晨雾像掺了墨，把武夷山的山道染得发暗。离孛罗大军攻城只剩三天，潜龙寨的哨探比往常多了三倍——张阿叔的儿子小石头，才十五岁，也拿着个木哨，蹲在鹰嘴崖的矮树上，眼睛死死盯着山下的路。
“有动静！”小石头突然吹了声短哨。崖下的山道上，十几个衣衫褴褛的人跌跌撞撞走来，眼神空洞，嘴角挂着血丝，手里还攥着断刀，正是被洛桑血咒控制的流民。他们没喊没叫，只是机械地往潜龙寨方向挪，像行尸走肉。
守在崖下的禁军立刻举起火铳：“站住！再过来就开枪了！”可血咒流民根本不听，依旧往前冲。蓝珠提着药壶跑过来，大喊：“别开枪！用醒神汤！”她让两个畲族姊妹端着陶碗，绕到流民侧面，趁他们动作迟缓，把冒着热气的醒神汤灌进他们嘴里。
不过半盏茶的功夫，流民眼神渐渐清明，有的瘫坐在地上哭，有的还在发抖。“俺……俺怎么会在这儿？俺记得被元兵抓了，那个喇嘛……用针戳俺的头……”一个流民哽咽着说。赵昺蹲下身，摸了摸他的额头：“你中了邪咒，现在没事了。先去医馆歇着，以后跟着咱们，一起守家。”
刚处理完血咒流民，林啸就骑着快马从漳州赶回来，马鞍上挂着个染血的布包：“殿下！哨探在福州城外看到洛桑的血咒阵了！他抓了两百多个百姓，绑在阵里，阵眼插着黑旗，周围还堆着动物的骨头，看着渗人！”
布包里是哨探画的阵图，黑旗的位置标得清清楚楚。陆仲远指着阵图皱眉：“这阵是‘血煞阵’，用活人血催动，能让附近的元兵狂性大发，刀枪不入。咱们得想办法破了它，不然开战的时候，根本挡不住那些疯兵。”
“怎么破？”张勇急着问，“俺带些人去福州，把那些百姓救出来，再烧了他的阵！”
赵昺摇头：“不行，福州有元兵驻守，硬闯会中埋伏。蓝统领，畲寨有没有能破邪阵的法子？比如草药或者符咒？”
蓝飞虎想了想，点头：“俺阿婆以前说过，‘狗血藤’和‘朱砂’能破邪祟，狗血藤畲寨后山就有，朱砂得去泉州买。不过赛义德的商队说不定有！”
林啸立刻说：“俺现在就去泉州！来回两天，能赶在开战前回来！”
“路上小心，”赵昺叮嘱，“元兵可能在半路设卡，多带几个会水的弟兄，走海路绕过去。”
林啸刚走，石墙方向就传来“轰隆”一声——是元兵的先头部队到了，带着五台回回炮，正在轰石墙的试探性进攻。张勇立刻往石墙跑，赵昺也跟着上去，只见远处的山道上，元兵的回回炮正往石墙方向抛石头，虽然没砸中要害，却也让石墙上的流民有些慌。
“铁蒺藜炮准备！”王老铁的吼声从炮位传来。两门铁蒺藜炮早已架好，王小铁拿着火把，等元兵的回回炮再靠近些，立刻点燃引线。“轰隆！”炮管里的铁蒺藜像暴雨一样飞出去，落在元兵阵里，十几个元兵被扎中，惨叫着倒在地上。
“再放！”王老铁又喊。第二发铁蒺藜炮砸中了一台回回炮的轮子，回回炮歪倒在地，元兵们慌了，推着剩下的炮往后退。张勇趁机带着禁军冲出去，砍杀了几个落在后面的元兵，缴获了两门小弩，才撤回石墙。
“痛快！”张勇抹了把脸上的血，“这些元兵就是纸老虎，再敢来，俺们还揍他们！”
石墙上的流民们也跟着欢呼，之前的恐慌少了大半。张阿叔扛着锄头走过来，笑着说：“殿下，俺们流民也想练炮！以后元兵来，俺们也能帮着放几炮，杀杀他们的威风！”
赵昺点头：“好！让王师傅教你们，每个人都学些本事，守家才更有力气！”
冶铁坊里，工匠和矿工们正连夜赶铸震天雷。周大叔把硫磺和硝石按比例混合，王老铁则带着人把铁壳砸成球形，每个铁壳里都塞满火药，再插上引线。“俺们已经造了三百个震天雷，”王老铁擦了擦汗，“等林兄弟把朱砂买回来，再在震天雷里掺点朱砂，能破洛桑的邪咒，到时候那些疯兵也不怕了！”
蓝珠的医馆里，草药堆得像小山。她带着十几个畲族姊妹和流民妇女，把狗血藤熬成汁，再和朱砂混合，装在小瓷瓶里，分给每个守军：“这汁擦在兵器上，能防邪咒；要是被疯兵抓伤，敷在伤口上也能解毒。”
到了开战前一天，林啸终于从泉州回来了，带回了两大袋朱砂，还有赛义德送的十杆火铳。“赛义德老爷说，要是开战的时候需要帮忙，他能派五十个商队伙计来，都是会打枪的！”林啸喘着气说。
赵昺立刻让人把朱砂送到冶铁坊，王老铁连夜给震天雷和铁弹掺上朱砂；蓝飞虎则带着畲兵，把狗血藤汁涂在箭头上，再捆上浸油的麻布，做成“破邪火箭”；张勇带着禁军，在石墙外挖了最后一道陷马坑，坑里埋上掺了朱砂的踏雷。
夜幕降临时，潜龙寨一片寂静，只有冶铁坊的火光还在亮着，王老铁和王小铁还在铸最后一门祥兴炮。赵昺走到冶铁坊，看着通红的铁水，问王老铁：“王师傅，明天开战，你怕不怕？”
王老铁笑着摇头：“怕啥？俺儿子在这儿，俺的炮在这儿，俺们的家在这儿，就算死，也要拉几个元兵垫背！”王小铁也跟着说：“俺不怕！俺要跟爹一起，用新炮打跑元兵！”
赵昺看着父子俩，心里满是感动。他走到石墙上，望着远处元营的方向——那里隐约有火光，洛桑的血咒阵应该正在催动，孛罗的五万大军也在整装待发。
他握紧腰间的潜龙佩，佩上的微光映在脸上。明天，就是决定潜龙寨命运的一战，也是点燃江南抗元星火的一战。他知道，这一战会很难，但他更知道，身边的每个人，都会拼尽全力。
石墙上的风，带着山间的寒气，却吹不散守军们的坚定。赵昺深吸一口气，对着夜空轻声说：“列祖列宗保佑，保佑咱们守住家园，保佑汉人不再受奴役。”
远处的元营里，洛桑正站在血咒阵前，用刀划破俘虏的手腕，鲜血顺着阵眼流进土里，黑旗上的纹路渐渐发红。孛罗站在一旁，看着狂性渐起的元兵，嘴角露出冷笑：“明天，就是潜龙寨的死期！”
一场关乎生死的大战，即将在黎明时分，拉开序幕。