楚芸弟弟获救的喜悦，如同投入五味斋池塘的一颗石子，涟漪尚未散去，更大的波澜已悄然酝酿。
苏婉的反击之策——那份精心篡改的“磁活性泥”核心法诀与注定失败的“桥梁粉末”炼制影像，已然通过楚芸之手，传回了丹堂孙长老处。
接下来的几日，五味斋内外弥漫着一种诡异的平静。丹堂那边没有任何新的动作，连平日里惯常的窥探和零星骚扰都消失了。但这种平静，反而让张禾、李铁等核心成员更加不安。
“孙老狗吃了这么大个闷亏，绝不会善罢甘休。”张禾眉头紧锁，在院内踱步，“他此刻越是安静，只怕后续的手段越是狠毒。”
李铁点头附和：“没错，而且我们断了沉水泥根，青纹贝粉的库存也所剩不多，‘磁活性泥’的产量一直上不去。虽然‘基础净化包’和‘速生薯’能稳住基本盘，但没有新的、足够分量的成果，时间一长，人心还是会浮动。”
苏婉坐在石凳上，指尖无意识地敲击着桌面。她何尝不明白这个道理。与丹堂的对抗，早已不是简单的意气之争，而是道路与生存之争。丹堂可以凭借深厚的底蕴耗下去，而五味斋，必须不断进步，不断拿出令人信服的东西，才能维系住这来之不易的凝聚力和希望。
她的目光落在不远处正在小心翼翼整理灵植废料的楚芸身上。楚芸这几日异常沉默，虽然做事依旧细致，但眉宇间总带着一丝挥之不去的阴郁和惶恐。她知道，背叛的阴影和来自家族的压力，依旧沉重地压在这个女子身上。
“楚师妹。”苏婉忽然开口。
楚芸身体微不可察地一颤，连忙放下手中的活计，快步走来：“师姐，有何吩咐？”
“你对‘陨星秘境’了解多少？”苏婉问道。这是她获得大比亚军后得到的资格，一个即将开启的宗门秘境。
楚芸愣了一下，似乎没想到苏婉会问这个，略一思索便答道：“回师姐，陨星秘境是宗门掌控的一处小型秘境，五十年开启一次。其内环境奇特，因传说有上古星辰碎片坠落而得名，盛产几种外界罕见的矿物和灵植，但也伴随着空间不稳、星辰煞气侵蚀等风险。宗门通常只允许筑基以下弟子进入，既是机缘，也是考验。”
“星辰煞气……”苏婉若有所思，“可有典籍记载，何种材料能抵御或转化此种煞气？”
楚芸闻言，眼中闪过一丝专业的光芒：“据《异矿志》残卷记载，秘境中本身产出的一种‘星纹石’，因其长期受星辰之力浸染，反而能一定程度上中和平复温和的星辰煞气。只是此石开采不易，且通常被炼器堂预定，流出的不多。此外……还有一种名为‘吸煞草’的灵植，据说生长在煞气浓郁之地，能吸收煞气转化为纯净灵气，但极为稀少，难以寻觅。”
苏婉眼中精光一闪。煞气转化？这思路与她的“灵厨之道”颇有相通之处！
“很好。”苏婉赞许地点点头，“楚师妹博闻强记，这些信息很有用。”
得到苏婉的肯定，楚芸苍白的脸上泛起一丝微弱的红晕，低声道：“师姐过奖，这是我分内之事。”
就在这时，王师弟脚步匆匆地从外面回来，脸色凝重，手中还拿着一封样式古朴、盖着丹堂印鉴的玉简。
“师姐，丹堂派人送来的，指名要交给您。”王师弟将玉简递给苏婉。
院内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那枚玉简上。平静结束了，丹堂的反击来了。
苏婉神色不变，接过玉简，神识探入。
玉简内的信息很简单，却带着一股不容置疑的强势。丹堂以“核查宗门资源流向，规范弟子行为”为由，要求五味斋在三日内，提交自成立以来所有“非宗门常规渠道”获取的物资清单、所有灵膳的完整配方及炼制流程备案、以及所有核心成员的详细履历及贡献点记录，接受丹堂“合规性审查”。
“无耻！”张禾只看了一眼苏婉共享出来的内容，便气得脸色铁青，“这分明是假公济私！想借此摸清我们的底细，抢夺我们的成果！”
李铁也怒道：“配方和炼制流程是根本，岂能交给他们？这绝对不行！”
这确实是一招阳谋。若五味斋拒绝，丹堂便可借机发难，扣上“违反门规”、“抗拒审查”的帽子。若接受，则无异于自断根基，将一切秘密拱手相让。
楚芸看着那玉简，身体微微发抖，脸色比刚才更加苍白。她很清楚，这审查一旦开始，她这个“前细作”的身份很可能暴露，届时不仅她自己难逃惩处，更会连累苏婉和整个五味斋。
“师姐……都是我……”楚芸声音哽咽，充满了自责。
苏婉抬手打断了她，目光冷静地扫过众人：“慌什么？兵来将挡，水来土掩。”
她沉吟片刻，对王师弟道：“王师弟，你立刻去查，宗门内是否有关于此类‘审查’的具体规章流程，尤其是针对弟子自发组织、利用废弃资源进行研究的情况，有无先例可循。”
“是！”王师弟领命而去。
苏婉又看向张禾和李铁：“张师兄，李师兄，你们负责整理我们已有的、可以公开的部分信息，比如我们处理了多少废料，培育了多少‘速生薯’，制作了多少‘基础净化包’。至于核心配方和工艺流程……”她冷笑一声，“就说涉及个人悟道之秘，非宗门强制，概不外传。”
最后，她看向惴惴不安的楚芸，语气放缓了些：“楚师妹，你不用担心。你既已立下心魔誓，便是我五味斋的人。你的过去，到此为止。若丹堂敢借此发难，我自有应对。”
苏婉的镇定和担当，如同定海神针，让慌乱的众人渐渐冷静下来。
然而，就在当天天黑前，又一个坏消息传来。
之前那几个因在讲堂下毒而被巡护小队抓住、移交执事堂的弟子，竟被执事堂以“证据不足，且未造成严重后果”为由，仅处以禁闭思过数日的轻微惩罚，悄然释放了！
消息传到五味斋，所有人都感到一股寒意。
“证据不足？我们人赃并获！”张禾怒不可遏。
“执事堂……难道也被丹堂渗透了？”李铁脸色难看。
这意味着，丹堂的影响力比他们想象的还要深。所谓的门规，在绝对的势力和利益面前，并非总是那么可靠。
内有无形的审查压力，外有被纵容的潜在威胁，五味斋刚刚因为反击成功而提振的士气，再次蒙上了一层阴影。
夜色渐深，苏婉独自站在院中，望着天空中稀疏的星辰，目光沉静。
信任楚芸，是一场豪赌，也必然要付出相应的代价。丹堂的反扑，比她预想的更快，也更不择手段。
但她并不后悔。
信任或许需要代价，但凝聚人心，更需要担当。她摸了摸怀中那枚韩长老所赠的护神玉符，又想起云衍仙尊那模糊的态度。
光有担当还不够，她需要更强的力量，更需要一个契机，一个能打破眼前僵局，让五味斋真正站稳脚跟的契机。
她的目光，再次投向远方，那里是宗门秘境的入口方向。
或许，那陨星秘境，就是下一个转折点。