去，只留下参差的毛边。
胤祚握着那本薄册，指节因用力而泛白，胸腔里翻涌着惊涛骇浪！
虽然言辞隐晦，没有直接指证，但字里行间透露的信息，已足够惊心动魄！
佟佳氏在孝懿皇后病重时送过“味似有异”的血燕！在孝懿皇后弥留之际“亲奉汤药”！
而周嬷嬷因此“心中难安”，甚至偷偷留下了包燕窝的棉纸！
这几乎印证了额娘的猜测！孝懿皇后之死，绝非寻常！
他强压下心头的震撼，仔细检查那本册子，在封皮的夹层里，发现了一小片已经泛黄发脆、带着些许褐色污渍的棉纸碎片！
想必这就是周嬷嬷偷偷留下的“证物”！
证据！这就是他们苦苦寻找的证据！虽然还不够完整，不足以直接定论，但已是一条清晰得可怕的线索！
胤祚立刻将册子和棉纸碎片重新包好，纳入怀中，吩咐李成：“备轿，去永寿宫！”他必须立刻将此事告知额娘！
夜深人静，永寿宫早已宫门下钥。
听闻胤祚有紧急事务求见，楚言心中一惊，立刻命夏云悄悄将他引入内室。
烛光下，楚言看着儿子呈上的那本残破册子和那片小小的棉纸，听着他压低声音的叙述，脸色一点点变得惨白，身体不受控制地微微颤抖起来。
她拿起那片棉纸，对着烛光仔细看着上面的污渍，仿佛能闻到多年前那场阴谋散发出的血腥气。
“果然……果然是她！”楚言的声音嘶哑，带着刻骨的恨意与悲凉，“为了后位，为了佟佳一族的荣耀，她竟敢……竟敢谋害亲姐！”
“额娘，”胤祚扶住她摇摇欲坠的身体，沉声道，“如今有了这册子和棉纸，虽不能直接定罪，但已是铁证如山！我们是否……该禀明皇阿玛？”
楚言猛地抓住他的手臂，指甲几乎掐进他的肉里：“不可！万万不可！”
她抬起眼，眼中是前所未有的清醒与决绝：“祚儿，你想想！佟佳氏已倒，其党羽大多被清算，此事若在此时揭出，皇上面上如何过得去？他会相信我们母子是为了正义，还是为了进一步打击政敌，甚至……质疑他当年失察？这棉纸碎片和一本疯癫老嬷的私记，在皇上眼中，分量够吗？若他为了维护帝王尊严，为了朝局稳定，选择将此事压下，那我们母子，便是知道了不该知道的秘密，届时……”
她的话没有说完，但胤祚已然明白。
帝王心术，深不可测。
在绝对的权力面前，真相有时反而是一种负累，甚至催命符。
他们现在手握的，是一把可能引火烧身的双刃剑！
“那……我们该如何？”胤祚看着额娘眼中那混合着痛苦、仇恨与坚韧的光芒，心中凛然。
楚言深吸一口气，缓缓松开他的手，将册子和棉纸碎片重新包好，紧紧攥在掌心，仿佛握着滚烫的炭火。“等。”她声音低沉，却带着一种破釜沉舟的力量，“等一个合适的时机，等一个……能让皇上不得不信，不得不查的时机！在此之前，此事唯有你知我知，绝不可泄露半分！”
她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影单薄却挺直。
“佟佳淑宁欠下的血债，总有一天要还。但不是现在，不能由我们贸然去揭。我们要等的，是老天爷……给她最后的报应！”
胤祚看着额娘决绝的背影，心中波澜起伏。
他们母子手握足以掀起滔天巨浪的秘密，却不得不隐忍蛰伏，在黑暗中等待那不知何时才会到来的雷霆一击。
这匣中的秘辛，重逾千斤。
它带来了真相的曙光，也带来了更深的危机与更沉重的背负。
楚言将那份油布包贴身藏好，转身对胤祚道：“回去吧，就当什么都没有发生过。前朝的事，兵部的事，该怎么做还怎么做。切记，沉住气。”
胤祚重重地点了点头，躬身退下。
走出永寿宫，夜风扑面而来，带着深秋刺骨的寒意。他回头望了一眼那巍峨的殿宇，知道从今夜起，他和额娘脚下的路，将更加如履薄冰，却也更加目标明确。
真相已握在手中，只待东风。
钱嬷嬷遗册与那片染着陈年污渍的棉纸，如同两块烧红的烙铁，日夜炙烤着楚言的心。
她将它们重新锁入樟木小匣，藏在永寿宫库房最深处，钥匙贴身保管，却锁不住那秘密带来的惊悸与重压。
自那日后，她夜不能寐，白日里却要打起精神，以完美的仪态出现在人前，处理宫务，应对命妇，甚至在玄烨面前，也要将那份沉甸甸的疑惧与悲愤，死死压在眼底最深处，只余恰到好处的恭顺与偶尔因胤禟病情而流露的、合情合理的忧色。