百草阁诬陷风波，如同投入湖面的一颗石子，虽激起了不小的涟漪，但在执法堂介入，胡万等人被严惩，百草阁被勒令整顿并赔偿灵膳研究司名誉损失后，便迅速平息下去。
然而，此事带来的影响却远未结束。经此一役，灵膳研究司和苏婉的声望不降反升。铁心那日精准无比的材料鉴定，更是被弟子们津津乐道，连带着器堂与灵膳司的合作关系，也显得愈发牢固。
司内气氛却并未因此松懈。苏婉很清楚，百草阁不过是被人推出来的棋子，真正的对手还隐藏在暗处，这次试探失败，下次的手段只会更加阴险难防。
讲法堂事件后，苏婉将更多精力投入到了研发之中。行军丸的标准化生产已步入正轨，由李铁主要负责，每日能稳定产出近百瓶，经由任务堂分发下去后，反馈极佳，供不应求。静心露和避瘴汤的研发也取得了阶段性成果，虽然效果还无法完全替代对应的低阶丹药，但其成本优势和温和的特性，已经显露出巨大的潜力。
这一日，苏婉没有待在研发室，而是来到了铁心那几乎被各种金属废料和半成品工具占据的“工坊”。
铁心正对着一块形状不规则、通体暗沉、却隐隐有雷光流转的金属块发呆。这是他从器堂送来的一批报废的“引雷锥”残骸中分离出来的核心材料——“残雷铁”，内蕴一丝狂暴的雷霆之力，极难处理，稍有不慎便会引发灵力爆炸，寻常炼器师视若敝履。
“铁心师弟，可有头绪？”苏婉出声问道。
铁心回过神，见是苏婉，默默让开半个身子，指着那块残雷铁，闷声道：“雷力，太暴，会炸。压不住，也引不出来。”
苏婉仔细观察着那块金属，神识小心翼翼地探入，立刻感受到一股桀骜不驯的毁灭性能量在其中左冲右突。这确实是个难题。直接用来炼器，风险太大；丢弃不用，又实在可惜这一丝珍贵的雷霆灵性。
她沉思片刻，脑海中忽然闪过一个念头。她想起前世某些高科技材料处理中，会利用极端条件来改变材料内部结构，也想起修仙界中，一些特殊的灵药需要经过复杂的炮制工序，才能化去毒性，激发药性。
“或许……我们不必想着如何去‘压制’或‘引导’它。”苏婉眼中闪过一丝亮光，“我们可以尝试‘安抚’和‘转化’它。”
“安抚？转化？”铁心浑浊的眼睛里透出疑惑。
“没错。”苏婉越说思路越清晰，“雷霆之力虽暴烈，亦是天地正气所钟，有淬炼、净化之效。我们是否可以设计一种特殊的‘灵淬釜’，模拟天地自然环境中雷霆生灭的韵律，以温和的灵力场包裹这块残雷铁，如同文火慢炖，引导其内蕴的雷力缓缓释放，不是用于破坏，而是用于……‘淬炼’其他材料？”
她一边说着，一边用灵力在空中勾勒出简单的构想图：“比如，将需要提纯的金属，或是某些蕴含杂质的灵植精华，置于这灵淬釜中，利用这丝丝缕缕释放出的雷霆之力，进行温和而持续的淬炼，祛除杂质，提升品质……”
铁心听着听着，眼睛越来越亮。他不懂什么高深的原理，但他对材料的感知告诉他，苏婉这个天马行空的想法，或许真的可行！这不再是粗暴的利用，而是顺势而为，化毁灭为创造！
“需要……稳定的灵力源，隔绝内爆的阵法和结构，还要能模拟……那个韵律……”铁心开始喃喃自语，手指无意识地在旁边一块废弃的石板上刻画起来，眼神重新变得专注而狂热。
苏婉知道，这位器堂奇才已经被新的挑战吸引了。她留下初步构想，便悄然离开，将空间留给沉浸在自己世界里的铁心。她相信，只要给出方向和足够的支持，铁心一定能将“灵淬釜”从构想变为现实。
就在苏婉和铁心致力于新技术突破的同时，清虚宗外，那间阴暗的密室内，气氛却有些凝滞。
黑煞看着手中关于百草阁计划失败、胡万被废去修为打入矿坑的传讯玉简，周身的气息更加阴冷了几分。惨绿色的夜明珠光芒映照下，他的脸色难看至极。
“废物！一点小事都办不好！”他猛地将玉简捏成齑粉。
下首的黄管事，面色也不太好，但还算镇定：“黑煞道友，息怒。那苏婉身边能人不少，尤其是那个器堂的铁心，眼光毒辣，确是出乎意料。看来，简单的栽赃嫁祸，对她用处不大。”
“那你说该如何？”黑煞语气不善，“难道就眼睁睁看着她坐大，断了我们的财路？”
黄管事眼中闪过一丝阴狠：“明的不行，自然来暗的。据我所知，那苏婉修为不过炼气六层，虽有些战力，但根基尚浅。她如今风头正盛，又掌管新立的灵膳研究司，必然需要大量资源，尤其是……一些稀有的、效果特殊的食材或者灵植。”
黑煞目光一闪：“你的意思是？”
“我们可以‘帮’她一把。”黄管事阴恻恻地笑道，“我‘暗香阁’渠道众多，可以放出消息，说某处秘境或是某个黑市，出现了某种极其罕见、对她修行或研发大有裨益的天地灵物。然后，在那里布下天罗地网……”
“引蛇出洞？”黑煞沉吟，“此计虽好，但如何确保她一定会去？此女看似年轻，心思却颇为缜密。”
“诱惑足够大，由不得她不动心。”黄管事成竹在胸，“我们可以选择一种对她而言几乎无法拒绝的东西——比如，能弥补根基、提升筑基成功率，甚至对治愈她那尚未完全复原的经脉旧伤有奇效的宝物。而且，消息来源要看似偶然，与她身边之人扯上关系，降低她的戒心。”
黑煞缓缓点头，脸上露出一丝残忍的笑意：“好！就依此计！黄管事，此事若成，那苏婉身上的秘密、灵膳司的方子，你我共享！至于那能弥补根基的宝物……”他眼中闪过一丝贪婪，“自然也是我们的囊中之物！”
“合作愉快。”黄管事举了举茶杯，脸上是商贾特有的精明与冷酷，“我这就去安排，务必让这条‘鱼’，乖乖上钩。”
密室内，阴谋的气息再次弥漫开来，比上一次更加具体，更加恶毒。一张针对苏婉的无形大网，开始悄然编织。
灵淬构想启新途，暗室毒计悄织网。苏婉在光明处砥砺前行，追寻着技艺的突破，却不知阴影中的毒蛇，已为她精心准备了一场致命的“机缘”。