浑河的冰还没化透，碎冰顺着水流撞在岸边，发出“咔嗒”声。赵昺勒马站在河岸上，眼前的辽东比蓟州更冷——天空飘着细碎的雪，地面冻得裂出纹路，远处的林海裹着白霜，连空气都像要冻成冰碴。
“殿下，前面就是女真完颜部的营地，首领完颜烈带着族人在营外等着，看那样子，怕是不怎么信咱们。”林啸指着前方，几十名女真族人握着猎刀，站在帐篷外，眼神警惕，他们的兽皮袄上还沾着雪，显然等了许久。
王铁蛋扛着新改的“破冰犁”，冻得鼻尖通红：“殿下，辽东的冻土比大同还厚，一锄头下去能弹回来，‘蓟州山芽种’怕是扛不住——俺试了用火道焐土，火灭了不到半个时辰，土又冻上了！”
正说着，完颜烈大步走来，他身材高大，腰间挂着兽骨刀，声音像冰撞石头：“赵昺？你们汉人说给稻种，可俺们女真族靠渔猎过活，这冰天雪地的，稻种能种活？还是说，你们想抢俺们的猎场？”
他身后的萨满老额娘拄着木杖，盯着赵昺手里的稻种袋，语气带着敌意：“汉人的东西都是邪物！去年元军也来送‘粮’，结果把俺们的冬储肉都抢了！这稻种，俺们不要！”
百姓们也跟着附和，有的握紧了猎刀，有的往帐篷里退。赵昺没动怒，反而从怀里掏出一袋炒米，递到完颜烈面前：“完颜首领，这是江南的炒米，用稻子做的。你们渔猎要看天，要是种上稻，冬天就不用怕没粮。至于猎场，朝廷不仅不抢，还会帮你们修陷阱，让猎物更多。”
完颜烈接过炒米，捏了一粒放进嘴里，米香在嘴里散开。他愣了愣——这味道比兽肉干更细腻，是他从没尝过的味道。这时，一个扎着小辫的女真孩子跑过来，盯着炒米袋，眼里满是渴望。赵昺笑着抓了一把，递给孩子：“吃吧，等稻种种活了，还有更甜的米饭。”
孩子接过炒米，狼吞虎咽地吃起来。完颜烈的脸色缓和了些，却还是皱着眉：“可这冻土种不了稻，你有法子？”
“有法子，但要靠咱们一起干。”赵昺指着远处的山林，“林啸探过，山里有温泉，温泉边的土是暖的。咱们可以在温泉边搭暖棚，用兽皮当棚顶，再把冻土敲碎，掺上兽粪肥田，稻种肯定能活。”
萨满老额娘却哼了一声：“温泉是山神的恩赐，哪能用来种汉人的庄稼？要是惹恼了山神，俺们今年的猎物都会跑光！”
百姓们又慌了，有的甚至要把赵昺往外赶。就在这时，蓝珠从后面走来，怀里抱着个发烧的女真孩子，孩子的脸通红，呼吸急促。她对完颜烈说：“首领，这孩子得了风寒，再拖下去会出事。我有草药，能治好他，只求你们让我们试试种稻——要是种不活，我们立刻走。”
完颜烈看着孩子难受的样子，咬了咬牙：“好！俺信你们一次！要是孩子治不好，或是稻种活不了，你们就别怪俺不客气！”
接下来的几天，义军和女真族人一起忙活。王铁蛋带着工匠在温泉边搭暖棚，用女真族的兽皮当棚顶，又把温泉水引到田沟里，让土一直保持暖意；完颜烈带着族人敲冻土，掺上晒干的兽粪；蓝珠则守在帐篷里，给孩子熬草药，孩子的烧渐渐退了，能下地跑着玩了。
可萨满老额娘还是不放心，每天都去温泉边念叨，说会惹恼山神。直到第五天，暖棚里的“蓟州山芽种”发了芽——嫩白的芽尖顶着一点绿，在兽皮暖棚里透着生机。王铁蛋激动地喊：“活了！稻种活了！”
女真族人都围过来看，孩子伸手想去摸，完颜烈按住他，眼里满是惊喜。萨满老额娘走到暖棚边，蹲下身，摸了摸发暖的泥土，又看了看芽苗，突然叹了口气：“山神没发怒，这芽苗……是活的。”
就在这时，林啸匆匆跑来：“殿下，不好了！元军残部‘雪狼队’来了，说要抢稻种，还说要把女真族的冬储肉都运走！”
完颜烈一听就火了，拔出兽骨刀：“这群混蛋！去年抢了俺们的肉，今年还来！俺们跟他们拼了！”
“别急。”赵昺拦住他，“雪狼队只有三十几人，咱们设个陷阱——你们假装要把稻种交出去，引他们进山林，我让林啸带士兵在林子里埋伏，定能一网打尽。”
当天下午，雪狼队果然来了。完颜烈假装害怕，把一袋空稻种袋递过去，雪狼队头目刚要接，就听林子里一声哨响，士兵们冲出来，很快就把雪狼队制服了。女真族人见了，都欢呼起来，萨满老额娘走到赵昺面前，弯腰行了个礼：“汉人首领，俺错了，这稻种是好东西，是俺们女真族的希望。”
赵昺笑着点头：“以后，咱们一起种稻，一起过安稳日子。王铁蛋，你教女真族人育苗、移栽，等稻子丰收了，咱们把稻种传到其他女真部落去。”
接下来的日子，温泉边的稻田渐渐成型。女真族人学着汉人插秧，完颜烈甚至放下猎刀，跟着王铁蛋学用犁；孩子们在田边跑着，帮着捡拾遗落的芽苗；蓝珠则教女真人认识草药，治冻伤、风寒。
一天傍晚，完颜烈杀了一头鹿，煮了鹿肉，又端来一碗用温泉水焖的糙米饭——这是用暖棚里刚收的新稻煮的。他递给赵昺：“殿下，尝尝俺们女真族的稻米饭！以后，俺们既有鹿肉吃，又有米饭吃，再也不用怕冬天饿肚子了！”
赵昺接过碗，米饭的香气混着鹿肉的香味，暖了全身。他望着远处的林海，夕阳洒在温泉边的稻田上，稻苗泛着绿光。林啸走过来，递上一封书信：“殿下，漠北的蒙古部落派使者来了，说听说辽东种活了稻子，也想要稻种，还说愿意和咱们结盟，一起防元军残部。”
赵昺笑了，从怀里掏出一袋新选的稻种——这是在温泉边育出的“辽东暖芽种”，比之前的更耐极寒。他递给完颜烈：“首领，这稻种留着，明年咱们把温泉边的荒田都种上，再传给其他部落。让天下的土地，不管是汉人的，还是女真族、蒙古族的，都能长出稻子，都能过上安稳日子。”
晚风拂过，带着温泉的暖意和稻苗的清香。赵昺知道，辽东不是终点，漠北、西域还有更远的地方，都等着稻种生根发芽。而这复国新章，早已不是大宋的复兴，是天下百姓的复兴——是靠稻芽、靠民心、靠各族人同心协力，写出的安稳与希望。