龙城援军的到来，如同冰冷的钢铁洪流，瞬间冲散了狼嚎丘上残存的杀戮气息，却也带来另一种无形的、更令人窒息的压迫感。
蛮族溃退留下的尸山血海间，龙傲天端坐于神骏的黑龙驹之上，玄甲重盔，面如寒玉。他并未下马，只是居高临下地扫视着这片惨烈的战场，目光如同剔骨钢刀，掠过每一具尸体，每一张幸存者惊魂未定的脸。
他的视线最终定格在叶枫身上，更准确地说，是定格在叶枫手中那柄已然归鞘、却依旧散发着若有若无凌厉气息的长剑上，以及被叶枫和紫芯搀扶着、昏迷不醒、面色漆黑的叶小凡。
“逍遥派众将士，奋勇杀敌，有功于国。”龙傲天的声音平淡，听不出丝毫褒奖之意，反而像在陈述一件与己无关的事实，“将重伤者即刻送回龙城，好生医治。”
几名军医官模样的士兵立刻上前，从叶枫和紫芯手中接过叶小凡。动作算不上粗暴，却也绝无多少温柔可言。
紫芯急声道：“他中的是蛮族噬魂咒，需以金针渡穴，辅以……”
一名军医官冷淡地打断：“姑娘放心，龙城大营有最好的医官。”语气中带着不容置疑的疏离，显然不认为一个江湖女子能比军中医官更高明。
紫芯还想说什么，却被叶枫用眼神制止。此刻人为刀俎，我为鱼肉，过多的争执并无意义。
叶枫的目光死死盯着被抬走的叶小凡，直到那身影消失在忙碌的士兵队伍中，才缓缓收回视线，迎向龙傲天那深不见底的目光。
龙傲天的嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷而模糊的弧度。
“至于你……”他看着叶枫，眼神深邃，仿佛要将他从里到外看个通透，“很好。不愧是……逍遥子带来的弟子。”
这句话说得意味深长。“逍遥子带来的弟子”，而非“逍遥派弟子”。他刻意强调了叶枫与逍遥子的直接关联，其意不言自明——他关注叶枫，并非因为逍遥派，而是因为他是逍遥子亲自带来的人，或者说，是因为他可能代表的……那样东西。
叶枫沉默着，没有回应，只是微微握紧了拳，体内因强行催发剑意而翻腾的气血和虚弱感被强行压下，面色恢复了一贯的沉静，只是那双眼睛，比北疆的风雪更冷。
龙傲天似乎并不期待他的回答，说完便拨转马头，在一众气息彪悍的将领簇拥下，如同众星捧月般离开了这片浸透鲜血的焦土。
援军开始有条不紊地打扫战场，收殓尸体，救治伤员。幸存的寥寥数名逍遥派弟子相互搀扶着，被引向返回龙城的车队。每个人脸上都带着劫后余生的恍惚和深切的悲恸。来时四十三人，经历狼嚎丘这两场血腥鏖战，还能站着的，已不足十人。
欧阳博文走到叶枫身边，他衣袍破损，沾满血污，脸上带着疲惫和后怕，低声道：“龙老贼……他注意到你了。”语气中充满了担忧。
叶枫点了点头，目光依旧望着龙傲天离去的方向。何止是注意，那眼神中的探究和一丝隐晦的贪婪，几乎毫不掩饰。
紫芯忧心忡忡：“小凡他……”
“先回龙城。”叶枫打断她，声音低沉却带着一种令人心安的力量，“龙傲天既然当众说了要好生医治，短时间内，小凡应该无性命之忧。”至于之后……他不敢深想。
回到龙城大营，气氛依旧肃杀，但相较于前线的惨烈，这里总算有了一丝喘息之机。他们被安置回原来那片破旧营区，待遇似乎并未因“有功”而改善半分，送来的依旧是劣质粮草和冰冷的漠视。
叶小凡被军医官带走后便杳无音信。紫芯数次想去探视，均被守卫以“军机重地，闲人免进”为由拦回，忧心如焚。
逍遥子清点完伤亡，本就苍老的容颜仿佛又添了几道深刻的皱纹。他将自己关在营房内许久，再出来时，眼神中的悲恸已被一种深沉的决绝所取代。
“血债，必要血偿。”老人只说了这么一句，便再次开始督促弟子修炼，仿佛唯有不断提升实力，才能在这绝境中杀出一线生机。
叶枫更是将所有时间都投入到恢复和修炼之中。狼嚎丘上强行催发剑意带来的反噬不小，经脉隐隐作痛，但也正因如此，他对那缕“镇岳”剑意的承受力和掌控力，反而在破损与修复的过程中有了一丝微弱的提升。
“剑心通明”的心法在生死边缘的磨砺下，也变得愈发通透。他时常闭目盘坐，心神却仿佛能感知到整个龙城大营的肃杀之气，甚至能隐约捕捉到中军大帐方向，那股如同潜龙在渊、深不可测的恐怖气息——那是龙傲天的所在。
他知道，龙傲天在等他，或者说，在等一个合适的时机。
该来的，终究会来。
第三日黄昏，一名传令兵来到了破旧营区，面无表情地递上一枚玄铁令牌。
“叶枫何在？元帅有令，召你即刻前往中军大帐问话。”
营区内瞬间安静下来，所有逍遥派弟子的目光都集中到了叶枫身上，充满了担忧。欧阳博文下意识地想上前说什么，被逍遥子用眼神制止。
逍遥子看向叶枫，缓缓点了点头，一切尽在不言中。
叶枫接过那枚冰冷沉重的令牌，神色平静无波：“带路。”
中军大帐位于龙城核心区域，守卫森严，五步一岗，十步一哨，精锐甲士目光如电，煞气逼人。越是靠近，那股无形的威压便越是沉重。
传令兵在帐外高声禀报：“禀元帅，叶枫带到！”
“进来。”帐内传来龙傲天平淡的声音。
叶枫掀开厚重的帐帘，走了进去。
大帐内部空间极大，布置却简洁冷硬。两侧站着数名披甲将领和几位穿着官服之人，皆气息沉凝，目光锐利地打量着他。正中央的主位上，龙傲天并未穿甲，只着一身玄色常服，正低头看着一份军报，似乎并未注意到他的到来。
帐内一片寂静，只有灯烛燃烧的噼啪声和龙傲天翻动纸张的细微声响。无形的压力如同潮水般向叶枫涌来，试图迫使他露出怯懦或不安。
叶枫垂手而立，眼观鼻，鼻观心，心神沉入“剑心通明”之境，周身气息圆融内敛，仿佛一块投入深潭的石头，不起丝毫波澜。那缕“镇岳”剑意也悄然蛰伏，与他的心跳呼吸融为一体，难以察觉。
良久，龙傲天才缓缓抬起头，目光落在叶枫身上，带着一种审视的味道。
“狼嚎丘一战，你表现不错。”他开口，声音依旧平淡，“一剑斩巫主，退蛮兵，年纪轻轻，便有如此修为剑意，难得。”
“元帅谬赞，侥幸而已。”叶枫不卑不亢地回应。
“侥幸？”龙傲天嘴角微扬，露出一丝似是而非的笑意，“本帅驰骋沙场半生，从未见过能‘侥幸’斩出那般剑意的。你的剑……很有意思。”
他的目光如同实质，缓缓扫过叶枫背后的长剑：“似乎并非逍遥派的路数。倒让本帅想起一位故人……一位同样剑意惊才绝艳的故人。”
帐内气氛陡然一凝！几位知晓内情的将领眼神微微闪烁。
叶枫心中一凛，知道龙傲天终于要切入正题了。他面上依旧平静：“天下剑法殊途同归，晚辈愚钝，只知勤修苦练，不敢与前辈先贤比拟。”
“勤修苦练……”龙傲天轻轻重复了一句，指节无意识地敲击着桌面，“不错，天赋虽重要，然心性与毅力更为关键。你很好。”
他话锋突然一转：“你那位同伴，叶小凡，中的噬魂咒颇为麻烦。军中医官已尽力稳住他的伤势，但若要彻底清除咒毒，非至阳至刚的深厚功力或特定的解毒圣药不可。”
叶枫的心猛地一提，目光锐利地看向龙傲天。
龙傲天仿佛没看到他的反应，继续淡淡道：“本帅麾下，倒是有一株早年所得的‘赤阳参’，至阳至刚，或可化解此咒。亦有精通纯阳内功的高手，可为其逼毒。”
条件来了！叶枫心中冷笑，面上却不动声色：“元帅有何吩咐，但请明言。”
“和聪明人说话，就是省事。”龙傲天身体微微前倾，目光如同鹰隼般锁定叶枫，“本帅对你的剑很感兴趣。将此剑献于本帅观摩三日，三日后，赤阳参奉上，并派高手为你同伴逼毒，如何？”
果然是为了剑！或者说，是为了剑中可能隐藏的“镇岳”之秘！
帐内所有目光都聚焦在叶枫身上，等待他的回答。空气仿佛凝固了。
叶枫沉默了片刻，缓缓抬起头，直视龙傲天那双深不见底的眼睛，声音清晰而平静：
“此剑乃家师所赐，寓意深重，不敢轻易离身。恕难从命。”
拒绝了！
他竟然直接拒绝了龙傲天！
帐内几名将领脸色顿时沉了下来，一股冰冷的杀气弥漫开来。
龙傲天脸上的笑容却丝毫未减，只是眼神更深沉了几分，仿佛早已料到这个答案。
“哦？师命难违，孝心可嘉。”他轻轻颔首，似乎并不动怒，“既然如此，本帅也不强人所难。赤阳参之事，以后再议。你……先退下吧。”
他竟然没有继续逼迫？
叶枫心中警惕更甚，知道这绝非结束。他躬身一礼，不再多言，转身退出了大帐。
直到帐帘落下，隔绝了身后那些冰冷的目光，叶枫才缓缓吐出一口浊气，后背已然被冷汗浸湿。与龙傲天这番短暂交锋，其凶险程度，丝毫不亚于狼嚎丘上的血战！
他握紧了手中的玄铁令牌，目光冰冷地望向伤员营地的方向。
小凡，坚持住。
哥哥一定会拿到解药！
即使用最直接、最危险的方式。