九昱笑着跟随蒲牢走进灵心阁。
九昱闻茶：“好香的茶。二姑娘这儿总能品到好茶。”
蒲牢：“今日蒲牢冒昧邀茶，主要是赔不是。”
九昱：“赔不是？”
蒲牢放下茶盏：“一来，那日我身子不适，早早睡去未能招待，着实失礼。听家兄说，九昱姑娘并未怪罪，实在感激。”
九昱微笑。
蒲牢：“二来嘛…有桩心头大事，想同九昱姑娘商议一番，万望九昱姑娘答应。”
九昱起身行礼：“九昱不敢。”
蒲牢：“那我就明人不说暗话了，身为灵阙二姑娘，下面阿弟阿妹一堆，长姊如母，我理所当然扮演成一家之主的角色。”
九昱谨慎应对：“二姑娘辛苦，我们都看得到。”
蒲牢：“这是应该的。我这天生的操心的命，不光让阿弟阿妹们烦，恐怕也是得罪九昱姑娘不少。”
九昱：“二姑娘言重了。九昱初来北都便听闻女中豪杰二姑娘的大名，知道您不同于其他般女子，后来一见，其胸中沟壑，实让九昱敬服，但随着造访次数的增多，除了敬服之外，更多的一种不可思议地想要亲近。”
九昱的这番话，着实让蒲牢吃惊了。
不可思议地想要亲近，已经很多年没有人对蒲牢说过这番话了，顿时让她心生温暖。
但蒲牢依旧面不改色，继续说着自己的目的。
“难得九昱姑娘能够理解我的苦心。家弟负熙善良单纯，嘲风顽劣，不管他们谁，不管他们做了什么，都希望九昱姑娘不必放在心上，亦不必挂牵他们。九昱姑娘，应该懂我的意思吧？”
九昱故作不懂，微笑回应：“五爷嘲风潇洒顽劣，我倒是十分羡慕，小打小闹之事，九昱自不会放在心上。至于四爷…”
蒲牢的茶盏悬在嘴边。
九昱：“只是觉得亲近。不止是四爷，还有五爷、三爷、小姑娘、六爷，甚至二姑娘您，九昱都觉得十分亲近，说不出是为什么，自打九昱来到北都，似乎就有一股力量，总是想让九昱靠近灵阙，靠近您们。”
蒲牢忽然放下茶盏，看着九昱：“一股力量？”
九昱平静地说下去：“如此玄言，说出来有些不可置信，不过，也许是冥冥之中的缘分吧。九昱自小没了亲生的阿父阿母，由养父和嬷媪抚养长大，后又因其他一些怪异的事情曾发生，周围能跟九昱玩闹说话的人，少之又少…”
蒲牢追问道：“什么怪异的事情发生？”
九昱故意表现得有些为难，闪烁其词。
“这…是九昱的秘密，之前去寻占恒也是为了此事。”
蒲牢：“寻找占恒一般都为了巫学之事，难道九昱姑娘一个凡人也有此烦恼？”
九昱：“二姑娘可千万别误会，九昱只是凡人，绝非异类，九昱…”
大黄忽然打断：“姑娘！”
九昱立马闭嘴：“二姑娘，九昱说的有些多，并无恶意，只是，九昱很想和贵府的友人一起。”
蒲牢正想再追问。
大黄：“姑娘，咱们还要去与其他家告别呢。”
蒲牢一脸不解：“告别？”
九昱：“九昱准备回江南去了。九昱能来到北都一路不易，能认识灵阙的人，更是意外之喜，你们让我有了家的感觉。”
九昱起身离开。
蒲牢看着九昱的背影。
走出灵阙后，大黄靠近九昱：“姑娘，您说她能听明白吗？”
九昱嘴角一扬：“蒲牢最大的优点就是思虑周全，可这思虑周全过了度就变成了敏感多疑。我这话里有话，足够她左右推敲一晚上的了。”
果不其然，这一日，蒲牢都心神不定，一直在回想九昱的话。
“说不出是为什么，自打九昱来到北都，似乎就有一股力量，总是想让九昱靠近灵阙，靠近您们。”
蒲牢拨动琴弦：“是龙族的内力吗？”
蒲牢想起九昱曾说：“也许这只是冥冥之中的缘分吧。九昱只是凡人，绝不是异类…”
蒲牢琴声渐急：“一个凡人为何要强调自己不是异类？为什么后来又欲言又止？”
蒲牢手指越来越快，忽然停下来。
最让她琢磨不透的是九昱的最后一句话：“能认识灵阙的人，更是意外之喜，你们让我有了家的感觉。”
蒲牢眉头紧皱，唤来璇儿：“让负熙来见我。”
没过多久，负熙便来到灵心阁：“蒲牢阿姐，您着急找我？”
蒲牢吩咐负熙：“你再去一趟双鱼村。”
负熙先是一愣，继而生气：“调查九昱姑娘已有半年有余，阿姐还是不信任她？”
蒲牢有些吃惊，以往负熙都是按命令办事，今日却一反常态。
蒲牢：“连你都要与我倔强？”
负熙这才发现自己有些失态：“负熙没有这个意思。”
蒲牢：“一切都太顺利了。就像是事先安排好的一样，一定还有什么人我们遗漏了，还有什么事是我们不知的。”
负熙：“负熙明白了。”
蒲牢拉住负熙：“近日来，都是你为我跑前跑后，等这段时间过后，阿姐定会好好奖赏你。”
负熙眼睛一亮：“阿姐可否答应我一件事？”
蒲牢：“什么事？”
负熙：“待我完成后，我再告知阿姐，到时候阿姐可是要信守诺言，一定为我实现啊。”
蒲牢笑：“负熙一向乖巧，阿姐定会信守诺言。”
负熙：“负熙先去了。”
负熙前脚刚走，鸱吻后脚便闹了进来。
“我要出去。”鸱吻直接来到灵心阁，看着蒲牢。
蒲牢：“灵阙的规矩，禁制期间，不得踏出你自己阁门半步，今日念在你初犯，阿姐不责罚你，速速回你的灵吻阁去。”
鸱吻：“我今日不仅要走出灵吻阁，还要走出灵阙的大门。”
蒲牢看着任性的鸱吻，正要发火。
鸱吻：“我不仅要出去，我还要您陪着我一起出去！”
蒲牢一愣：“什么？”
鸱吻：“再不出发，若是岚妃娘娘有什么问题，我可不负责啊。”
蒲牢：“你要我带你进王宫面见岚妃？”
鸱吻点头：“嗯，有一味药，我忽然想起来，得单吃，我得去跟岚妃娘娘说一声去。”
蒲牢：“什么药，差个人去说便是。”
鸱吻继续编着：“可以是可以，但若是传达有误，怪罪了灵阙，届时您别怪我就成。”
说完，鸱吻假装要走。
鸱吻心中想着：“一、二……”
还未到三，蒲牢：“等等。”
鸱吻知道，对蒲牢而言，没有什么比灵阙的安危更重要。
她是绝不会拿灵阙开玩笑的人。
就像九昱深知，鸱吻为了留下自己这个“朋友”，一定会拼尽全力去面圣求情，为她争取留下来的机会。
九昱透过门窗，看到了鸱吻坐上轿子，前往王宫的方向。
她知道，官盐遴选的结果八九不离十了。
鸱吻跟着蒲牢一步步走向襄兰殿。
她看着红墙黑瓦，不知这四堵高墙，消尽了多少女人的一生韶华？
想到这里，她不禁又加快了步伐。
岚妃在鸱吻的医治下，身子好了许多，见到鸱吻后，更是面露笑容。
她很想与这个小姑娘亲近。
鸱吻小心翼翼地将糕点拿出来，旁边的侍女忍不住：“娘娘，这是宫外的点心，还是…如果娘娘想吃，奴婢这便差人去御膳房做去。”
岚妃显然一句都没听进去：“鸱吻姑娘好手艺啊，这些点心深得我心。”
鸱吻：“谢娘娘赞许，不过这并不是小女所做，而是我一个好友做的。这是桂花糕，这是梅花糕，这个…对，是玫瑰糕。”
岚妃轻轻咬下一口，忽然顿了一下。
“娘娘，不喜欢？”
鸱吻：“我这朋友喜欢在食材中放些盐，哪怕是甜品，许是她家是做盐的生意，自小吃惯了。 ”
岚妃回味着这特殊的味道，愣了一会。