长乐宫的风波虽被太后一语平息
皇贵妃收敛了明面上的动作
但京城姬府深处，却因这场未遂的算计，更添了几分紧迫感。
姬家作为皇贵妃的母家，自贤王慕卿云凭借“协助兵部尚书”的职权踏入兵权圈层
便倾尽资源暗中扶持——从联络朝中摇摆官员，到为贤王府招揽谋士，桩桩件件都透着孤注一掷的决心。
可眼见靖王夫妇在北疆凭新式武器屡立奇功，韩曦钰获封“镇北夫人”后声望更胜
连皇上、太后都齐齐庇护，贤王却始终困于“无调兵权”的桎梏，姬家老爷子姬洪涛终于坐不住了。
这日午后，姬府的核心书房内，檀香与墨香交织，气氛却压抑得令人窒息。
须发皆白、面容清癯的姬洪涛端坐主位，身着藏青色锦袍，腰间系着玉带
手指无意识地敲击着桌面的紫檀镇纸，目光扫过堂下站立的几位族中核心成员
二公子姬承业、掌家管事姬闵，还有几位手握家族商号实权的旁支长辈
语气凝重如铁：“如今靖王夫妇在北疆势不可挡，韩曦钰那丫头更是得皇上、太后双重庇护，
贤王在朝中虽有立足之地，却始终被兵部尚书牵制，若无实打实的军功傍身，日后想要更进一步，难如登天！我们姬家与贤王一荣俱荣、一损俱损，绝不能坐以待毙！”
堂下众人纷纷颔首，二公子姬承业上前一步，他身着宝蓝色常服
面容与皇贵妃有几分相似，眉宇间带着几分阴鸷，沉声道：
“父亲所言极是。北疆战事已被靖王夫妇牢牢掌控，军中将领多是他们的亲信，我们根本无从插手。但南疆边境近日不太平，蛮族部落借着雨季频频作乱，劫掠州府，朝廷虽有驻军镇压，却因地形复杂、蛮族战法诡谲，久无大胜，这正是我们的机会！”
他顿了顿，从袖中取出一份南疆舆图，摊在桌上：“您看，南疆远离京城中枢，又非靖王势力范围，驻军将领多是资历较浅的老将，军中派系松散。若是能在那里安插自己人，立下军功，既能为贤王积攒政治资本，让他在皇上面前多一分分量，又能让姬家在军中培植新的力量，摆脱如今处处受制于人的局面，一举两得！”
姬洪涛俯身细看舆图，手指落在南疆蛮族作乱最频繁的“瘴江流域”，眼中闪过一丝赞许，点头道：“不错！瘴江一带山高林密，蛮族擅长伏击，朝廷驻军屡战屡败，正需要有胆识、有谋略的新人破局。此事可行，但派谁去，至关重要。”
话音刚落，书房门外传来一阵沉稳的脚步声，未见其人，先闻其声：“学生沈策，听闻老爷子与诸位长辈议事，特来请示！”
门帘被掀开，一名身着青衫、面容英挺的年轻男子走了进来。
他约莫二十三四岁，身形挺拔，腰间佩着一柄长剑，眉目间既有书生的清朗，又有武者的刚毅。
沈策是姬家的得意门生，自幼寄养在姬府，由姬洪涛亲自教导
不仅学识出众，更兼习武艺，胆识过人
早已被姬洪涛内定为自家嫡孙女姬嫣然的女婿人选
是姬家重点培养的后备力量，平日里常伴姬洪涛左右，参与家族核心事务。
姬洪涛看着沈策，眼中露出满意之色，招手道：“沈策，你来得正好。我方才与你诸位世叔商议，有意派你前往南疆，投身军营，建功立业，为贤王殿下分忧，也为我们姬家争光，你可愿意？”
沈策心中一动，他深知这是姬家给他的绝佳机会，也是他攀附权贵、实现人生抱负的捷径。
若是能在南疆立下军功，不仅能顺利迎娶姬嫣然，跻身姬家核心，更能得到贤王重用，日后在朝堂之上必有一席之地。
他当即单膝跪地，双手抱拳，语气铿锵坚定：“学生蒙姬家栽培多年，无以为报，早已立志为家族、为贤王殿下效犬马之劳！此去南疆，刀山火海，学生在所不辞！定不负老爷子与诸位长辈所托，必斩蛮族首级，立下赫赫战功，为贤王殿下积攒资本，为姬家扬眉吐气！”
姬洪涛哈哈大笑，起身亲自扶起沈策，拍着他的肩膀道：
“好！好！不愧是我姬家看中的人！有你这句话，老夫就放心了！”
他转头对姬承业吩咐道：“立刻为沈策打点行囊，备好通关文书和兵部的举荐信，举荐他入南疆总兵麾下任职；
再从府中调拨黄金五百两、白银两千两，用于他在南疆打通关节、结交将领、收买情报；另外，传我口令，姬家在南疆的所有商号，无论粮油、药材还是军械，皆需全力配合沈策，为他提供一切便利，哪怕是动用商号的护卫，也务必保障他的安全！”
“是，父亲！”姬承业领命，立刻转身去安排。
掌家管事姬闵也上前一步，躬身道：“老爷子放心，南疆商号的负责人都是咱们姬家的老人，定会全力配合沈公子。”
沈策再次躬身行礼，眼中满是感激：“多谢老爷子信任！多谢诸位世叔支持！学生此去，定当竭尽全力，不辱使命！”
“嗯。”姬洪涛拍了拍他的肩膀，语重心长道：“南疆不比京城，蛮族凶悍狡诈，又善用毒瘴，军营之中更是派系林立、人心复杂。你此去，既要奋勇杀敌，也要谨言慎行，多结交可用之人，尤其是那些对朝廷不满、或是被靖王势力排挤的将领，暗中为贤王铺路。记住，你的军功，不仅关乎你自己的前程，更关乎姬家与贤王的未来，切不可掉以轻心！”
“学生谨记老爷子教诲！”沈策郑重应答，眼中燃烧着熊熊斗志。