灵淬釜的构想如同在苏婉心田里埋下了一颗充满生机的种子，让她看到了灵厨之道与炼器之术结合后更广阔的天地。她与铁心就初步构想又探讨了几次，将更多细节完善，并正式向器堂吴长老提交了一份联合研发“灵淬系列工具”的提案，所需的贡献点和稀有材料由灵膳研究司承担大半。吴长老对这份颇具开创性的提案十分重视，亲自批复，调拨了更多资源给铁心，使得研发进度大大加快。
日子在忙碌的研发、稳步提升的修为以及处理司内日渐增多的庶务中平静流过。苏婉右臂的伤势已彻底痊愈，修为在炼气六层巅峰稳步巩固，距离突破七层只差一个契机。灵膳研究司的“行军丸”已成为外门弟子标配，“静心露”和“避瘴汤”也开始小范围试用，口碑持续发酵。
然而，这平静之下，暗流始终未曾停歇。
这日午后，苏婉正在研发室记录一批新到的“清心竹沥”在不同年份下的灵气活性差异，王师弟脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋与凝重。
“师姐，坊市那边传来一个消息，不知是真是假，但……听起来对我们可能极为重要。”王师弟压低声音，递过一枚记录着信息的玉简。
苏婉接过玉简，神识探入。信息来自一个与王师弟交好、常年在各地跑商的散修。据称，在距离清虚宗数千里外的“黑沼泽”边缘地带，近期有异宝出世的光华闪现，有先行查探的修士在其中发现了一种名为“地心灵乳”的天地灵物。此物并非直接提升修为，但其最大的功效是——滋养道基，弥补先天不足，对修复经脉隐伤有奇效。
看到“滋养道基”、“修复经脉隐伤”这几个字，苏婉的心跳不由自主地漏了一拍。她穿越而来，这具身体的原主资质低劣，根基可谓极差，虽然后来凭借灵厨之道和机缘有所改善，但根基问题始终是她修行路上的一块暗礁，也是她急于突破炼气后期乃至未来筑基的最大隐患。而之前在擂台硬撼楚瑶燃血丹一击，虽凭借巧劲和临阵突破化解，但经脉也确实受到了一些细微的震荡损伤，至今未曾完全复原。
这“地心灵乳”，简直像是为她量身定做的！
“消息来源可靠吗？”苏婉压下心头的悸动，冷静地问道。经历了百草阁诬陷风波，她对任何看似巧合的“机缘”都保持着高度的警惕。
“传讯的是跟我有过命交情的兄弟，他为人谨慎，消息应该不假。他也只是远远看到光华和感知到灵气波动，并未深入，那里靠近黑沼泽，危险重重。”王师弟解释道，“而且，他还提到，似乎‘暗香阁’也对这东西有点兴趣，已经派人前往探查了。”
“暗香阁？”苏婉目光一凝。这个名号她听王师弟提起过，是活跃在附近几个修仙城镇的一个灰色组织，背景复杂，手眼通天，经常经手一些来路不明但价值不菲的货物。丹堂倒台前，似乎就与这暗香阁有些不清不楚的往来。
如今，暗香阁也盯上了这地心灵乳？是巧合，还是……
“师姐，此物若真，对您至关重要。”王师弟语气带着关切，“但黑沼泽那边鱼龙混杂，环境险恶，暗香阁也不是善茬。去或不去，还需您早做决断。”
苏婉沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面。诱惑很大，风险同样巨大。这像是一个精心布置的陷阱，散发着诱人的香气，内里却可能藏着致命的毒针。
她闭上眼，神识内视，感受着气海中澎湃却始终无法突破那层隔膜的灵力，以及经脉中那些细微的、平时不显但关键时刻可能成为阻碍的暗伤。
“机遇险中求。”她睁开眼，眸中已是一片清明与决断，“此物，我必须去争一争。但不能盲目。”
她立刻做出安排：“王师弟，你继续通过你的渠道，尽可能打探关于黑沼泽和地心灵乳更详细的情报，尤其是暗香阁的动向。张禾，司内事务暂时由你全权负责，对外宣称我闭关冲击炼气七层。李铁，加紧‘行军丸’和‘静心露’的储备，我需要携带大量用于应对各种情况的灵膳。”
“是！”三人齐声应道，神情严肃。
苏婉又独自思考了许久，然后去了器堂找到铁心。铁心正对着一堆复杂的零件和阵法图纸埋头苦干，灵淬釜的原型已经初具雏形。
“铁心师弟，我需要一件能隐匿气息、并能抵挡筑基初期修士数次全力一击的护身内甲，材料用最好的，贡献点从我账上划。”苏婉直接说明来意。
铁心抬起头，看了看苏婉凝重的神色，没有多问，只是点了点头，从一堆材料里翻出一块不起眼的、泛着幽光的黑色皮料：“‘影豹皮’，掺‘隐星砂’，三天。”
“好，有劳。”苏婉知道铁心言出必行。
离开器堂，她犹豫了一下，最终还是走向了后山云衍仙尊清修的方向。在距离洞府尚有百丈之遥时，一道无形的屏障阻止了她前行。她恭敬地行了一礼，将一枚简述了地心灵乳之事并请求仙尊照拂灵膳研究司的玉简放在屏障前，并未奢求仙尊会亲自出手相助，只求一个名分上的震慑。
玉简放下后，屏障微光一闪，玉简消失不见。云衍仙尊并未现身，也没有任何回应。
苏婉并不意外，再次一礼，转身离开。她能依靠的，终究还是自己。
回到灵膳研究司，她开始清点自己的家当：攻击、防御符箓若干，各类功效的灵膳储备，云衍仙尊所赠的保命剑符，以及……她摸了摸袖中一枚冰凉温润、刻有“墨”字的玉佩。这是墨尘离开前悄然留下的，只说危急时捏碎，他或有感应。
将所有可能用上的手段都盘点一遍后，苏婉深吸一口气，眼神变得锐利而坚定。
蜜饵虽毒，亦含生机。既然避不开，那便闯上一闯！看看这究竟是绝境逢生的机缘，还是请君入瓮的死局！
她开始为即将到来的黑沼泽之行，做最后的，也是最充分的准备。